見李白一臉捉摸不透的難以置信，劉刺史一聲長嘆：“李翰林可知這每年的運糧使爲何會成爲競相爭搶的香餑餑？”
這玩意還用問嗎，是個傻子都知道里面的油水。李白回道：“謀些私利罷了。”
“哪裏是一些，簡直就是暴利、私吞。”劉刺史苦笑道：“我曾耳聞，說沿途河道難行，從東都洛陽那邊運往關中糧食僅能十存二三。若是照此計算，從徐州運往關中，十能存一已是萬幸。”
“難道不是？”李夕李白聽他似在陳述，又似在質疑。
劉刺史鄭重的搖頭道：“那都是運糧使說的話，李翰林覺得能信幾分？就是在裴京兆尹改革漕運之前，十存二三的說法都有極大的水分。更別說現在了。我多年前曾親自參與過一次押運。那次可算是運氣極差，一路狀況不斷，天氣也變化無端。最終押到長安還有三成有餘。照理說改善漕運之後，應當十存四五往上。”
“那照你說被他們私吞了2成糧食？”
李夕李白和隨行的張小敬俱是震驚無比。每年運往長安的糧食約在300-400萬石。也就說每年的運糧使便從中牟利近百萬石。這是何等的胃口啊。
劉刺史無奈的點了點頭道：“也就近幾年吧。本來運糧使謀點私利是心照不宣的事情。只是近年來聖人很少參與政事，人事任命皆有右相一手安排。所以這些人膽子越來越大。地方官員稍有不配合的，不是被貶，就是被調任到嶺南等蠻荒地區。
現在李翰林能擔任運糧使，本是大好事。只是前些年徐州糧倉的存糧，在去年便被收刮一空。今年的賦稅尚在徵收，只怕一時半會沒法給予李翰林更多的支持啊。”
李夕李白聞言，心中頓時空了半截。他們之所以先來到徐州，除了從遠及近的順序安排，最看重的便是徐州是李適之推薦的幾個州縣中最大的產糧區。現在最被看好的一個糧倉居然說出沒糧這樣的話來，那別的州縣只怕更加不堪。
李白將李適之推薦的另外幾個州縣官員的名字說與劉刺史，想先確認一下那些州縣的情況。
劉刺史聽着李白口中念出一個一個的名字，眉頭緊皺道：“左相入京已近兩年，對這邊的情況大概並不知情。這幾位中除了琅琊郡的郡守，其餘都已被調任了。”
這下李夕李白眉頭也是緊皺起來。除了河南道，其他的主要產糧區的最高長官都是李林甫任命的。雖然手中有聖人手諭，但要去找他們要糧，哪有那麼容易的事。
即便他們屈於壓力勉強配合，但誰敢保證他們會好好辦事？到時候給你使些絆子或者摻點砂子，還會讓玄宗以爲是自己從中剋扣了糧食，佔爲己有了呢。
“官倉中沒糧，那這邊的富戶、商賈可有糧食？”正沉思中，李夕突然開口問道。
“富戶、商賈倒是有糧。只是李翰林想要強徵他們的糧食嗎？這怕是不行吧，會引起民憤的。”
劉刺史有些疑惑，更有些擔憂。怕李白會採用強制手段從這些富戶、商賈手中搶糧。這些富戶商賈，與上至朝廷大員、下至鄉間泥腿子，形成了盤根錯節的利益關係網。得罪了他們那可不是什麼好玩的事情。
“李翰林的意思是……將糧草漕運交於這些商人來做？”劉刺史有被這個大膽的想法驚到。
李夕點頭以示正確。
劉刺史卻是有些不自信道：“這個只怕有些難。長安雖缺糧，但因爲官糧的存在，其平時的正常價格也不比徐州高多少。即便是這段時間長安的糧價高企。但官糧一到，價格必然跌落。而商人逐利，這點利潤空間不足以讓他們跨越千里，冒着沿途各種不缺定的風險來做這件事。”
他拈了拈鬍鬚，繼續道：“不過李翰林倒是提醒了我。這些富戶商賈手中是有糧食的，我們可以先以稍高出行情的價格，在他們手中收購一些，先行運往長安。而等賦稅徵收上來便可停止購糧了。
以前運糧使剋扣的兩成，便是我們可以好好利用的空間。賦稅糧和收購的糧食兩相中和，整個成本也不會比他們上報的數額高出多少。這一點出入，想必聖人也不會追究。”
雖然前期的預算會高出不少，但劉刺史這個法子確實具有可操作性。李白當即拍板定下這件事情。
劉刺史忙讓手下人去安排，一邊發佈購糧佈告，一邊收拾倉庫準備儲糧。
暫時解決了糧食來源的問題，接下來便是尋找運糧民夫。
從長安一路出來，他們沿着官道、河道行駛，所見的情況並沒有像內帑產業區僱傭的那些流民說的嚴重。並沒有見到幾個流民。大概是這些流民故意誇大，以凸顯自己的悲慘境地吧。
若是沒有流民，那運糧民夫便還是隻能指望當地的農民。無論是免費服徭役，還是付他們工錢。
不過李夕還是有些不死心的問了一句：“劉刺史，徐州地界可有流民？”
“哎！”劉刺史一聽流民二字，忍不住又是一聲悲嘆：“這段時間正爲這個發愁呢。”
聽着劉刺史的悲聲，李夕倒是心裏一喜。看來還是有的。
“所謂何事？”李夕假裝不知的問道。
劉刺史答道：“李翰林所說的流民，這徐州地界可是不少。只是徐州再無荒地可墾，無法收留他們。但若是將他們趕往別處，只怕就要餓殍滿地了。”
“我來徐州這一路可是沒見到什麼流民呢？”李夕這麼說，只是想要再確認一遍。
劉刺史眉頭一揚，似乎在說你沒見過流民，怎會腦子抽抽的問起流民問題來。
劉刺史回道：“李翰林都是走的不是官道就是河道。流民貧苦自然弄不道船，而他們又怕被官府驅趕，所以不敢上官道。只在僻靜小道上能見到他們。”
啊哈，原來如此。
“那有勞劉刺史派人將徐州周圍的流民召集起來。”李夕忙向劉刺史請求道。
“召集流民？李翰林可是想讓這些流民來運輸糧食？”
李夕頷首道：“正是。現在流民四起，若不給他們以生計，用不了多久必會生亂。僱他們運糧正好可以在一定程度上解決這個隱患。而且有了他們，也就無需百姓再服徭役了。”
劉刺史雖然很認同‘李白’的說法，但還是有個疑問：“那運完糧食之後呢？無地可耕種，他們最終還是會淪爲流民。”