九大衙門的掌印者，習慣上稱之爲大九卿；而九小衙門的主管，通常稱之爲九小卿。
這十八大衙門組成了一個完整的中央政府管理機構。
而內閣首輔，自孝宗時代起實際上就是代表皇上，通過十八大衙門行使管理國家的權力。
這也是大明皇帝爲什麼啥都不管國家卻能正常運轉的原因所在。
好處很明顯。
但壞處也很明顯。多年來，京城官場中就流傳着四句順口溜：“大九卿有大九九，小九卿有小九九，十八衙門朝南開，堂官跟着首輔走。”
這短短的二十八個字可謂絕妙貼切地道出了官場痼疾。
所有大臣忠誠於皇帝聽命於政府本是臣道值守無可厚非。
但對於大臣們各自都有自己的小算盤，朱翊鏐不能容忍。
因爲倘若這樣，勢必造成結黨營私沽權售利的混亂局面。
長此下去不僅皇帝的威福只是一句空話，就是天下黎民百姓期盼的長治久安的盛世也只是鏡花水月。
尤其是當朱翊鏐親政後，將張居正的許多新政很快都廢除了。雖然時間還很短暫，可朱翊鏐上位後，不能再傳遞錯誤的信號，必須立時更改。
否則，以宦官、王公、勳戚、權臣爲代表的封建統治階級勢力，將操縱朝政，以致政治黑暗，軍事衰敗，財政拮据，苛徵暴斂益形繁重，人們反抗事件層出不窮，國力日漸衰微。面臨這種形勢，一些知識分子發出了關心國事、改革弊政的呼聲——這便是“東林黨”產生的原因——朱翊鏐不允許。
所以官場的弊端現在就得抓，毋庸置疑越到後來指定越難——這便是朱翊鏐約見朝中大臣雲臺相見的由來。
此刻雲臺一片寂靜。
“通政司的邸報應該刊載什麼？”朱翊鏐望着馮保道，“伴伴，這個問題，還是煩請你來回答吧。”
馮保清了清喉嚨答道：“萬歲爺，邸報內容應是各地臣官的職守總彙。各省布、撫、按三臺，各府州縣官，還有九邊總督，河官漕官鹽官，他們每天都在幹什麼，是否都在明賞賚、嚴誅責、審開塞、守一道、盡明法稽驗守土牧民之責，只要一看邸報，就應該大概知道這天下吏治的情況。這纔是邸報該起的作用。萬歲爺拿來的這三份邸報，奴婢昨天就看過了，覺得亂七八糟，感覺像是吃了一隻蒼蠅那麼噁心，沒想到萬歲爺獨具慧眼，今天單單挑出這三篇來，念給諸位大臣聽。”
馮保話音剛一落定，朱翊鏐便立即接過話頭：“伴伴已經將邸報的作用講得通透，朕今天特意挑出這三個條陳，就是爲了引起諸位的警惕，我大明天下的那些封疆大吏、府庫之臣，每天都在幹什麼？張先生好不容易開創出一代中興盛世，難道很快就要廢了嗎？儘管國庫不再空虛，可匪患有沒有？官員貪墨的現象有沒有？河槽有沒有失修？天下難道沒有餓殍濟民了嗎？這許許多多關乎朝廷命運國計民生的大事，到底有多少官員認真在做？反而弄這些異端邪說上報，豈不無聊至極？”
說得在座的各位大臣都避開他的眼睛沒有一個敢與之對視。
朱翊鏐接着說道：“想嘉靖一朝，世廟因爲篤信齋醮，一切朝政聽任嚴嵩處理。嚴氏父子巧言佞說以權謀私，取寵於上而饞賊於下，柄國二十餘年，導致朝廷綱常不舉政令教化不行。洪武永樂開創的大明氣象、清廉爲本奉公唯謹的士林風氣，在嘉靖朝幾乎喪失殆盡。”
“世廟好修玄，好祥瑞，好變異，嚴嵩投其所好，每天捏造許多怪事呈報大內，各地官員更是紛紛響應，督撫大臣獻符爭寵，賀表塞路星馳京師。而忠懇之士每見放逐，淫巧之人屢得便宜，以致江淮水患疏於治理，賦稅積欠無人追繳，兩京大僚尸位素餐以奢靡爲尚，地方官吏盤剝小民以搜財爲工。”
“世廟駕崩，隆慶皇帝入承大統，嗣位之初也想挽振頹風刷新吏治重樹洪永樂皇帝創建的綱常教令，奈何利弊太深人心朽壞，難以畢其功於一役，加上隆慶皇帝在位六年時間內閣走馬觀花一般換了幾位首輔，人不安神席不暇暖，爲保祿位爾虞我詐勾心鬥角，哪裏還有心思整頓政務稽查弊端？”
“再到萬曆一朝，在張先生的領導下勵精圖治刷新吏治，總算打開了一條出路，迎來萬曆中興。可無奈萬曆皇帝因私而嫉恨張先生，將張先生的改革全盤否定，正因爲如此，通政司的邸報纔會出現如此怪誕的條陳。朕今日坦誠地告訴你們，這已經觸犯了朕的底線，對此朕絕不會姑息縱容。”
朱翊鏐這番話本來早就已經想好了的，所以說起來條分縷析，大有振聾發聵醍醐灌頂的功效。
在座的朝中大臣，無不被他的話深深震懾。儘管他們早已經意識到了朱翊鏐的目的所在，可朱翊鏐一番慷慨激昂的說辭，還是讓他們感到汗顏、由衷的佩服。
“說到這兒，諸位應該明白朕接下來想幹什麼。”
一朝天子一朝臣嘛，誰不明白？
“朕要實行京察！”
果然。只是大臣都已經想到了，所以也不覺得有多驚訝。
“朕決定要對全國官員實施考覈，四品以上官員，一律上奏，自陳得失，然後由朕與內閣決定升降去留；四品以下官員，由吏部、都察院聯合考察，無論品秩，稱職者留用，不稱職者一律裁汰棄用。”
稍頓了頓。
朱翊鏐口風微微一轉：“不過，爲了平穩過度，京察分爲兩個階段，第一階段只針對順天、應天兩京官員，第二階段才推廣至各處的地方官。”
“萬歲爺，何不一道？”馮保問。
“朕剛登基不久，倘若一來就大刀闊斧，恐怕搞得官員一個個人心惶惶。而且地方官都負有牧民之責，若與兩京官員同時進行考覈，勢必引起混亂，導致地方州縣不寧。兩京衙門的官員，並不直接面對百姓，考察起來也沒有那麼麻煩。還有，風氣都是自上而下，只要京官的問題解決好了，地方官行賄無門進饞無路，吏治必定會有好轉。京察的目的並非懲罰裁汰官員，而是讓在位的官員各司其職盡忠報國。”
在座官員聽了無不佩服。
……
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