一來升官了，二來又看到《關於保定府改革的若干建議疏》——這正合他的心意，是他多年的理想。
既然已經得到朱翊鏐的旨意，他便以最快的速度趕往保定。
張佳胤已派人通知朝廷。熊清突然死去，必須儘快有人接任。
這會兒正盼着，宋纁奉旨而來。
張佳胤很驚訝，因爲這速度……是不是也太快了一點？
不過得知宋纁原本是順天府丞，時間上倒是沒問題。
但對熊清落馬意外身亡一事，張佳胤仍然耿耿於懷，外頭有些風聲也已經傳到了他的耳中。
張佳胤與宋纁還是第一次會面。
兩人之前沒有交集。
簡單寒暄問候兩句，宋纁便按捺不住地道：“張總督肯定也看過《關於保定府改革的若干建議疏》吧？”
張佳胤點頭，其實他已經猜到了朱翊鏐委任宋纁來的目的。
“陛下可真是有鴻鵠之志啊！”宋纁欣喜地感嘆道。
“宋老，關於改革事咱稍後再議。”然而張佳胤卻直言不諱地說，“目前重要的事是安定官心民心，將熊知府不慎落馬身亡案儘快了結，不要讓輿論擴大，然後再談改革事。”
宋纁微微一滯，不解地問道：“熊知府不慎落馬身亡不是定案了嗎？爲何張總督還說盡快了結？”
“宋老乃陛下委任，我也不欺瞞了。”
說着張佳胤便將朱翊鏐的密信拿出來遞給宋纁看。
宋纁接過看完後，恍然大悟，但心中又有諸多不解。
“原來陛下早有拿下熊清之意，只是礙於張四維纔沒這麼作，然後熊清就不慎落馬身亡了……”
“張大壽公公來了一趟。”張佳胤還特意提醒一句。
“張總督的意思是，有人成心陷害熊清？”宋纁揣摩道。
“難道宋老不覺得這事蹊蹺嗎？”
“嗯，這麼一說還真有點，不過可以確定與陛下無關，因爲陛下給張總督的密信與熊清落馬身亡幾乎同時發生。”
“是的，但無論如何，這件事不宜深究了，所以希望宋老儘快將此案了結，轉移人們的視線，人都已經死了，議論再多無甚意義。”
“明白。”
“宋老最好去一趟熊清的府邸，儘量安撫他的家眷，這會兒肯定亂着呢。”
“好，我這就過去。”
“還有，需要提醒宋老一點，照顧好熊清手下那個董師爺的情緒。”
“張總督爲何單獨拎出這個？”宋纁謹小慎微地問道。
“因爲熊清不慎落馬身亡時，只有董師爺一人在場。”
“哦，明白了。”
張佳胤這才讓宋纁離去。
宋纁來得如此之神速，這讓他稍微鬆了一口氣。
一方面，保定府不能沒有知府；另一方面，他需要知府來儘快了結熊清的案子。畢竟他是總督，有些事情不好出面處理。
……
宋纁第一時間趕到熊清的府邸。
此時熊清的府邸亂作一團。
哭喪的，做法事的，祭拜的……各色各樣的人絡繹不絕。
“新任知府宋大人到——”
隨着衚衕口迎賓叫子一聲唱喏，所有人都將目光投向宋纁。
其實宋纁來這裏一個也不認識。
但他謹記張佳胤的囑咐，而且沉浮官場幾十年，豈能聽不出來張佳胤話裏有話？所以他思緒清晰，來這裏第一是定案，第二是安撫。
無它，只此兩件事。
然而，這兩件事可不容易。他一來便感覺到張佳胤或許低估了。
因爲這裏的人很激動。
除了熊清的家眷，來這兒祭拜的人甚至更爲激動。
見他來了，紛紛吶喊，哭喊，熊清死得慘，死得冤，死得蹊蹺……還有人提出要請仵作，檢驗熊清到底是否不慎落馬受傷而致身亡。
一陣聒噪讓宋纁感覺頭都大了。
但因爲謹記張佳胤的囑咐，他也不敢馬虎大意，決定還是先問董師爺。
“宋大人，東翁死得慘，既然有人懷疑，要請仵作查驗，便請大人主持，否則小人於心不安啊！”
“你便是董師爺？”宋纁敏銳地道。
“正是，東翁不慎落馬時只有我一人在場，請大人主持。”
“好，董師爺先起來。”
“多謝大人！”董師爺起身時遞去一個意味深長的眼神。
讓宋纁更是感覺大有文章。
宋纁心領神會地點了點頭。
……
當晚夜深人靜時分。
由於剛到保定接任，宋纁手頭上的事多，從熊清府裏回來他一直在忙，也沒有回給他安排好的會館休息。
而且憑感覺，他需要等一個人。
董師爺摸黑偷偷來了，一來便跪倒在地哀求：“宋大人救我。”
宋纁白天時就已經料到。
“董師爺怎麼了？我如何救你？”
“不能讓仵作查驗熊知府的屍體呀！”
“這是爲何？”
“劉大人，事情是這樣的……”董師爺只好將當日的情形說了一遍。
此時他也不敢隱瞞了。查驗吧，勢必會祭出張大壽，否則他就得扛着；可不查驗，他又無法應付當下的局面。
果然有蹊蹺……宋纁神思電轉，既是張大壽所爲，那這件事更麻煩。
“走，隨我去見總督大人。”宋纁當機立斷作出決定，一邊起身一邊問，“熊知府死的當天爲何沒有要求仵作查驗？”
“當時府上的人信任我，畢竟我跟隨東翁好些年了。可隨着外頭的議論甚囂塵上，他們便開始懷疑。”
“哦。”
事關重大。
兩人不敢怠慢。
張佳胤也還沒有睡。如同宋纁，因爲事先已有預料，所以他對董師爺所言並不感到什麼驚訝，心中的諸多疑團反而迎刃而解。
說實話，也不是狠，他不關心熊清到底怎麼死的。查案不是他的任務，他的任務是推行改革。
他已得朱翊鏐明確指示，任何人不能阻擋他的改革。也就是說，熊清有罪在身，死了，不然也得走人，不會待在保定，只是時間的問題。
“總督大人，這件事不能牽扯出張大壽公公，否則我必死無疑，而且張大公公還說了，他背後還有高人。”董師爺哀求道。
還有高人？
張佳胤與宋纁相互對了一個眼神。
在大內，比張大壽還高的只有馮保與陳炬兩人，再者就是皇室中人。
“你先回去吧，記得保持冷靜。”張佳胤思慮後如是般決定。
“那仵作查驗……”董師爺弱弱地道。
“你不必擔心，我們自有主張。”
“求求兩位大人可千萬別牽扯出張大公公！”董師爺苦苦哀求道，“若不是顧忌這個，我早就逃了。”
說完，董師爺又跪下拜了三拜，而後才忐忑離去。
張佳胤與宋纁緊鎖眉頭。
忽然張佳胤擡頭說道：“既然有人懷疑，宋老又答應請來仵作查驗，那就必須得查驗，給人一個交代，對吧？”
“嗯。”宋纁點點頭。
“可此案牽扯太大，之前就說過，已經不能再深究下去了。”
“張總督，我知道怎麼做。”
“或許張公公也是仗着熊清死有餘辜纔敢下的手吧。”
兩人心知肚明。
彼此也沒多說什麼。
然後宋纁心領神會地離開。
第二天仵作照請，查驗繼續，該進行的步驟一樣都沒落下。
把董師爺的一顆心嚇得撲通撲通直跳。好在他見過世面的人，否則這時候怕是真要嚇尿了。
……
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