在返回桃花山的路上，高九、王佔奎、寧文，寧武和李小山分別駕駛着一輛日軍的軍用卡車，裝載着物資朝着桃園鎮方向行進。目前這些人裏頭，只有他們幾個人會開車。
自從高九去了武漢之後，姜小妹一直沒有機會見到高九。好不容易見面了，又是那麼多人在一起，連個單獨說話的機會都沒有。
看到高九開車，姜小妹就坐進了駕駛室。駕駛室本來可以乘坐三個人，楊炯知道姜小妹有話要跟高九單獨說，他自覺的沒有進入駕駛室，而是騎着馬跟杜生喜在一起聊天兒。
楊炯和杜生喜算是老熟人了，他們第一次見面是在桃園鎮。當時劉德富要強娶趙雪梅，高九帶着杜生喜等人，混進了劉德富和趙雪梅的結婚酒宴。楊炯當時是劉德富請來的賓客，算是杜生喜等人的俘虜。如今，他們共同走到抗日的道路上來了。
在路上，楊炯跟杜生喜當談起當初相識時的情景，兩人都覺得十分有趣。
楊炯說道：“四當家的，趙雪梅是個好女子，你真是有福氣啊。”
杜生喜心裏美滋滋的，他感慨的說道：“是啊，俄當初跟着部隊離開了陝北，就到了山西，太原戰役後，部隊打散了，俄落進了鬼子的手中。後來就被九爺救了，然後就來到了桃花山。
後來在桃園鎮遇見了雪梅，如今，就要跟她成婚了。真是做夢也沒有想到啊，呵呵”
兩人聊了一通趙雪梅，楊炯把話題轉到了姜小妹身上。
楊炯問道：“四當家的，我們姜營長喜歡你們九爺，這些我們都能看出來。不知道九爺對姜營長有什麼想法”
楊炯是獨立營的政委，幹部戰士的婚戀問題，是他政治思想工作的重要的部分。
當然了，楊炯關心姜小妹這件事情，也是出於戰友之間真摯的情感。他早看出來了姜小妹對高九一往情深，高九對姜小妹也很好，可是似乎不是像戀人那般的感情，反倒是兄妹之情更多一些。
杜生喜是個粗啦啦的人，對於女人的事事情根本搞不清楚。高九跟蕭雅彤、林燕妮之間的事情，他一無所知。他覺得自己對趙雪梅好，趙雪梅對他很感激，然後倆人就走到一起了。他認爲，高九跟姜小妹之間的情況，跟自己的差不多。
他說道：“還能咋想你看俄們九爺對你們營長多好，啥都想着她。俄看他們倆能成。”
楊炯問道：“在桃花山的時候，平日裏九爺談到過我們姜營長嗎”
杜生喜說道：“提到過啊，俄們九爺什麼好事兒都會想着她的。
你們獨立營沒有戰鬥經驗，每次打仗的時候，九爺如果覺得危險性不大，都會想着帶着你們獨立營，通過打仗儘快的成長起來。
還有，不論他從哪兒弄來了武器彈藥和各種物資，也都想着給你們姜營長送去，對她多好啊”
楊炯問道：除了這些事情，九爺還問過姜營長其他的什麼沒有你們在一起開玩笑的時候，有沒有提過姜營長跟九爺的婚事兒”
杜生喜說道：“有啊。俄們一塊兒喫飯的時候，經常拿這件事跟九爺開玩笑呢。”
楊炯問道：“九爺怎麼說的”
祝生喜想了想後說道：“九爺就是笑了笑，然後就說起了別的事情。”
楊炯聽了微微搖頭。
在楊炯的心目中，姜小妹是一個非常優秀的女子，從私人感情來上來說，姜小妹喜歡高九，楊炯也希望高九能夠真心的喜歡姜小妹。
他希望姜小妹能夠順順當當的實現自己的心願。一方面，姜小妹畢竟是女人，如果她的感情生活能夠順利，更容易把精力投入到工作上來。
另一方面，高九如果能夠跟姜小妹成爲一家人，有了他的關照，獨立營的日子就更好過了。
楊炯是一個真誠的人，他是真心希望姜小妹能夠獲得幸福。
姜小妹是黨員，高九的身份就比較複雜了。關於他們之間婚戀的問題，楊炯特地跟陳約翰討論過。他認爲高九雖然名義上是土匪武裝的頭目。但是，他是一個真正的愛國的抗日英雄。姜小妹如果能夠和高九走到一起，是符合黨的抗日民族統一戰線的要求的。
陳約翰也贊成他的觀點，二人曾經聯名向濟南地下黨組織請示過這件事情。地下黨組織經過研究後，認爲高九是一位可以爭取的抗日誌士。如果姜小妹和高九情投意合，地下黨組織可以批准他們結婚。
楊炯雖然現在尚未成婚，但是他已經有了一個戀愛多年的女友，兩人情投意合，只是由於戰爭的原因尚未成婚。
楊炯對男女之間的事情看的比較細膩，聽到杜生喜說了一大堆，他總感覺到高九和姜小妹之間的感情，與真正的情侶之間的那種情感，好像還有些距離。
他想了想說道：“四當家的，你馬上就要大婚了，然後就要過上有人心疼的好日子了。九爺也是孤身一人，需要有人照顧。我們姜營長喜歡九爺，你們山寨裏的幾位當家的，要幫着撮合撮合啊。”
杜生喜說道;”那是自然，俄們山寨裏的幾位當家的，都覺得你們姜營長人長得好看，又聰明能幹，跟俄們九爺是天生的一對。馮秀才說給俄和雪梅完婚之後，然後就會去跟九爺正式談這件事情的。
楊政委，你就放心吧。俄看俄們九爺跟你們姜營長一定能成。”
楊炯沒有那麼樂觀。不過，他也希望能夠幫助姜小妹。他說道：“這就好，九爺是你們大當家的，他要是成婚了，你們的山寨就更加穩定了。”
說到這裏，楊炯令人不易察覺的微微嘆了口氣，就改換了其他的話題。
姜小妹性情豪爽，在衆人面前總是大大方方的，跟高九表現出十分親熱的樣子。可是，當二人真正單獨在一起的時候，她忽然感到有些害羞，當衆敢說的那些話，此時反而不敢開口了。
高九開着車，從倒車鏡裏能夠看到姜小妹的表情，此時的姜小妹欲言又，她的臉忽然紅了，然後低下了頭去。
高九微微一笑，說道：“妹子給你的那支勃朗寧手槍喜歡嗎”
姜小妹說道：“喜歡啊九哥，你總是想着我，謝謝你啦”
高九說道：“田川這個傢伙，讓他把手槍送給你，他竟然忘了把槍套一塊兒送過來。等回了桃花山，就把槍套給你。”
這就算是有了開場白，兩人的話題大部分都是圍繞着關於獨立營發展壯大的事情。談起這些，姜小妹自然是侃侃而談，氣氛十分輕鬆。