馮保扭頭一看，見是昔日的大管家徐爵，此刻正跪在他的面前。
“你怎麼會在這裏？”
馮保詫異地問道。給他的第一感覺竟是驚訝而不是驚喜，彷彿眼前這人不是他之前府上的大管家。
“老爺，我想你，所以回京了。”
徐爵筆直地跪着，因爲太瘦，看起來比剛從南京回來時還要瘦，感覺一陣風颳來都能讓他昇天。
想我就回京了？我好像沒叫你回來呢。馮保望着徐爵睿智地問道：“是因爲想我還是因爲想念京城的生活？”
“因爲想老爺。”徐爵卻信誓旦旦地回道，好像對馮保的睿智也見怪不怪，還能睿智地給出一個睿智的回答。
“可我已經不是從前的我了，我的生活也與從前大不一樣了。”
“無論如何，老爺還是老爺。”
“老爺只是一個稱呼而已。”馮保意味深長地道，“其它的都變了。”
“……”徐爵沒應聲，心想老爺不還是司禮監掌印嗎？怎麼都變了？
“你與張先生一道進京的？”馮保接着問道。他本能地感覺與徐爵已不是一個道兒上的人了，至少心裏已有隔閡。
“老爺，不是。”徐爵如實回道，“張先生比我先出發一天。”
“可我好像也沒有讓你進京來啊！”馮保終究還是直言不諱地說道。
“請老爺原諒！我實在太想老爺，所以進京時並未得到老爺的許可。”徐爵說着便不住地磕頭。
“你的意思是進京來就不回江陵了？”
“懇請老爺讓我繼續服侍。”
“你先起來吧。”
馮保本想拒絕，他感覺現在不需要什麼大管家了，可瞧徐爵瘦得像猴子般的模樣，又不忍心。
徐爵跪着沒動，接着說道：“這次進京，除了想念老爺之外，其實還有張靜修夫婦倆的囑咐。”
“他們囑咐你什麼？”馮保一副疑慮的神情。因爲壓根不是一路人嘛。
“他們知道我想念老爺，又水土不服很不習慣南方的生活，那樣下去恐怕要死在江陵城了，這是其一；其二，張先生已經進京來，張靜修囑咐我每隔半月給他們寫一封信，詳細如實地彙報他爹以及皇帝爺的情況。”
“讓你？”馮保更是一副疑慮的神情。
“是的。”
“張先生身邊不是有遊七嗎？”
“因爲他們怕遊七隻報喜不報憂。”徐爵如是般回道，“這算是張靜修夫婦倆囑咐我進京的一個祕密任務。”
“哦，這樣啊……”馮保點了點頭，看似徐爵也不像說謊。
“請老爺收留。”徐爵接着磕頭懇求。
“起來吧，那就隨我回府。”
“老爺答應了嗎？”
“都說你有祕密任務在身，讓我怎麼拒絕？”
“多謝老爺！”徐爵大喜，這才掙扎着爬起來。
“但實話跟你說，雖然我二度擔任大內總管，可如今生活上較之從前要簡單多了，瑣事兒自然也少了，這就是我爲什麼沒有讓你回來的原因，希望你能真心明白。”
“哦。”徐爵點點頭，但其實心裏並不認可，或者說並不相信。人嘛，哪能說變就變？
馮保接着說道：“所以你重新回到我身邊後，第一件事就是要學會自律，老老實實在府上待着，最多閒下來時前往張大學士府看看去。倘若讓我知道你像從前那樣呼風喚雨，到處混喫混喝，我絕不輕饒！”
“老爺，從前我，我也沒有到處混喫混喝呀！”徐爵一副委屈的神情，磕磕巴巴地道。
“在江陵不是日夜想念老爺嗎？加上水土不服……”
“別他孃的給我來這一套！”馮保呵斥道，“你以後若還是這樣口心不一，我留不了你幾天就要將你趕走。記住，做人要厚道。”
“明白，明白……”徐爵唯唯諾諾地點頭。感覺也就幾個月時間不見，眼前人已然大變，還是他曾經認識的那個老爺嗎？居然跟他說什麼做人要厚道？世道變了嗎？他人是回京了，可感覺老爺的心已經變了，至少讓他覺得不似從前那般和諧。
而馮保亦有同樣的感覺。儘管答應徐爵留下來，可他最擔心的是：他已經爬到另一座山上，而徐爵依然停留在過去不能自拔。
走着走着，兩個人的心慢慢分開乃至分道揚鑣。
……
今天不用當值，所以馮保帶着徐爵直接回府。
老地方，卻給徐爵不一樣的體驗。
如今府上沒幾個人了。
徐爵的感覺，就像馮保進張大學士府的感覺一樣，冷冷清清。
“老爺，府上現在還有幾個人？”徐爵想着自己是管家，怎麼着也得問問吧？
“六個。”馮保答道。
“啊？才六個？”徐爵訝然，記得從前有六十多個。
“服侍我一個人不夠嗎？你剛回京還沒進張大學士府，張大學士府一個下人都沒有，所以我提醒你要改變你的思維與行爲方式。”
“哦。”徐爵汗顏地點點頭，他剛回來也不敢多說什麼。
“是不是感覺我變了樣兒？”馮保問。
“感覺老爺是有點變了。”
“或許這就叫近朱者赤近墨者黑吧。”
“老爺的意思是跟隨皇帝爺後一切都發生了改變嗎？”
“是啊！”馮保感慨地道，“萬歲爺的理念與衆不同，他身邊都沒有幾個侍俾隨從，我們又哪敢多放？”
“哦，原來如此！”徐爵恍然般，繼而又問，“那老爺感覺習慣嗎？”
“你感覺不到？”馮保反問。
“哦，感覺老爺已經習慣了，老爺覺得舒服愜意嗎？”徐爵不死心繼續問。
“習慣了，自然舒服愜意了。”馮保洋溢着幾分得意之情，“連萬歲爺現在都誇我大徹大悟了呢。”
“恭喜老爺！”徐爵嘴上說道，但心裏感覺不是滋味兒。
因爲很明顯，他這個管家已經有可有無，難怪不想請他回來呢，府上只有幾個人要什麼管家？
“既然已經回京了，就好好待着，給你三個月時間，如果不長三十斤肉，說明你根本不是想念我，只是懷念的從前的生活。但我已經明確告訴你了，再也回不去從前的生活。”
“……”徐爵哭笑不得，三個月長三十斤肉……把他當豬養呢？
“你聽清楚了沒有？我是認真的，可不是跟你開玩笑，三個月長不到三十斤肉，從我眼前消失。”
“哦。”徐爵硬着頭皮答應了，沒想到老爺竟提出如此奇葩的要求。
“我們都感謝萬歲爺，是萬歲爺讓我們獲得一次重新來過的機會，不然你像我一樣也早死了。”
“那是，那是……”徐爵連連點頭，老爺果然變得與衆不同啊，從前什麼時候如此認真感謝過人？
……
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