康熙沉臉，“是胤礽德不配位，嬤嬤，您當真以爲朕是個昏君？”
面對如此嚴厲的質問，蘇麻喇姑啞然。
“您好自爲之吧。”康熙握着英珠的手，起身，再次看了她一眼，“朕總是念着當初的情分的。”
說罷，大步離開。
英珠被迫緊跟在他身後，走得氣喘吁吁。
好一會兒，前面的人才慢下來，英珠險些撞在他後背。
康熙轉身，擁她入懷，“瑚圖玲阿，蘇麻嬤嬤……沒多久好活了，朕給了她一樣的毒藥，和佟佳氏一樣的，也算是懲罰了。
朕終究念着曾經的情分，不忍告訴她，但她又何嘗不知？”
英珠心中一震，久久無言。
原來蘇麻喇姑如此是皇上所爲。
但她也終是明白了皇上的用心。
說不感動是假的。
因爲有了孝懿皇后的事，他處心積慮，小心謹慎，只爲護住她和孩子們。
這份心……很是難得。
“皇上爲何……”她不懂，皇上爲何要對她如此好。
爲何當初不能對孝懿皇后好一點？
“傻女人，朕的心意你還不知嗎？”康熙無奈嘆息。
真不知該說她遲鈍，還是故作愚鈍。
“皇上方纔對蘇麻喇姑所言可是真的？”英珠仍有些不可置信。
那可是皇貴妃之位，他當真決定了？
“何事？”康熙低頭笑問。
英珠咬了咬脣，“皇貴妃的位子。”
康熙悶笑，“朕是皇帝，一言九鼎。”
揉了揉她的頭髮，悵然道：“這麼多年過去了，朕除了治理好祖宗留下的江山，選一個合適的儲君，也盼着有個知心之人陪在身邊。
瑚圖玲阿，這個位子太寂寞，他們一個個只想着朕這個位子，全無孝悌之心，朕……只有你可以信任。”
……
蘇麻喇姑終究沒熬過去，當天就病逝了。
以嬪位禮下葬。
康熙將其葬於孝莊太皇太后墓前，依舊伺候着孝莊太皇太后。
不久，冊封皇貴妃的旨意下達，雖尚未行冊封禮，但六宮嬪妃還是前往永壽宮拜見皇貴妃。
中宮無主，皇貴妃便是名副其實的六宮第一人。
瑾貴妃再無過去的淡然，帶領嬪妃們請安時，始終強顏歡笑。
回到翊坤宮，瑾貴妃再堅持不住，癱坐在榻上，神情疲憊，“她終究還是走到了這一步，將我佟佳一族踩在了腳下。”
可惜，她什麼也無法做。
看看德妃，看看蘇麻喇姑，一個爲妃多年，爲皇上生育了子嗣，一個自幼伺候孝莊太皇太后，與皇上感情甚篤，卻都比不過一個喜塔臘氏。
她一個無寵無子之人，又拿什麼去鬥？
好在，她唯一能倚仗的便是未來的儲君。
但願十四貝子能有這份福氣。
一個皇貴妃不算什麼，笑到最後的纔是贏家。
“告訴哥哥，全力支持十四貝子。”
……
康熙五十六年七月，策妄阿拉布坦攻佔拉薩，殺拉藏汗，囚其達賴，西北再起紛爭。
朝廷派人前往西北平亂，卻遭全軍覆沒。
後經過半年的討論，最終選定十四貝子胤禎爲大將軍王，於康熙五十七年十月出徵西北。
因和嬪得寵，常到乾清宮侍疾，久之，康熙冊封其爲和妃。
英珠領着宮女來到乾清宮，瞧見和妃正伺候康熙喝着藥膳，沉默片刻，並未打擾，吩咐魏珠將自己帶來的藥膳留下，便回去了。
魏珠面露難色，最終還是稟告了皇上。
英珠自認對於皇上寵愛別人很開得開，和妃又是個很識趣的。
但這麼多年過去，或是已經習慣了皇上對自己的好，瞧見那一幕，竟有些刺眼。
她不禁想起寧韻曾對她說的話。
未來的世界，男女平等，男人只有一個妻子，女人只有一個丈夫。
若丈夫出軌，女人可以選擇離婚。
那樣的世界，令她嚮往。
再想想皇上曾對自己說過的話，不覺有些諷刺。
到底身爲皇帝，如何能專寵一人？
罷了，皇上喜歡她，她可以溫柔以待，若皇上喜歡上了旁人，她也不會再心存妄想。
她擁有後宮最尊貴的地位，又有幾個孝順的孩子，孫兒孫女也都聰明可愛。
她什麼也不缺了。
何必肖想一個皇帝的恩寵？
正喝着茶，乾清宮來人，說皇上傳她過去。
到了東暖閣，和妃已然不在，康熙閉眼靠在龍牀上。
英珠請了安，康熙睜眼，拍拍身邊的位子，讓她坐過來，握住她的手，瞧着她的臉，“怎麼？生氣了？”
說話時嘴角帶着瞭然的笑。
英珠揚脣，“皇上說笑了，臣妾有何可生氣的？”
身爲嬪妃，妒忌不可爲。
身爲女人，她也不願爲了所謂的情愛鬧的自己不開心。
她慶幸自己還有理智。
康熙不信，皺眉，“若未生氣，何必來了又走？”
英珠沉默。
她只是不願打擾那樣溫馨的氣氛。
但這話沒必要說。
康熙無奈，向她解釋，“朕讓和妃侍疾，只是怕你累着，無須多心。
若你瞧了不開心，這幾日朕不讓她來了，換你陪着朕，如何？”
英珠無所謂地笑了下。
康熙撫摸她的臉，雖然這張臉不再年輕，但每次瞧着都讓人歡喜。
可惜，這女人太倔強，始終不肯與他坦誠相待。
有時候他覺得她的心像石頭，但面對自己的她又總是溫柔如水。
當真是表裏不一。
讓人又恨又愛。
想質問，又怕打破彼此的和諧。
“無論朕身邊有多少女人，朕唯一放在心裏的只有你一個，將來，與朕合葬的也會有你。
和妃與你不同，她懂事，安靜，與朕的女兒一般年紀，朕願意給她幾分寵，但也僅止於此。”
英珠默默聽着。
若是以前，或許她會感動，知足。
但有過寧韻說過的那些話，她卻只覺好笑。
大約男人總以爲說一句心裏只有你一個，女人就應該感激涕零，尤其說此話的還是皇帝，更是難得。
但那又如何？
她早已不是那些單純的小女孩。
不會因爲這些甜言蜜語就陷進去。
但她還是笑了笑，“臣妾明白。”