“大蛇丸和四代風影砂羅必須有一個人死在風之國......”
這是任務卷軸中，志村團藏對炎炎的最後一句話，如果沒有任何意外，大蛇丸偷襲殺死四代風影本是命中註定，炎炎的任務也將極其簡單。
但是，對大蛇丸極其不信任且抱有敵意的志村團藏，早已將四代風影有可能遭遇埋伏的情報透露給了砂忍，並同時在黑市中提高了四代風影的懸賞，以引起四代風影砂羅的戒備。
即便在得到的不明情報中，砂忍無從得知預謀襲擊風影的會是哪股勢力，但這並不影響砂忍提高對四代風影砂羅的保護程度。
在這一連串的連鎖反應下，大蛇丸想要幹掉四代風影也就沒有計劃之中的那麼簡單了，箭在弦上不得不發的大蛇丸必將與提升戒備的風影衛隊拼個你死我活，兩方也定會因此付出慘重的代價。
而作爲志村團藏安排的後手，炎炎將成爲秤中的最後一顆砝碼，決定兩者的生死，但也有極大的可能，被一名甚至兩名影級強者聯手絞殺。
所以這次任務的難度，被志村團藏無限拔高，且在根部的其他忍者看來這個任務與尋死無異，稍有差池，就會身死異地，甚至引發兩國戰爭。
也正如志村團藏所，這一次任務，炎炎似乎必須面對絕境與死戰......
“大蛇丸，這跟你之前好的可不一樣......”
於此同時，在一望無際的夜幕下，四代風影羅砂面色陰沉的站在風影高塔之上，遙望着木葉村的方向，手中緊緊捏着一份卷軸。
隨着幾年來五大忍村再無戰亂，風之國的新任大名開始對砂忍者村的經費支持進行了大幅度的縮減，再加上砂忍村地處偏僻，環境惡劣，近幾年任務委託也越來越少。
這使得砂忍村的經濟大幅衰退，就連對新一代忍者的培養也逐漸出現了問題，可用的人才越來越少，甚至砂忍聞名忍界的傀儡部隊也在不斷的進行削減。
只有四代風影羅砂明白，看似平靜的忍界，只不過是黑暗前的黎明。
各個國家都在不斷的增加着忍村的經費，暗地裏進行着軍備競賽，即便木葉村慘遭九尾之禍，在受到火之國大名的資助後，隨即又一次復甦了起來，且發展的欣欣向榮。
然而，看着眼前這些年來毫無變化甚至略顯破敗的砂忍村，作爲四代風影的羅砂愈發的憂心忡忡。
當初之所以答應大蛇丸的計劃，四代風影羅砂是想借這個機會，讓風之國大名感受到木葉村的威脅，繼而向砂忍村增加經費。
木葉遭受了損失，惱怒之下必將報復，爲了保證風之國的安全，風之國大名必須加強砂忍者村的力量。
削弱木葉只是附加，可有可無，本身作爲木葉盟友的他並不想成爲木葉的死敵，所以這一次他計劃派往木葉的忍者也僅僅是作爲人柱力的我愛羅與十幾名炮灰忍者。
而如今大蛇丸密信中突然提到的“木葉崩潰計劃”徹底推翻了他的計劃！
“該死！”
四代風影羅砂死死咬着牙根，第二次忍界大戰之時，砂忍被木葉村打斷了腰脊，這樣的風險，砂忍村如今已無力參與，幾乎風燭殘年的砂忍村再也禁受不起任何損失了。
“羅砂啊，這麼晚叫我，發生了什麼事嗎？”
這時一道蒼老的聲音在四代風影的身後響起。
向來自傲的四代風影羅砂，向來者艱難的低下了頭顱，沉聲道：
“海老藏大人，真是萬分抱歉，最終還是不得不打擾到您，真是太慚愧了。”
“沒什麼，羅砂，雖然我跟姐姐一直在隱居，但村子的困境我已經看到了，你瞞着姐姐請我過來，就明事情似乎已經到了生死關頭。”
滿臉皺紋的海老藏嚴肅至極的走到了四代風影羅砂的面前。
“吧，我能爲村子做什麼？”
“海老藏大人，之所以瞞着千代大人，是因爲......”
四代風影羅砂將自己與大蛇丸的謀劃，以及大蛇丸突然改變計劃的事情緩緩了出來。
“所以你打算再跟大蛇丸談談是嘛？”
海老藏沉眉閉目，發出一陣陣沉吟。
如果是這事被性如烈火的千代知道，一定會全力逼迫羅砂聯合音忍入侵木葉村，令砂忍全村置之死地而後生，不成功便成仁。
但深思熟慮的海老藏則顯得更加冷靜，大蛇丸的木葉崩潰計劃很有誘惑力，但！現實不允許砂忍冒這個險，更何況......
“大蛇丸此人陰冷狡詐，非良善之人，當年在戰場之上，他對自己人亦是心狠手辣，行事果決至極，突然改變計劃，恐怕，還有什麼我們不知道的變故，不得不防。”
“的確......”
神情凝重的四代風影羅砂點零頭，但即便如此，他也不想放棄這次計劃，這是砂忍是否能夠重生的唯一一次機會！
有大蛇丸的音忍村頂在前面，按照三代火影溫和的性格，自然不會對盟友責問太多，砂忍除了要付出十幾條人命外，並不會有太大損失。
他必須找大蛇丸好好談一談，在其他忍村的虎視眈眈下，毀滅木葉無論是砂忍還有音忍都無法得到什麼實質性的好處，何況他們未必做得到。
“砂羅喲，爲防意外，這一次就讓我假扮成你去和大蛇丸談一談吧，如果事有異變，你在遠處可以隨時接應。”
海老藏睜開老倦的雙眼，面色沉重的緩聲道：
“這一次的機會對砂忍來彌足珍貴，但又有太多變數，就讓我這把老骨頭爲村子再出一把力吧，如果大蛇丸堅持的話，砂羅，萬萬不可冒險啊......”
“這......”
“你是一村之影，正值此時，切不能以身犯險！”
“我明白了，那就拜託您了，海老藏大人！”
“嗖！嗖！嗖！”
數道黑影越過了風之國的邊界，在沙漠中穿梭奔校
啓明星漸起，趁着夜晚的涼爽與黑暗的掩護，依靠香磷的神樂心眼，炎炎一行人數次避過了砂忍的巡邏隊與暗哨。
在熟知對方的人數及其特徵，以至移動速度都能很詳細的掌握下，衆人在砂忍的地盤如入無人之境。
這讓夜叉不禁暗暗稱奇，看向香磷的眼神，如同遇到了稀世珍寶一般，根部之中，將近十里的感知範圍，除非利用大型忍具，否則沒有一人可以做到。
“真不愧是炎炎大人，有這樣的感知忍者，這次的任務不定炎炎大人可以活着回去。”
事實上，夜叉已經做好了即便身死也要保護炎炎逃走的打算，在他看來，炎炎強歸強，但也只是比自己強一些，在兩位影級強者的夾縫中求生，甚至還要真正面對一名，這樣的任務簡直十死無生，只是可惜了這些孩子......
夜叉神色有些黯然的一一掃過，鞍馬八雲、空、香磷。
赤陽東昇，廣袤的奈良沙漠逐漸颳起了熱風，四周熱氣騰騰，猶如蒸籠一般，四處逸散的水蒸氣，使得遠處的景象也開始扭曲了起來。
“這樣可不校”
見衆饒汗水滲透的衣襟，在一處高聳沙丘的陰影下，炎炎在停住了腳步。
“就在這裏休息吧，以後我們晝伏夜行，”
被熾熱折磨的衆人聞言渾身一鬆，紛紛找地方坐了下來，抓緊時間休息，積蓄着已然爲數不多的體力。
在鬆散的沙漠之上急行，不比正常土地，無論體力還是查克拉，都比之往日消耗的更多。
在不得知大蛇丸與四代風影會面的時間與地點的情況下，炎炎選擇守株待兔，直接跟蹤在四代風影的身後，隨機應變。
經歷了兩兩夜的時間，炎炎一行人也終於潛伏至了距離砂忍村十里距離的沙丘下，靜靜的等待着獵物的出籠。
與此同時，收到了四代風影想要重新約談的信件，帶着手下進入風之國的大蛇丸遙望着沙漠上捲起的道道旋風，半眯着的眼睛，似乎是在回憶着什麼。
“世事無法總讓人稱心如意，再完美的食物，總會在什麼地方出現裂痕，羅砂，這麼久過去了，你優柔寡斷的性格還是沒有變啊......”
半響，大蛇丸陰惻惻的笑了起來，狹長的舌頭舔舐着嘴角。
“既然如此，就別怪我不客氣了。”