王象乾帶着他又回來了。
“哎喲，這不是戰神小爺嗎？”
這回老闆更是客氣，一副掇臀捧屁的樣，看見他們倆立馬上前迎接。
稱呼也從“客官”變成了“爺”。
然而高興歸高興，老闆內心也是無比焦灼，不停地往外看，生怕緹騎兵過來找茬兒，那幫人他可惹不起。
“二位爺，您們怎麼又回來了呢？”
“嘿嘿……”朱八戒謹記王象乾剛纔的囑咐，咧嘴直笑，但就是不說話。
“老闆放心，那幫官兵不會來的。”王象乾自然知道老闆擔心什麼。
兩人找了一處角落坐下。
“二位爺爲什麼要招惹上他們呢？您們初來乍到，恐怕還不知道那位頭目是什麼來頭吧？”
儘管王象乾告訴老闆緹騎兵不會先他們麻煩，但老闆還是謹小慎微地一邊說一邊看向外面。
“不就是歸德衛千戶所下的一名百戶長嗎？”王象乾平靜地回道。
“哎喲，我的爺，這還不夠嗎？”
“嘿嘿……”朱八戒直笑。
“那二位爺可知歸德衛千戶所千戶是誰嗎？”老闆感覺兩位好像一點兒都不怕百戶長似的。
王象乾搖了搖頭。
“千戶所的頭兒正是那百戶長的叔叔東方賜，在歸德府可是一號人物。”
“哦，難怪他那麼囂張呢。”王象乾也只是點了點頭。
“可不？平常人見了他們，躲還來不及呢，兩位爺可好，初來乍到就招惹到他們頭上去了。”
“嘿嘿……”朱八戒還是笑，給人一種夷然不屑的感覺。
“哎喲，只顧着和兩位爺說話，忘了給您們上喫的。”
“先來五籠，他說你家包子好喫，非得再來。”王象乾笑了笑，繼而還刻意補充一句，“我們會給錢的。”
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因爲想着上一頓還有錢沒找，好像這次來就是要喫回來似的。
“二位爺，不用，不用……”老闆連連擺手，“這頓飯無論如何也不能再收您們的錢了，您們儘管喫便是。”
很快老闆端上五籠熱乎乎的包子。
“兩位爺慢喫！”
“不夠再來，管飽管夠。”
老闆熱情地招待完，便到門口觀風去了，看得出來他還是害怕。
五籠包子，照例很快沒了。
王象乾只吃一籠，其餘歸朱八戒。
但兩人幾乎同時喫完。
“還要？”王象乾問。
朱八戒點頭。
“幾籠？”
朱八戒起初伸出一隻手，隨即笑了笑，又將大拇指與小拇指縮回。
“老闆，給我們再來三籠包子。”王象乾喊道。
“不是不用掏錢嗎？”朱八戒實在憋不住開口了。
王象乾臉色微微一沉。
朱八戒立馬兒不吱聲。
老闆又給端上來三籠包子。
這下王象乾喫完了很想再聊兩句。
“老闆，剛纔你說那歸德衛的千戶與百戶如此囂張，歸德府的知府、通判難道不管，任憑他們囂張嗎？”
“自古官官相衛嘛。”老闆諱莫如深地道。只此一句，不再他言。
“聽說歸德府知府極度推崇`無爲而治`的理念，不知是爲何意？”
“咱是小民，具體也不清楚，但聽人說，無爲而治可以總結爲`三不`，就是不管、不得罪、不求有功但求無過。”
“這麼說，這裏的人都知道無爲而治哈？”王象乾笑了笑。
“可不？衙門裏的人甚至還以此爲榮喜歡四處吹噓呢？”
“這有什麼值得吹噓的呢？”
“爺或許認爲不值得，但衙門裏的官員可不這樣想。”
“這又是爲何？”王象乾好奇地道。
“爺您想想，在歸德府是不是知府的官兒最大？下面的官員無所作爲也能升官發財，有幾個不喜歡這樣的上司？”
“那對上頭如何交代呢？朝廷推行的可是考成法，需要拿成績說話。”
“不求有功但求無過嘛。聽人說知府大人這輩子做到知府就心滿意足了，而且他本人還說就想做知府，讓他做更大的官兒感覺渾身不自在呢。”
“……”王象乾點點頭，隨即一笑，“果然是林子大了什麼鳥都有哈。”
“哎喲，小爺喫完了呀，還喫不？”老闆發現自己話又說過頭了。
朱八戒搖頭而笑。
老闆道：“不要錢的，隨便喫。”
老闆忽然發現店裏其他客人都往外溜，像看見鬼似的。
老闆往後一看，嚇了他半死，原來東方漸正站在他身後。
“東方爺來了……”老闆一顆心提到嗓子眼，慌亂中忙打招呼。
然而又發現東方漸恭謹地站着，如同木樁似的一動不動。
朱八戒還在笑。
“小朱，咱們走。”
王象乾起立，照舊掏出一兩銀子。
“二位爺，真不用……”
老闆非要退，可要追，發現東方漸在中間擋着，他又嚇得不敢超越。
王象乾領着朱八戒離開了。
東方漸像跟屁蟲似的跟在後頭，此刻哪有半分平時囂張的樣子？
把老闆看得一頭黑線，彷彿這世界是非黑白瞬間顛倒錯亂了一樣。
走過那條相對繁華的街。
見四處無人，王象乾回頭，不悅地道：“你是非得把我們身份揭穿，搞得滿城皆知才高興是嗎？？”
“不不，是有一件事要告訴大人。”東方漸誠懇而又認真地道。
“什麼事？”
“知府大人派兩支隊伍迎接大人，卻撲了個空，這會兒正到處找您們。大人如果不想這麼快暴露身份，可能需要暫時迴避一下，知府衙門裏的人很快就會找來這裏。”
“你來就是爲了通知我們這個？”讓王象乾頗感意外。
“是的。”
“對你有什麼好處？”
“沒有好處，小的只想以此彌補剛纔對兩位的不敬。”
“看來你好像也沒有人們說的那麼可惡。”王象乾打趣道。
“多謝！”
正當這時，見四名兵士拐過來，之中有人一眼認出了東方漸。
“咦？這不是東方百戶長嗎？您怎麼會在這兒溜達呢？”
“你們這是？”東方漸忙上前打招呼。
“哎呀，接到上頭通知，說欽差大臣已經到了咱歸德府，可知府大人派出兩隊人馬撲了個空，不知欽差大臣跑哪兒去了？知府大人派我們來找呢，偌大的歸德府怎麼找？”
“那你們辛苦了。”
“這欽差大臣也真是，來就好好地來嘛，知府大人酒宴都安排妥當，他卻不知道躲哪兒去了？咱又不認識他，讓咱們這些人怎麼找嘛？不知這兩位是東方百戶長什麼人？”
“府上兩名僕役，帶着他們出來買點東西。”東方漸臉不紅心不跳的，信口給出一個理由。
當然這些兵士也不會懷疑。
“那東方百戶長先忙，我們去了哈。”
“好，有需要儘管說話。”
“多謝！”
這樣，四位兵士離開了。
王象乾笑道：“看來你在他們那些人心目中還是有一點地位的哈。”
東方漸腆着臉回答說：“不怕大人笑話，若不與他們搞好關係，平常小的也不敢太囂張，他們給小的面子，小的給他們面子，相互關照嘛。”
“我聽說歸德衛千戶所的千戶正是你叔叔？”王象乾問。
“是的。”
“那咱今晚就去你們衛所過夜吧？”
“如此甚好！”東方漸大喜。
“不過我可得提醒你，不許聲張，暫時只可以讓你叔叔一人知道。”
“明白，明白，大人請稍候，小的去牽馬。”東方漸畢恭畢敬。
天色已逐漸暗淡下來，這樣既可以省一筆錢，又可以打探一些情況。
關鍵是，感覺這個東方漸還是一個會來事兒的人。
很快，也不知東方漸從哪兒牽來三匹馬，由他前頭引路，王象乾與朱八戒便跟隨他去了。
衛所制是大明主要的軍事制度，爲明太祖所創立，其構想來自於隋唐時代的府兵制。
大明自京師至郡縣都設有衛所，外統于都司，內統於五軍都督府。
也就是說，衛所分屬於各省的都指揮使司，各省的都指揮使司又由中央的五軍都督府劃片管轄。都指揮使司下轄若干個衛，衛下轄一定數量的千戶所和百戶所。
大明的規矩是差不多一個府、州設立一個衛。比如歸德府設歸德衛。歸德衛歸河南都指揮使司（簡稱河南都司）管，而河南都司歸五軍都督府之中軍都督府管。當然也歸兵部管。
有事調發從徵，無事還歸衛所。
所以明代的衛所兵制，實乃吸取中國歷史屯田經驗，是一種寓兵於農、守屯結合的建軍制度。
這就是爲什麼朱元璋說：“吾養兵百萬，不費百姓一粒米。”
……
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