董老道:“女東家大難不死,必有後福。老夫也好奇極了,究竟夥計們得的是什麼樣的疫病?”
蕭盈將布袋中的東西倒在掌心裏。
董老湊過去,道:
“這東西……似乎是菸葉啊!”
“的確是菸葉。”
“老夫不明白,菸葉爲何能導致疫病?”
“好的菸葉自然不會。這些菸葉表面沒有異狀,可董老你聞聞,其中隱隱有着異味,說明早已被污染。”
董老疑惑的捻過一片菸葉,先仔細瞧瞧,看不出任何異樣。可放在鼻下仔細嗅了嗅,露出恍然大悟的神情。
“難爲女東家能想到這點。這菸葉聞起來,果真有股腐朽的味道。”
“此病名叫‘赤喉’。夥計們吸了這種菸葉後,肺部會水腫。一旦有人接近得過‘赤喉’病的人,便極其容易被傳染,所以夥計們便發燒不止。”
“女東家一直追問茶葉,是懷疑茶葉有問題。莫非茶葉也能導致此病?”董老問出心中疑問。
“所有病人牙齒上,都有黑色的斑點,馬隊又是以販茶爲主,我纔會懷疑茶葉。可倉庫中的茶葉沒有查出疑點,本來我還十分傷腦筋……”
蕭盈意味深長的看向徐二爺一眼:“虧得有人用煙桿縱火,才提醒了我!”
“可爲何上次在同福堂,你診斷出夥計們是中毒?”徐三爺不解道。
她淡淡的解釋:
“夥計們吸了菸葉,身子變弱。之後又有人給他們下藥,顯現出跟水災之後的疫病相似的症狀。這種藥遮住赤喉的特徵,所以我纔沒能及時察覺出他們已經生病。”
“可這樣一來,反而耽誤了夥計們的病情。”
“原來如此。”董老點點頭。“女東家既能診斷出來,想必還是可以醫治。老天保佑,馬隊的兄弟們總算有救了!”
蕭盈笑着點點頭,吩咐茯苓:
“去,把我的藥箱拿來。裏面有昨夜制的藥丸,服下後可以阻止‘赤喉’擴散。我再開個方子,大家服用後好好休息幾天,便會無事。”
茯苓點點頭,可片刻之後,便去而復返。
“小姐,小姐!藥箱……被人翻得亂七八糟,所有的藥都……”
手裏的藥箱一片狼藉。一顆藥都沒有留下。
她難過得說不出話。
“都是我的錯……明明小姐讓我看好藥箱,起火時我一着急就……”
藥,沒了。
董老道:“誰下此毒手,老夫必定會命人徹查到底。救人要緊,能否請女東家重新配製?所有藥材的費用,老夫願意承擔。”
馬隊夥計們中“謝謝東家”的感激之聲立刻此起彼伏。
蕭盈露出爲難的神色。
“董老,暫時沒法配製了……”
“這又是爲何?”
“這清血丸所需的白核,蒼梧子兩味藥材,保存不易。同福堂裏僅有的一些,還是去年剩下的,本就存貨不多。昨夜爲了配藥,已經全部用完了……”
能治好夥計們的藥丸被毀了,連治病的藥材也用完了。原本看到一絲的希望,瞬間被掐滅。
此言一出,一時之間,院子裏寂靜無聲,反而讓病重夥計們的呻吟,格外大聲,也格外刺耳。