馬車行在官道上，四平八穩的。
從新沂到乾州有十餘日路程，今日是第十三日上頭。
趙錦諾沒有睏意，伸手撩了撩簾櫳，好奇打量窗外。
她來之前就聽宋媽媽說起過，乾州的官道兩旁栽滿了杏樹，若是沿途能聞到杏花味道，那便是將到乾州了。
她三歲離家，對乾州的印象其實已經模糊。只知道自記事起，她就同宋媽媽一道住在新沂的莊子上。
宋媽媽是她的乳孃。
孃親過世後，宋媽媽是世上對她最親厚的人。
錦諾並非沒有家人。
她姓趙，是乾州趙家的長女，爹爹是乾州知府趙江鶴。趙家在乾州一門風光，可這風光卻與她沒有半分關係。
其實趙家早前也並非乾州名門。
入仕之前，爹爹家境貧寒，卻是在那時同娘成了親。兩人日子雖然過得清貧，卻一路相互扶持，直到爹爹讀進士及第，入朝爲官。
孃親自幼身子不好，早前又太過操勞，生她的時候傷了元氣。
她兩歲不到，孃親便去世了。
孃親去世後，爹爹娶了吏部員外郎的女兒王氏爲妻。
王氏是她的繼母。
王氏出身金貴，爹爹的仕途後來受了王家不少恩惠，趙府上下對王氏畢恭畢敬，對王氏是填房一事更諱莫如深。
可府中如何仔細，卻都免不了她這個趙家嫡長女的身份，芒刺在眼。
一年後，王氏有了生孕，祖母大喜，怕王氏見到年幼的她心中不快，動胎氣，於是做主將她送到了新沂的莊子上，免得衝撞了。
那時乾州知府的位置懸空，爹爹尚在仰仗王家，祖母要將她送走，爹爹一句多的話都沒過問。
她同宋媽媽離府的時候，天上下着小雨。
宋媽媽怕她冷，給她批了一層厚厚的毛絨披肩，將她攬在懷中。
“宋媽媽，我們何時回家？“她只道王氏不喜歡他，祖母要讓她離開去莊子上。
宋媽媽摸着她的頭，哄道：“等大小姐苑中的杏樹開花了，我們就回。“
杏樹開花在三月，錦諾似懂非懂點頭。
……
來年，王氏生了一對龍鳳胎。
趙府上下，皆大歡喜。
祖母和爹爹更是將這對龍鳳胎視若珍寶，捧在手心裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，怎麼寵都來不及。
只要王氏決口不提從莊子裏接她回來的事，趙府上下就沒人敢開口。
她同宋媽媽在莊子上一呆就是好幾年。
起初，宋媽媽還託人送信回府中，想着讓祖母和爹爹將她接回乾州。可所有的書信，無一例外，統統石沉大海。
宋媽媽心中不甘，認定王氏從中作梗，不想讓她這個正緊的趙家姑娘回府，宋媽媽氣不過。那時她年紀尚小，宋媽媽偷偷帶她回了乾州。
可這趟回去，她連爹爹的面都沒見到。
剛到趙府門口，就被祖母身邊的周媽媽轟走。
那時劉媽媽對宋媽媽說了什麼，宋媽媽一直不肯給她說。
她只記得宋媽媽抱她離開的時候，眼圈都是紅的，緊緊摟着她，一遍一遍說：“不回乾州了，以後都不回乾州了，咱娘倆過。”
她尚年幼，哪裏懂其中緣故，只道是不同宋媽媽再分開了，就歡歡喜喜摟着宋媽媽道：“嗯，我同宋媽媽過。”
再往後的幾年，爹爹的仕途更順。
果真從普通官吏一路做到乾州知府。
隨之，府中派來莊子上看望她的人，從早前的一月一回，半年一回，到後來的一年一回。
而爹爹做上了乾州知府的事，是一年多後，祖母那邊的大丫鬟柳枝纔來了莊子上捎話。
大致意思是，以後大小姐只怕都回不得趙家了，這莊子的地契，莊子上的丫鬟和小廝就都留給宋媽媽好了，請宋媽媽日後替大小姐料理着。
宋媽媽實在氣極，當着柳枝的面將地契撕了：“說些什麼話！大小姐可是趙家正緊的嫡出姑娘，這都拎不清嗎？”
柳枝輕輕笑笑：“宋媽媽這話說的可就不對了，老夫人這是念着大小姐，纔想得周全。宋媽媽也是府中的老人了，是大小姐重要，還是老爺的前程重要？”
言罷，瞥着眼看了看地契碎片，沒說什麼便走了。
“宋媽媽……爹爹和祖母不要我了嗎？”錦諾聽到祖母身邊的柳枝來，她便躲在門外豎起耳朵聽，聽得清清楚楚。
宋媽媽心裏難過，卻更怕她難過。
宋媽媽一把擦了眼淚，將她拉在懷中，溫柔寬慰道：“豬油昧了心，日後就會想起夫人和小姐的好了。”
錦諾也知曉宋媽媽是在安慰她。
在她記憶裏，其實祖母一直就不怎麼喜歡她。
祖母若是真能念及孃親的好，就不會狠心將她扔在莊子上，一扔就是這些年。到現在又忽然讓柳枝來，把地契丟給她，是讓她日後別回乾州趙家。
這便是她的祖母。
錦諾眼中氤氳，面上卻擠出幾分笑顏：“不回就不回吧，我和宋媽媽在莊子上住着不也挺好不是？還有阿燕，柱子，磚磚……日子無拘無束，也過得怡然自在，咱們莊子上早些年的收成還不錯，還攢了不少積蓄。”她反過來安慰宋媽媽：“地契讓阿燕粘好，日後還能留着作我的嫁妝呢……”
宋媽媽鼻尖更紅。
擁着她，喉間忍不住哽咽：“小姐，若是夫人還在……”
“有宋媽媽在呀。”她打斷。
她本就生得好看，又是討好人的笑，讓人止不住的喜歡。宋媽媽攬緊她：“好姑娘，夫人在天之靈會保佑姑娘的……。”
……
原本，錦諾也以爲她永遠不會再回趙家了。
可幾日前，祖母房中的丫鬟柳枝又來了莊子上尋她和宋媽媽。
柳枝說，先夫人尚在的時候，老爺曾做主給大小姐訂了一門親事——京中兵部侍郎阮鵬程家中的小公子，阮弈。
當時老爺同阮侍郎在酒桌上，喝得投緣，親事就這麼稀裏糊塗就定下來了。可這門親事本就是趙家高攀，阮家事後一直沒有主動提起，老爺也就沒多提。
可就不久前，鬱夫人（阮侍郎的夫人）卻忽然說要來乾州看大小姐，這可是打着燈籠都遇不見的好事。
老夫人就緊讓她來莊子上尋大小姐和宋媽媽，請大小姐和宋媽媽趕緊收拾要緊的東西，晚些時候有人來接她們回乾州。
但打着燈籠的好事，又怎麼會落在她頭上？