一家人在京城安頓好，已經到了二月。劉林奉命來京城，剛到就被京城裏的繁華吸引，每日除了必要的功課時間，全都待在魚龍混雜的茶館裏發呆。這一日在街上巧遇到在葉城的同窗，劉林便將人帶到茶館。幾碟乾果，一壺熱茶，一坐就是一下午。同窗實在是受不了枯坐，找個藉口溜了。臨出門，回頭看劉林，這子依舊板正坐着，他的沉默與喧鬧茶館格格不入，整個人卻像沉浸在了裏面，實在讓人摸不着頭腦。“木木本就呆呆的，到這裏顯得更呆了。”時間一轉而過，在劉青山的忙碌中一點點走過，在白青每日蹲在牆角發呆裏度過，在劉氏開始纏綿病榻藥湯不絕中度過。爐竈上隨時溫着藥，柴火總是不夠用的。劉青山請了兩個幫工，一個專門管廚下，一個負責照顧孩。每日幫工忙忙碌碌，對這個獨得新帝看重的青山先生充滿不解。“老爺爲何不換個宅子院子裏的雜草都沒人清理，看着怪寂寞的。”宅子太，容不下太多的人。家中人口也簡單，當家主母總是在生病，太醫往來不絕。主家的孩子，大閨女倒還算靈巧，二閨女總是待在角落裏不願意見人，實在的讓人憂愁。兩個幫工僕婦以爲阿苗是大女兒。對這一家子，懷揣着莫名的悲憫。“這樣就很好了。”劉青山從僕婦手中接過藥碗，擡頭果然見院內蕭索。劉林日日溫書忙碌，他也是忙的。竟都沒姑上這些。“你們打聽打聽，看誰家有閒人，請來料理這些吧。”他端着藥碗轉身進屋，絲毫沒注意僕婦的喜上眉梢。家中很快多了個料理雜物的廝，年紀不大和劉林相仿，臉上有塊碗大的胎記。廝叫馬鳴，據是在馬蹄下出生的，剛生下來臉上就有個馬蹄樣的胎記，隨着年齡越來越大，胎記也變大，最終成了這樣。剛來時馬鳴總是低着頭不敢見人，不亮就收拾好庭院，在靠近門口的倒座房待着，只有喫飯時才端着碗去廚房取了飯菜又飛速回去。劉青山漸漸發現些不同來邊邊角角的泥土裏長出綠苗，不過一個月就有了花苞，看着頗爲可愛。本以爲是阿苗種的，後來發現馬鳴給花草澆水捉蟲，才發現是他做的。“若是喜歡，不如多種些，這些銅板拿着，買些花盆，再種些梅蘭竹菊也是好的。”馬鳴戰戰兢兢接過錢，心翼翼打量主家神色，見劉青山不是開玩笑逗弄他，頓時喜上眉梢，俯着身子千恩萬謝。剛開市，馬鳴就揣着銅板去買東西，瓷盆太貴，專挑陶做的，能買到缸更好，他心裏盤算着，如何給裝水用的陶缸底下打洞。種什麼花草，如何放置，都是需要考慮的。馬鳴興致勃勃盤算着，力圖要把這樁大事做好。他絲毫不知道，主家正是看滿園雜草不舒坦，想換個心情罷了。並不在意能弄出來什麼。買好了容器，一批批搬回家已經到了中午。馬鳴顧不上喫飯，直接去挑選花種花苗，他原先沒什麼錢，種的都是自己收集的花種，現在要裝飾庭院一定要選那些好花好草。馬鳴難得不怯懦，在一家家店裏選了自己想要的花種，又買了一棵梅樹。五年生的樹苗，還沒他人高，看着極爲孱弱的樣子，馬鳴卻如遇至寶，心翼翼護着。“紅臉鬼發達了，怎麼能忘記兄弟們盯你一，少也買了半兩銀子的東西。分點給兄弟們，也不枉相識一場。”三個混混圍攏過來，見馬鳴手裏的東西，越發覺得他們的猜測不錯。“一兩銀子，放你走。”馬鳴怎麼可能有一兩銀子，劉青山給的銅板已經花得差不多，只剩下買饅頭的錢了。混混一腳將人踹翻，罵罵咧咧衝上去一頓毆打。馬鳴心護着梅樹，絲毫不敢有太多動作，生怕山這株梅樹瘦弱的枝幹。不慎兩枚銅板從懷裏滾出來，一路滾到了街對面。馬鳴絕望地看着，那是他要拿回去的啊。眼看着銅板被一隻略黑的手撿起馬鳴更絕望了。他的銅板要沒了。“夫子，逞兇鬥狠是不對的。”那裏來的傻子馬鳴在疼痛中艱難擡頭，先看到的是街角指指點點的路人，再仰頭看到的是一張略黑的面龐。“你又是什麼人給紅臉鬼情不會是個書呆子吧，看這樣也學得不怎麼樣。”混混一把抓起馬鳴的頭髮，將人拉起來。“看到沒，哥幾個教他做事，長得醜就不要出來嚇人，知道嗎”冰冷鞋底拍在臉上，馬鳴痛苦地閉上眼。就在這時，耳邊傳來風聲，隨後是悶響聲。抓着他頭髮的人鬆手了，馬鳴重重落在地上，茫然睜眼環顧四周。隨後，他就愣住了。“我爹，欺行霸市，見一個打一個”“英雄，別睬我梅樹。”這可是主家老爺點名要的。梅蘭竹菊，蘭花買不起，竹子明日偷偷去河邊挖就是，菊花苗已經有了。馬鳴計劃得很好，連被打都要護住的梅樹，被英雄一腳踩斷，救都救不會來。“你是什麼人，竟然敢在皇城底下打人”混混從地上爬起來，有機靈的很快去叫人，剩下兩個與劉林周旋。劉林綁好礙事的衣袖，直挺挺站在街上，不屑地掃了這些混混一眼。“妹妹，打人要狠，才服。你，你，一起上。”混混對視一眼，暗道遇上了狠茬子。默契地拖延時間，想等同伴叫人回來。結果人剛衝過去，就直接被撂倒。真如這人的，足夠狠。趴在地上心護着其他花苗的馬鳴，震驚地看着英雄，第一次有人幫自己打架，這種感覺實在有些微妙。“恩公快走，他們上頭有人”這幾個人，可是有親戚在軍中有職位的，城中巡邏的守衛都要給他們幾分面子。這纔有了現在的欺行霸市，沒有百姓敢攔。有人劉林愣了。上頭有人還能這樣用“我上頭要是有人，能不能打他們”馬鳴被噎到，竟真的若有所思起來。“他們的親戚在殿前指揮司有職位，從五品呢。”在這裏武官的品階和文饒略有不同，五品在馬鳴看來，已經是很高的了。“恩公想要打他們，至少要有官位上壓得過他們的親戚。”