滄海的住房在四樓南側，那人進去的廂房則是在三樓西側，因此那人看不到坐在窗口的滄海，滄海卻能聽到對方的聲息。
只聽屋內一個甕聲甕氣的聲音道：“如何？”
另一個聲音道：“那樊睿在外面歷練一年，剛剛已從西門回到皇城，確定可以參加狩獵大會。”想來就是從窗外進入那人了。
滄海原以爲他潛進去是圖謀不軌，哪知跟房裏的人是一夥的，更覺奇怪，既然是一夥的，大大方方地進去便是，更沒必要偷偷從外面進來了，還是在三更半夜這種時分，不得不讓人起疑。
那甕聲甕氣的聲音道：“你想要我怎麼做？”
另一個聲音道：“那樊睿天賦異稟，修爲甚是厲害，兼之探子報告，他在這一年曆練中又另有奇遇，我怕大會上無人可以制衡，因此想請你幫忙阻止他。”
那甕聲甕氣的聲音道：“皇城裏守衛森嚴，到處都是高手，稍有動靜，我就吃不了兜着走。我可沒有辦法下手。”
另一個聲音道：“不，我並不是要你阻止他參加狩獵大會，亦無需傷他性命，只需阻止他奪魁便可。”
那甕聲甕氣的聲音道：“想那小子這般年紀，就算如何天才，修爲終究有限，以你們的能力，要找一個能阻止他的人並不難，何以非要找我這個外人?”
另一個聲音道：“狩獵大會有年齡限制，新生一代並沒有把握勝過他。況且我們自己人也不便出手，倘若破壞規則，就算打敗了他也是枉然。而你是江湖散修，不屬於任何一邊，由你出手，只能算是意外事件，卻不算是破壞大會規則。”
那甕聲甕氣的聲音道：“打得一手好如意算盤。我冒着巨大風險背這個鍋，卻有什麼好處？”
另一個聲音道：“大會奪魁者獎勵豐厚，或上乘功法，或突破良藥，或神兵法寶，或金銀財富，你若能阻攔他，我自然助你登上那大會之巔。”
那甕聲甕氣的聲音冷冷地道：“即便你不助我，那大會的第一名我也能手到擒來。你拿大會的獎勵當作給我的報酬，跟空手套白狼有什麼區別？這虧本的買賣，我可不幫你幹。”
另一個聲音半晌沒有說話，想是在思索之中。
他們特意壓低了聲量，若非滄海耳聰，換做了常人只怕都聽不見有人在說話。停頓了一陣，那個聲音道：“那你開個價。”
那甕聲甕氣的聲音道：“這幾年我遊歷四方，見過的功法寶物不少，多虛名大於實，要麼就是隻適合某一個階段用，對這些東西着實沒多大興趣。至於金銀財寶，咱們是修行之人，要那麼多身外之物做什麼？此行我來到皇城，只有一個心願。”
另一個聲音道：“什麼心願？”
那甕聲甕氣的聲音道：“我所練的功法追求速進，自五歲起練，幾乎一年一個臺階，因此修爲層次能領先同齡人甚多。但沒想到這功法並不完善，練到現在這個階段，副作用巨大，每半年便要受其一次反噬，心脈如裂，痛不欲生。這兩年遍尋良方無果，後來聽一高人指點，說皇城裏有一樣東西，能改善功法弊，能洗滌筋骨瘀，甚至能預知未來事，端的是奧秒無雙，如同神蹟。因此纔來皇城想碰一碰運氣。”
另一個聲音道：“你指的是……預世書?”
那甕聲甕氣的聲音道：“原來真有這東西？那可太好啦。只是這樣的寶物想必是收藏在那深宮內院裏，若想見上一見，估計也是極難。”
另一個聲音道：“預世書在皇城裏倒不是什麼祕密，只是那東西講求緣分，你若與它無緣，就算見了也無用。”
那甕聲甕氣的聲音道：“那也得見過才知道有緣無緣。你說得這麼確定，莫非你見過？”
另一個聲音不答，只道：“只要你能阻止那樊睿奪魁，便讓你見一下也非難事。”
那甕聲甕氣的聲音喜道：“當真?”
另一個聲音道：“你真我便真。”
那甕聲甕氣的聲音道：“好，我答應你。”
另一個聲音道：“那就這樣說好了，進入狩獵大會後，我會再聯繫你。”
輕微的窗門開啓聲中，那人飛身而出，自此再無聲息。
滄海無意中聽到了一樁陰謀，但事不關己，也不怎麼放在心上，想道：“看來這狩獵大會爾虞我詐，恩怨甚多，卻不知那個樊睿是什麼人，聽剛纔那人的語氣，似乎是個厲害角色。既然聽到了，我且遇到他的時候提醒一下便是了。”
次日一早，下樓的時候特意到三樓溜達了一下，但見西側那廂房的住客業已退了房，不知道昨晚的人長什麼樣子。
然後又到街上逛了一圈，直到晌午時分纔回來，遠遠地便看見周合拎着他們的行裝，正站着客棧門口等候，滄百重也在旁邊。滄海快步走過去，道：“咦，周前輩，咱們這是要去哪裏？”
周合看着他，神色頗有幾分古怪，道：“你的東西都已經收拾好啦，咱們換個地方住。”
滄海道：“換個地方？”
周合把兩人推到小梨渦背上，離開客棧，朝西飛了半炷香的功夫，在一處偏僻幽靜的民房前降落下來。滄海見附近的人不多，房屋也是零零散散，綠茵環繞，一條河道彎彎曲曲地穿過無數房屋青巖，清水潺潺，有許多魚兒在暢遊嬉戲，河邊一重一重的樹木蔚然成蔭，又有青石拱橋垂落兩岸，整個兒如同畫出來的世外桃源一般。周合打開其中一間屋子的門就走了進去。滄海讚道：“周前輩，你住的這地方真漂亮，只是屋子顯小，你家裏還有其他人罷，加上我們兩個還住得下嗎？”
周合把手中的鑰匙丟給他，道：“這是你們住的地方，我不住這裏。”
滄海愕然道：“我……我們住的地方?”
周合道：“對。”
三人進入屋裏，但見桌椅牀櫃一應俱全，整潔有序，顯是有人勤加拾掇。滄海道：“這客棧住一天要不少銀子罷?好是好，就是花銷不起，不耐長住。沒有其他便宜一些的客棧了麼？就是那種能躺人的就行。”
周合道：“放心吧，不花錢。”
滄海詫異道：“這麼好的客棧不花錢？周前輩，我知道你對我們好，但老是讓你出錢給我們住，我們打心裏過意不去。”
周合沒好氣地道：“讓你住你就住吧，既不花你的錢，也不花我的錢。男子漢大丈夫，哪有這麼多的嘰嘰歪歪?你們自己收拾一下，我到張兄弟家裏去一趟。”
滄海一怔，道：“張侍衛的家麼？”
周閤眼圈有些泛紅，道：“嗯，張兄弟爲國捐軀，家裏尚有老少，咱們這些做兄弟的，能幫的就幫。”
不跟他多說，駕起小梨渦就飛走了。
又剩下滄家兩父子大眼瞪小眼。滄海屋裏屋外轉了幾圈，嘆道：“周前輩也太客氣了，給我們找這麼好的住地。老爸，你說呢？”
滄百重道：“你在舟山立了大功，估計他昨晚覆命的時候報了上去，這應該是他那個侍衛營給你的獎勵吧。”
滄海道：“如此倒還說得過去。”
當晚兩人睡得甚是踏實，第二天周合早早來了也不知道，還是小梨渦對着窗口一陣吼才醒的。周合順着小梨渦的頭頸爬到窗臺，探頭看見兩人睡眼惺忪的模樣，道：“看來這裏還真是兩位天生的家啊，睡得還不錯麼。”
滄海撓着凌亂的頭髮，打着呵欠道：“周前輩，你今天怎麼這麼早，狩獵大會要開始了麼？”
周合道：“還有幾天時間，起來罷，帶你們出去走走。”
兩人洗漱完畢，吃了些早點，就跟着爬上小梨渦的背。滄海與小梨渦也蠻熟了，輕拍它的頸部道：“小梨渦啊小梨渦，今天你準備帶我去哪兒？”
小梨渦自然無法回答。周合道：“今天咱們就逛逛這皇城。”
滄海道：“哦?”
之前所看的皇城，要麼是在趕路，要麼是在走路，未免難窺全貌。如今這一番專心欣賞，又是在高空俯瞰，心境大有不同。三人一獸在無數的建築物上空滑行飛翔，縱目而望，亭臺千座，瓊宇萬重，層層疊疊，四方恢弘，陽光偶爾經天上的防護罩折射下來，灑下一片炫麗的光彩，宛如聖光，一派平和氣象。
滄海嘆道：“不愧是一國之都，與我們那小舟山不可同日而語。”
周合道：“咱們今天看到的這美景，都是先人們灑盡鮮血才保存下來的，作爲後輩，切不可忘本。”
滄海道：“是，晚輩絕不敢忘。”
皇城又分五個區域，分別是東城、南城、西城、北城、中城，各由不同的部門管轄。周合帶着兩人轉悠了兩天，東南西中四城都看過了，唯獨不見北城。滄海覺得奇怪，問道：“咱們怎麼不去北城?”
周合向北而眺，道：“北城不在防護罩範圍內。”
滄海更奇怪了，道：“這是爲何？”
周合笑了笑，眉眼間卻分明透露出一絲悲滄，道：“你很快就會知道了。”