十方和碧桃跟着拉皮條的李三兒到了半春畫舫，李三兒一吆喝，就聽裏面有人應道：“你個小王八蛋，還記得老孃啊。”
話音未落，一個大約四五十歲鴇婆，身上是穿紅戴綠，臉上是濃妝豔抹，打着燈籠從畫舫裏走了出來。
李三兒見了這婦人，先嬉皮笑臉拱手施禮，說這不是給您帶客人來了嘛，而後又壓低聲音對十方和碧桃說道：“二位，這位是半春畫舫的管事劉媽媽，她船上就剛來了個打織女。”
十方也拱了拱手，叫了聲劉媽媽好。
這劉媽媽本來滿面堆笑，結果一瞅十方和碧桃，臉頓時就耷拉下來，先是狠狠瞪了那李三兒一眼，而後說道：
“哎呦，原來是二位貴客臨門，按說早該接上二位貴客登船獻茶，但可真不巧，我們家玉蓉和銀寶兒今兒都有外差出夜廂去了，所以……”
十方一聽就明白了，定是這劉媽媽見自己和碧桃寒酸，生了慢待之心，所謂的出夜廂就是被別的妓館請去陪酒待客了，但就從這畫舫的條件來看，有沒有這劉媽媽口中說的玉蓉和銀寶兒估摸還兩說呢，分明就是拒客的託詞。
旁邊的李三兒自然也聽出來了，趕忙說道：“劉媽媽，這二位可不找玉蓉和銀寶兒，他們就是奔着你們家紅玉姑娘來的。”
“紅玉？”劉媽媽一聽，更是面帶不悅，“我說李三兒，你是不是收了這二位的私錢了，我們家紅玉那是什麼身份，豈能在這裏開房迎客？”
李三一聽，心說這老東西還真鬼靈，但表面上卻說道：
“媽媽，你這說的是哪裏話來，我李三兒是那樣的人嘛，再說了，你別看這二位穿的不是太體面，但人家可是風月場中的老手，點了名想要見紅玉姑娘，還答應給雙倍賞錢，我這才念着媽媽，給您帶了過來，結果好心當做驢肝肺，反倒冤枉了我了。”
原來方纔十方已經給了李三兒兩錢銀子的打賞，所以他這才幫着十方解釋。
十方也是個中老手，趕忙從懷裏拿出二兩銀子，雙手遞給劉媽媽。
“媽媽，我們兄弟真是慕名紅玉姑娘久矣，一直無緣相見，此番是遠道而來，就爲了一睹紅玉姑娘的芳容，這點心意，是給媽媽的端茶錢。”
路上十方也聽李三兒說了，這錢塘府一般的畫舫花費，進門端茶一兩，遞酒一兩，聽詞唱曲三兩，至於留宿過夜，那就要看窯姐兒的身價另算了。
十方起初倒還真是有些肉疼，心說如意閣端茶遞酒帶過夜，也不過就要二十個大錢，就這都沒人來，這錢塘府見個姑娘可真貴。
但想想，就算自己和碧桃算雙份，只要能問清楚這半山仙境的情形，也不過十兩銀子，比起那一千兩的進門費，還是便宜的多。
因而十方咬咬牙，先給了李三兒兩錢銀子，說等完事後，再給他兩錢。
李三兒平時帶個路，也就落個窯姐兒一錢銀子的打賞，這十方當時就給了兩倍，還答應再給兩錢，立刻也熱情起來。
劉媽媽也盯着十方手裏的銀子眼睛放光，但還是猶豫片刻又說道：
“二位貴客倒是懂規矩，出手也大方，但真不是奴家故意搪塞，我們家紅玉再怎麼說，那也是柳浪聞鶯裏的頭牌，只因被人陷害，才被打了織女，出了人間福地，故而她連冤帶氣，就病倒了，真是無法陪酒接客。”
不過託病不見客倒也是妓館拒客或者擡價的慣用伎倆，而十方也早看出來這劉媽媽見了銀子頗爲動心，或許這只是她的搪塞之詞，因而又說道：
“如此說來，真是太不巧了，但還望媽媽能可憐可憐，我們兄弟這趟是從徽州府遠道慕名而來，明日一早就要回鄉，只求今晚能見上紅玉姑娘一面，略傾訴一下仰慕之情，並不敢有其他奢望，不知媽媽是否能通融一下。”
“這個……”劉媽媽瞅着十方手裏的銀子，又有些猶豫，但正這時，就聽畫舫中傳出幾聲女子咳嗽之聲，而後就聽這女子又說道：“孃兒啊，既然有客遠來，女兒不妨一見，還請他們進來吧。”
劉媽媽一聽，登時換上一副笑臉，伸手先拿走十方手裏的銀子，這才請十方和碧桃上船。
趁着劉媽媽轉身，十方又塞給李三兒二錢銀子，心想如果從這個紅玉身上打聽不出來什麼有用的信息，恐怕還要再找這李三兒給介紹，故而也就沒有小氣。
李三兒拿了銀子，低聲對十方說，自己平日就在清河坊口攬生意，要是再有需要，儘管來找他，這才歡天喜地的去了。
十方就帶着碧桃跟着劉媽媽進了畫舫。
雖然碧桃早一心想問兔子在哪兒，但因爲方纔路上被十方狠狠教訓了一番，說沒他同意，不準再說一句話，否則，就算以後安定下來，也不給她買小兔子了，故而嚇得碧桃只能忍着一聲不吭，假裝成了個啞巴。
等跟着劉媽媽進了畫舫打頭的房間，十方頓時聞到撲鼻的藥氣，心說這紅玉姑娘還真的病了，而且，看樣子病的還不輕呢。
劉媽媽並沒有招呼十方和碧桃坐，而是直接把他們兩個帶進了內房的牀前，衝着牀邊斜坐着的一個全身素裝的女子說道：“兒啊，唉，人是給你帶來了，不過你身子虛，可別說的太久了。”
說着，搬來兩把凳子，請十方和碧桃坐了。
十方這才仔細看了看這紅玉姑娘，模樣倒生的是英姿美麗，夠得上一等一的人才，但此刻卻是面無血色，神情困頓，靠在牀邊，還不時咳嗽幾聲，看來是真的病了，不過就算如此，這紅玉的眉宇之間，依舊能透出絲絲颯爽之氣。
等劉媽媽帶上門出去，紅玉這才微微欠身：“二位恩主，請恕紅玉有病在身，不能起身施禮，萬望恕罪。”
十方瞅着紅玉更是皺了皺眉，心說看樣子她病的是真不輕，心中擔憂的同時，也不免生出些許憐憫之情，也趕忙微微欠身施禮，問道：“既然紅玉姐姐真是病了，那爲何還要請我們兄弟進來呢？”
紅玉聽十方這般一問，也是一愣，繼而眼中露出些許失望之情。
“原來二位並非是我那韓郎所派之人，望恕紅玉多心冒昧之罪。”
“韓郎？派來的？”十方也是一愣，但轉念間，大概也猜出了八九。
“唉，看來她倒是個癡心女子，想必這什麼韓郎就是她的心上之人，弄不好又是什麼長相俊俏的窮酸秀才蒙小姐青睞，贈送了路費去上京趕考，臨行前海誓山盟，定下了什麼金榜題名之時，就共結連理，同享富貴，結果卻是一去不復返的俗套戲碼。”