人們喚它，越暮。
關於越暮河的傳說衆多，最廣爲流傳的便是靈蕤娘娘淨化河水的故事。
據說當時鬼界內亂一片混沌，越暮河因黨派之爭被其中佔下風的一派下藥污染，此時已經位列仙班的靈蕤娘娘挺身而出，幫整個鬼界守住了水源。
這種時間來頭皆不明瞭的傳說並無任何可信度，只因沾了靈蕤娘娘與越暮河兩大神聖名詞的邊，成了人們經久不衰的談資。
當然，也有些傳說的確存在，比如前任鬼主和他的妻子被安葬於此。
紀念他爲了它祭出自己的生命，紀念她隨他而去。
人死了，便被鬼差帶去鬼界，在生死簿上籤了自己名，等候下一次的投胎。
鬼死了，去往何方呢
會不會也有那麼一個地方，熱鬧如忘川兩岸，供他們容身、重逢呢
這是鬼息這幾日頻繁思考的問題。他躲在小時候上早課的書閣，將一切能找到的相關書籍搬來翻閱，卻尋不到一點痕跡。
也是，人間也無從知曉地下的繁華。
對了，說是躲，鬼息也說不清他究竟是在躲誰。
一來，當今鬼主，他的弟弟，似從未擔心過他背叛自己的血統般，從不干涉他在鬼界甚至無方殿的走動。
二來，魔界大軍在幾日前便領了他的令乖乖駐紮在莩靈山練兵，軍師作爲他實質上的師父，這幾百年來從未爲他辦砸過一件事。
三來，他確認自己喜歡的女子霍蘇，如今也歡喜他。今早她還捎來一件皮氅，名曰白鶴，是人間所能蒐集到最上等的皮料。
可鬼息的心裏邊就是不安，他明明已經緊緊攥住復仇的繩索不松，卻可以感覺到手上的知覺就像捏了一根蠶絲一般，毫無運籌帷幄的輕鬆之意。
他不由口渴，可案几上杯盞裏的水已經透涼。
久離故鄉，他的身體同心思一般，不再屬於這裏。他再也不能習慣指尖冰澈透骨的寒意，再也不願飲低於體溫的越暮河水。
鬼息把身上的白鶴氅往脖頸處多裹了兩寸，喚來門外候着的人給他再沏一壺熱茶。
那鬼差是鬼夙派來侍候他的，聽說來自幾百年前自己小時候選出來的某一批。
他的父親在教授他君主之道上不遺餘力，這種對鬼差的選拔也被當做是一年一度對他識人能力的考覈。
他處於太子之位的時間長達十二年，他便選了十二批的鬼差。再加上中間隔了在魔界的幾百年，縱使他記憶力再好，也記不清這個蒙着面，膚色白得像剛剛製出的宣紙一樣的沉默少年姓甚名誰。
鬼族人生不是生，死也很難，外表變化自成年後便極爲微小，是以從不記自己的年齡。鬼息其實不但不能確認這少年是否由自己選，就連這少年是否成年都看不出來。
所以縱使他遇事總愛想個透徹，這事兒也得由着自己弟弟性子，你說他是便是吧。
但是，他在不明確這位鬼差身份的前提下，也不曾在意這個人的來意是否單純。鬼息也並不熱衷於防範自己的胞弟。
想問題被自己繞進死圈子時，鬼息還會嘗試與鬼差聊天。
但對話內容往往無聊至極。
“你叫什麼名字”
“沒起。”
“你一直在鬼夙身邊做什麼”
“打雜。”
“打雜是做些什麼事情啊”
“什麼事情都做。”
“”
“”
“我當初怎麼會把你這樣的選出來”
“我也不知道。”
可鬼息知道，原因是自己規定的選拔考試內容沒有健談這一項，通常他們也就考考降妖、勾魂什麼的，委實不能見識到每個人的全面素質。
失策失策。
好在這小鬼差除了不會說話其他都做得挺周到，自己在這裏安穩呆了幾天離不開他的悉心照料。
就連凍得睡不着時也是他抱了厚厚的棉被來，將邊角細心掖在自己身下，還順手泡了一壺茉莉花。
鬼息也明白總喝濃茶對睡眠無異，卻改不了維持長久的習慣，所以身體暖和了也常睡不着。他便不時躺在牀榻上透過窗望向屋外，記憶中書閣外的松柏常青，是鬼界難得能存活的植物，原來它在夜裏也有這幅衰敗模樣。
他視線所不能及的死角，是小鬼差的背影。
小鬼差低頭猜，今夜的風似乎不那麼帶勁兒了，他的茶要幾時再添呢
司命修命簿的速度越發慢了。
“師父，是徒弟擦洗書架打擾您了嗎”洛也擰了把溼漉漉的麻布，交替着將雙手一一擦乾淨，歪着頭問。
“不。”司命望着自己的徒弟，眼神裏寫滿了情緒，卻似憋着什麼將發未發的脾氣，欲言又止，“你繼續吧。”
“”
洛也數着，這已是一個時辰內師父第四次用這種一言難盡的目光瞧她。彷彿她這一趟人間逛下來，身上便添了許多他不瞭解的事情。
至於她如何在時光緩慢的天界算出時辰，功臣是收拾行李時隨手放進包裹裏的一塊懷錶，來自人間月國，諸國中數他們的小玩意兒製得最精細。
相同的尺寸讓洛也很自然地想起墨玉髓。
她那日從鬼夙平日裏的臥房中醒來，四處亂走時見它很隨意地被當做筆架，心疼了一番，所以小心擦拭後尋了合適的盒子裝了重新放在案上。
鬼息都說了這東西重要，他怎麼還這麼不小心。
饒是遲鈍如她，也知道一場大戰來襲。
敵我雙方，是魔鬼兩界。
這幾百年，她看過師父編寫的大部分命簿，遇到這種情況時，最可氣的便是那些弱不禁風的女子。
以女子爲把柄，在戰場上算不得丟人。因爲戰場，本沒有規矩可言。
生死論英雄。
如果他狠下心，失了所愛，奪江山時，不免感慨一番。
但如果他狠不下心，便被曾愛戴自己的萬民唾棄，怒發爲紅顏，自古並不算個佳話。
洛也願成爲鬼夙的“感慨一番”，卻不確定他是否願意選她爲他挑的那條路。
不如逃吧。
回憶起一切時，這是洛也的第一個念頭。
她回想起第一次見鬼息的日子了。
那是爲人的時候了。
那日她練琴練得入神，並未注意到背後櫃上何時停了一隻飛鳥。
直到那飛鳥不耐地揮着翅膀飛到窗邊，抖落幾片輕羽，她才被影響到，擡起頭看它。
於是她便目睹了一隻鳥如何在瞬間化作一個錦衣少年。
少年的模樣，嗯，很像阿夕。
但她很確定，這個人不是阿夕。
因爲他嘴角的笑，很刻意，像是嘲弄。
“我弟弟他喜歡你這樣的”
良笙的臉霎時間紅了，但也沒來及變得更緋紅，因爲那雙同樣極修長的手已經捏住了自己的喉嚨。她忍不住驚叫出聲：“阿夕，救我”
少年的嘲諷表情絲毫未變，手的力道卻漸漸加重。
良笙能感覺到的壓迫感越發強烈，已經逼得她發不出一點兒聲音。
方纔由於緊張握緊的拳頭也鬆了，她沒有多少力氣了。
她猛吸一口空氣，以爲是最後一口了，卻沒想到頸上的壓力瞬間減弱。
短短几秒的時間，良笙看少年的眼神從驚嚇、到驚恐再變成疑惑。
他究竟是誰，爲什麼想殺我，又爲什麼放過了我。
那少年不再假笑了，代替的是一臉的失落。由於與段夕極爲相似，良笙看着這張臉心便揪起來。
“你珍惜的，最後都留給他了。”少年說，“他珍惜的，你卻不忍心毀掉。鬼界太子，你還真是仁慈。”
這兩句話良笙一句都沒有聽懂，卻也在遲疑中暈過去，醒來便什麼都記不得。
而這段記憶被洛也從夢境中拾起。
如九娘所說，這是自己的第三輩子了。
第一輩子，他幫自己續了命，招了天雷。
第二輩子，他給自己一個家，廢了年華。
第三輩子，第三輩子，你就放過他吧。
洛也呆呆坐在桃花樹下，樹皮上那一撇還清晰得很。
面前傳來流水的聲音，是司命給她的桃木杯倒了半杯酒。
“近些日子，我一直在反省，是不是把你原本的性子養壞了。
“頭一回在鬼界見你時，你與我錯身而過，與旁邊的大娘就着最近鬼界新流行起來的菜譜聊得正歡。她說胭脂鋪子旁邊新生了一種綠植，與生前籬笆旁長的野菜極像，許多人摘會去清炒了，嘖嘖稱讚比凡間青菜好喫。你道你可胡說吧，那是我上次自己種藥草的試點，嚼起來那麼苦居然還有人想到去偷，這鬼界真是沒喫的了云云。
“我當時想，這姑娘與鬼夙所述相差無幾，就是樣子嚇人了些，不過改個不是難事。你那臉，誰還能瞧得出原本有兩道遠山黛。
“這可不能怪你師父眼拙。你不知道，他將你描述得有多好。”