“是您，尊敬的西蒙爵爺！”年邁的老王室書記員擡起了那深深眼袋籠罩中的疲倦灰色雙瞳，接着揉了揉眼睛，仔細端詳着西蒙的臉，對着西蒙說道。
“沒錯是我，尊敬的書記官戴納，”西蒙同樣認出了這個之前在國王的城堡中給自己開具開垛口證明的老人，“看樣子你最近很忙啊！”
“是啊，雖然有我的學徒亞爾林他們幫我收集歸納比武大賽人員信息，但最後諸如初賽分組晉級分組這樣的事情還是得留給我自己做，中間要考慮的因素也很多，比如依據公平的原則去分組之類的，唉，費神啊！”老書記員戴納眼睛裏滿是血絲，濃濃的黑眼圈環繞着他的眼睛。他雖然穿着相對乾淨得體，但渾身都是濃郁的汗臭味不知道多久都沒有洗澡了。
只見老書記員戴納又揉了揉眼睛，疲憊地打了個哈欠，撓了撓他那雪白雪白的頭髮，但好像忽然想起了什麼似的。
“對了，西蒙爵爺，差點忘了恭喜你獲得初賽的晉級了，你的那場比賽很精彩，但原諒我當時忙於工作沒有親眼看到。另外，依照公平起見和隊伍剩餘人數，我將安排你與來自薩克森的阿登納男爵以及他的隊伍決鬥，比賽時間在明天上午……”老書記員戴納眉飛色舞地說着，但是西蒙已經有些按耐不住了。
“非常感謝你的操勞，戴納先生，不過很抱歉我得不得打斷你一下，我現在來這不是爲了瞭解接下來的比賽日程，而是爲了退出這場團隊混戰。”西蒙看着老戴納那透露着驚訝的灰瞳，張口說出了自己的打算。
…………………
棄賽並不是什麼光彩的事情，但西蒙可不會爲了因爲降低一些榮譽或者爲了讓人在背後少嚼些舌根子而搭上夥伴們的性命，然後像個賭徒一樣乞求自己能在和更加精銳的對手對決中贏得勝利，保留自己之前得到的戰利品。
暫時沒有比賽束縛的西蒙感覺一身輕鬆，看着其他隊伍在場上殊死對決，他全然沒有了第一次看歐內斯特男爵和雷吉諾德男爵決鬥時那種緊張又焦慮的感覺。
毫不誇張地說，西蒙已經是一個事外人了，即便最後一支脫穎而出的隊伍每個人都有王室內府騎士一般的可怕實力，那也和他沒有多大的關係。
他終於好好體會到了一把當觀衆的樂趣，很單純很刺激很快樂。
歐內斯特男爵的隊伍不出所有人的意料，成功闖入了決賽，而令人大跌眼鏡的是，另一支隊伍居然來自歸順王國不久的斯拉夫人的領地。
擅長用斧的狂野斯拉夫戰士和王國裏最精銳騎兵在競技場中的步戰對決吸引了幾乎半個城鎮的人過來觀看，平民觀衆們將那諾大的競技場圍了個水泄不通，裏三層外三層盡是攢動的人頭，嘰嘰喳喳的喧鬧聲簡直快把天都給掀翻了。
那些斯拉夫人看上去才受洗沒多久，口中說着令人難以聽懂的語言，身上穿着傳統的斯拉夫人服飾和裝備，甚至是光着畫了異教風格彩繪戰紋的膀子。
他們腰間大多彆着鋒利的短斧，像維京人一樣揹着一面大圓盾。有些粗壯的大塊頭僅僅是拿着一柄大雙手戰斧或者戰錘。
“嘿老夥計，你瞧瞧那個人！”熙熙攘攘的人羣中，眼袋比前幾天更深了的老陶匠找到了春光滿面的胖商人，指了指遠處斯拉夫人隊伍中一個高大的身影。
只見那是一個光頭壯漢，他的臉上和手臂上畫滿了奇異形狀符號的戰紋，留着一席長長的有着乾涸血跡的金黃色大絡腮鬍子，穿着一件寬鬆的深藍色褲子，腳踩一雙綁帶靴。不過有些滑稽的是，一個如此異族風格的戰士脖子間居然有着一串銀十字架掛墜。
“我的上帝，別告訴我他也和我們一樣是上帝的子民？”胖商人懼怕地嚥了咽口水，像是想起了一段噩夢般的記憶。
“我可沒見過會戴十字架的異教徒，這傢伙估計剛受洗還沒多久。怎麼了我的老夥計？你的臉色看上去很差啊！”老陶匠的頭髮好像比之前更加斑白了幾分，此時他有些擔憂地看着目光呆滯臉色發青的胖商人，不明白爲什麼他忽然就變成了這樣。
“我，我沒事，只是想起了那次，我的商隊被一羣和餓狼一樣的斯拉夫人洗劫，上帝啊，那可真是一次可怕的經歷。”胖商人扶着腦袋搖了搖頭，從腰帶間摸出水壺喝了兩口酒，抹了抹嘴巴。
西蒙從雷傑爾那瞭解到，賭歐內斯特男爵輸的賠率特別高，看樣子大家都不怎麼看好那隊從蠻荒土地而來的斯拉夫人，他們口中的“蠻族人”。
開賭盤的大商敢這麼設置賠率並不是沒有道理的，那些斯拉夫戰士雖然看上去各個實力不俗，但真正開打後，他們在精銳的歐內斯特男爵私兵的緊密配合下，被打得節節敗退，被逐一擊破，頹勢盡顯。
這些斯拉夫人雖然個人戰力很強，勇猛無比，但是十分缺乏組織和配合。這是他們落敗的主要原因。
“呼呼！”
競技場的上空洋溢着熱烈的歡呼和掌聲，滿身粘着敵人血液的歐內斯特男爵沐浴着勝利的光輝，他無疑是今天全場的主角，甚至蓋過了國王的風頭。
而另一邊，那個頭戴護目鍊甲封閉盔，套着黃銅鱗甲護肩，穿着斯拉夫風格的裝飾鎖子甲的斯拉夫戰士頭領脫下了綁着鱗片夾板的皮革手套，看着地上的屍體和遍體鱗傷的倖存同伴，嘆了口氣。
“接下來就是騎士個人馬上比武賽了。”西蒙在心中默唸着，站起了身，和雷傑爾一起離開了貴族木頭看臺。
“少爺？”胖子牽着“幸運”，腆着笑臉迎着西蒙走了過來。
“我們去城鎮裏的武器鋪裏看看，我想我得多購置一些騎槍。”西蒙捋了捋下巴那長長的鬍鬚，思索着說道。
事實上，騎士的個人馬上比武是十分消耗騎槍的，人們最津津樂道的場面便是騎士的騎槍刺中盾牌時被堅固的盾牌震得粉碎的樣子。
據說在十三世紀那會兒一個富有的騎士周遊弗蘭德時，曾經讓手下的侍從們將五顏六色的騎槍以每束五根捆綁起來，每個人扛一束。上百根騎槍組成的槍林十分壯觀，跟隨着這位騎士參加了一場又一場比武大會，以至於有人指責騎士是“濫用林木之人”。
………………
騎士的個人馬上比武賽在第二天上午便拉開帷幕了。
競技場的草地上還殘留着昨日混戰中留下的血跡和人體器官碎塊，此時正散發着難聞的血腥味和腐臭味。
競技場地邊緣的木頭圍欄已經被王室的工匠們重新加固了一遍，因爲昨天下午的那次混戰最終對決中熱情洋溢的觀衆們都想貼得更近一些觀摩雙方精彩的打鬥，但那本身並不牢靠的柵欄又怎麼撐得起那麼多人一起壓在上面的重量呢。
競技場邊，那些不講衛生的觀衆和士兵們殘留下來越積越多的糞便已經被城鎮裏的掏糞工連夜加急清理了一遍，但此時地上依舊殘留着隨處可見令人作嘔的糞便星子以及沒有被消化完全的排泄物。
平民觀衆和貴族觀衆們陸續到場，西蒙注意到，今天的貴族看臺前排坐席上，比前幾天多出了好多貴族夫人和小姐。
率先出場的是兩個大名鼎鼎的騎士。
此時，他們正在侍從的幫助下在隊伍的準備區穿戴着盔甲，而在不遠處，騎士們的馬童則在一邊費勁兒地給馬匹披上鍊甲馬鎧和鮮豔亮麗的紋章馬衣。
“現在是熱身時間。”貴族看臺上的雷傑爾興奮地看着那兩個已經穿戴好盔甲的騎士在比武場地中騎着各自的愛馬四處遊蕩。
在那個胖乎乎的傳令官做出了比賽開始的手勢後，兩個騎士緩緩地騎着馬擦肩而過，伸出各自的右手非常有風度地握了握，隨後夾了夾馬腹快步回到了自己的候場區域。
“凱爾先生！”
就在這時，在騎士候場區域旁邊的木頭圍欄邊，一聲溫柔清脆的叫喊讓那個年輕的騎士拉開了臉上的覆面盔，疑惑地別過了頭去。
“這是我家小姐莉娜給你的！”一位穿着黃色染色連衣裙，戴着白色包頭巾的年輕女士將一塊小巧紋着玫瑰花紋的手帕遞給了騎士。
“真是一塊精美的手帕，它將給我帶來好運，帶來勝利的榮耀！請替我向美麗的莉娜小姐道謝。”年輕的騎士接過手帕，嘴角勾起一絲笑意，對着前來送信物的侍女點了點頭，調轉馬頭重新對準了對手的方向。
“給我騎矛，波文，讓對面那個狗孃養的嚐嚐我的厲害！”年輕的騎士收起笑容，將手帕別進了腰間的皮革繫帶裏，重新拉下了覆面盔遮住了那微微變紅的臉龐，騎馬上前從侍從手中接過一柄長長的原木色騎矛，夾緊了馬腹向着對手的方向高速衝刺而去。