本來，仗着自己皇權加身，朱翊鏐以爲戲謔調侃一下他們，哦，也可以說是懲罰，就能讓他們知難而退了。
可誰知他們竟然變本加厲，還跑到皇極門外敲響登聞鼓！
朱翊鏐也是醉了。
這就相當於是，嗯，如果將朝廷比作一家公司，那他這個皇帝是不是公司的老闆？老闆是不是擁有着絕對的決策權？批評一下自己員工，員工非但聽不進去，還要跳起來抗議，竟用擴音器告訴天下人他們沒有錯，錯的是老闆……
就是這麼回事兒吧？
先撇開對與錯或誰有理誰無理，員工是不是也忒固執不會來事兒了？如此這般據理力爭以後還怎麼相處？有幾個老闆喜歡用這樣的員工？
以致於在回東暖閣的路上，不僅陳炬又開始抱怨，馮保也很是來氣兒。
馮保憤憤地說道：“那幫言官太不識擡舉，還以爲自己真的了不得呢？就爲這點事兒一早敲登聞鼓，搞得紫禁城人心惶惶。奴婢看他們不過是想博取一個青名罷了，以後有人提起他們，就可以稱讚他們是萬歲爺登基以來第一個敲響登聞鼓的人，這樣顯得多有面兒，氣節有多高！”
“就是，就是。”馮保剛一數落完，陳炬便立馬兒接道，“那幫言官太把自己當回事兒了，就他們奏疏上所言，包括今兒早敲登聞鼓這事兒，簡直公然挑釁萬歲爺的威權。依奴婢看，萬歲爺就不該來這皇極門，索性讓他們敲去，或者讓錦衣衛直接將他們哄走。”
“登聞鼓是文皇帝所設，旨在監督檢舉，朕那樣做不是有違祖制嗎？”朱翊鏐輕輕地問了一句。
“萬歲爺，話雖如此，但也不能讓他們這樣肆無忌憚呀！”陳炬恨恨地道，“況且萬歲爺您也曾說過，但凡祖制，好的方面當然需要繼承；可不好的方面，又何必死守不放呢？況且今日之形勢與言官的操守，都已經與文皇帝時大不一樣了，萬歲爺還說過要與時俱進嘛。”
“嗯，朕的確說過。”朱翊鏐點頭，繼而話鋒微微一轉，“可登聞鼓他們已經敲過了，很快內外大臣也都會知道事出何因，那依你們之見，朕該如何處理？”
陳炬不禁看了馮保一眼。
馮保稍一沉思，回答說：“奴婢以爲還是交給申先生吧，萬歲爺別管了。申先生這會兒應該還在皇極門外，先看他是怎麼處理這件事兒的。”
陳炬卻不以爲然，輕輕地道：“可申先生一向不喜得罪人，由他處理不一定能合萬歲爺的心意呢。”
馮保堅持道：“還是先看看吧，申先生雖不喜得罪人，但他懂得萬歲爺的心意，也理解萬歲爺的政策主張，萬一不合萬歲爺心意再行定奪。”
見朱翊鏐沒有吭聲，好像認同，陳炬也就沒有繼續糾結了。
……
……
皇極門外。
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申時行冷冷地道：“本輔問你們，現在該怎麼辦？”
一個個傻眼了。
對於朱翊鏐這樣來去匆匆，六位言官感到憤憤不平。
他們不禁想問：這是幾個意思？登聞鼓白敲了唄？把皇帝敲來了，結果來看了一眼，倒心平氣和地問了兩句，然後就走了，什麼都沒說……
見六位言官杵在那兒一動不動，也不開口說話，申時行只得一擡手道。
“首輔大人，那卑職登聞鼓不是白敲了嗎？”張彪當即不平地問道。
申時行回道：“怎麼叫白敲了？皇上不是來過，也問過你們嗎？紫禁城，哦，很快全京城，乃至全天下，不都知道你們敲了登聞鼓嗎？無論最後的結局如何，你們都將成爲泰和皇帝登基以來第一批敲登聞鼓的臣子，名垂千古不是問題了……你們還慶幸，該高興啊，難道這樣還嫌不夠嗎？”
“首輔大人，您這話什麼意思？”張彪當即兩眼一瞪，不悅地質問，“難道在首輔大人心目中，我們敲登聞鼓只是爲了名垂千古，博取一個青名嗎？”
“對呀，首輔大人，卑職們可是爲了朝廷祖制，爲了國家。”
劉大元也覺得受了莫大委屈似的憤憤不平地辯解道。
“好了，隨本輔先回內閣吧。”申時行不想多論。
“首輔大人，隨您回內閣，您要做何處置？”劉大元問。
“那你們想要一個什麼結果？”申時行有點不耐煩地反問。
“我們想誠心誠意給皇上提建議，要他虛心納諫，不要踐踏祖制，更想得到皇上的尊重，即便我們做得有不對的地方，也不能隨意羞辱我們的人格。”劉大元朗聲回道。
“對！”張彪鏗鏘有力地附和，“哪怕我們做得不對，皇上可以罵我們，可以廷杖，打我們，但不能羞辱我們，我們是有尊嚴的人。”
申時行沉吟片許，纔不緊不慢地回道：“本輔也是讀書人，知道讀書人往往把尊嚴看得比命還重要，可你們是否問過皇上的真實心意呢？皇上的出發點難道只是爲了要羞辱你們？”
只這一句話把六位言官給問住了。
對呀，皇上的出發點到底是什麼？招牌一事，難道只是爲了羞辱人？
“好了，不要再說了，先隨本輔回內閣，有什麼話回內閣說。”
申時行不想在皇極門外與六位言官爭辯。怎麼說他也是文武百官之首，當然朝局越穩定越好了。
然而六位言官卻沒有起身的意思。
“怎麼？你們真想跪在這裏等緹騎兵來抓你們，遭受廷杖之苦嗎？”申時行有點惱怒，“皇上都已經離開了，你們若再固執，本輔也不管了，看你們要折騰到什麼時候，又能折騰出什麼名堂！皇上的心意你們一點都不懂。”
說完拂袖而去。
這樣申時行也離開了皇極門。
留下六位言官面面相覷……這與他們想象中的劇本不一樣啊！
原本他們想着，這登聞鼓一敲，皇城震動，別說是首輔，就是皇帝也得如履薄冰不敢怠慢呀！
結果皇帝來是來了，可也沒見怎麼着便扭頭離去，好像這登聞鼓敲得一點水準都沒有，反而被皇帝身邊的大紅人陳炬數落了一頓。
皇帝走了，首輔竟也硬氣，一言不合拂袖而去。
難道這登聞鼓只是一道擺設已經失去威力了嗎？還是說他們這些言官不受待見形同虛設？
“現在怎麼辦？是繼續敲下去，還是跟隨首輔回內閣呢？”
六位言官不禁紛紛自問，感覺進退維谷有點尷尬了。
……
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