“先喫吧。”朱翊鏐衝黃霄雲擡手。
“多謝陛下！小民的確餓得慌。”黃霄雲見到喫的兩眼放光，也不管這是什麼場合，對面坐的是什麼人，抓起一張蔥花餅便往嘴裏塞。
囫圇吞棗瞬間喫完三張，連大蔥與豆瓣醬都不用拌了。
周佐又端過去一杯水。
黃霄雲咕咚咕咚幾口便喝了個底朝天，然後一抹嘴道：“讓陛下久等了，小民話還沒說完呢。”
“接着說。”
“陛下，保定府前任知府熊清死後不久那裏發生了一宗慘案，先是熊清手下那位董師爺家裏着了火，房屋卻被人在外頭反鎖着，以致他一家上下包括僕役共燒死十八人，當晚董師爺剛好去了熊清家，所以僥倖躲過一劫。”
“豈有此理！”朱翊鏐怒道，“竟有如此膽大妄爲之徒？”
“陛下，還有更離譜的呢。董師爺得知哀訊後害怕，立即跑到北直隸總督張佳胤大人與保定府現任知府宋纁大人那裏報案，回憶這些天到底得罪了誰，但想來想去，也不認爲他得罪過誰，最後倒是想起來可能有兩位。”
“哪兩位？”
“他覺得也只是可能，第一位就是宮裏頭的一位張公公……”
“是張大壽嗎？”朱翊鏐脫口而出。
“對對對，就是他。”
“周佐，傳朕口諭，讓張大壽趕緊滾過來。”朱翊鏐當機立斷。
“奴婢遵旨。”周佐忙去了。
“那第二位呢？”
“第二位就是曾經以恭先生私會熊清的那位神祕人。”
“神祕人，他們有什麼過節？”
“那位神祕人只說自己叫恭先生，當時既沒有以真名告人，也沒有以真面目示人，私會熊清時竟唆使熊清暗殺張佳胤大人，可董師爺覺得萬萬不可，極力勸阻熊清，所以董師爺懷疑那位神祕的恭先生害他。除了那兩位，董師爺再也想不起來還得罪過誰。”
“可這件事兒與張靜修孩子被搶一案有關嗎？”朱翊鏐問道。
“陛下，那位恭先生來自京城，似乎知道許多祕密，連陛下在保定府的改革內容都一清二楚，劉守有指揮使懷疑他是陛下身邊的人，或者是至少與陛下身邊的人有密切聯繫。”
“朕身邊的人？”朱翊鏐思緒飛馳，腦海裏盤旋着許多人名與形象，但一時又實在不知道是誰。
“本來劉守有指揮使是要親自回京覆命的，可他要時刻監督保定伯梁家，還要查那兩名咬舌自盡的盜匪身份，所以讓小民傳達給陛下知。而那位董師爺將兩個懷疑對象告訴張大人、宋大人以及劉大人後，當晚便離奇失蹤了，至今仍然沒有查到他的下落，所以劉守有指揮使也懷疑是否與梁府有關。”
“何以見得？”
“劉指揮使說兩件案子雖然看似並無聯繫，但矛頭其實都是指向陛下，張靜修孩子被搶一案不用說，而董師爺一家被滅口，劉指揮使基本上可以肯定不是張公公所爲，那很有可能就是那位神祕的恭先生，竟唆使熊清殺張佳胤，不是與陛下作對是什麼？因此劉指揮使懷疑兩宗案子是同一人所爲。小民的話表達完畢，也不知說清楚沒有。”
“很清楚，你暫且休息一下，等張大壽來，朕還要話要問你。”
“是的，陛下。”
“你們還要繼續聽下去嗎？”朱翊鏐問李之懌與鄭妙謹。
“嗯。”李之懌毫不猶豫點頭。
“那我也陪着之懌。”鄭妙謹跟着道。
“都不累嗎？”
“我還好。”鄭妙謹回道。
“我也不累。”李之懌回道，“我發現專注於一件事可以減輕疲倦。”
“好吧。”朱翊鏐也不勉強，“那你們起來走動走動，等張大壽來。”
“你身邊或許還有背叛你的人嗎？”鄭妙謹好奇地問道。
“誰知道？”朱翊鏐確實沒有頭緒。會有誰敢背叛他呢？
不過人心與人性都難估測，他也不敢打包票說就一定沒有。敢在他頭上動刀子的不是也大有人在嗎？
……
張大壽神色匆匆連滾帶爬地來了。
“萬歲爺叩見陛下！”
張大壽說話的聲音都在顫抖。
“知道熊清手下那個董師爺一家十八口死於非命而董師爺自己也不見蹤影了嗎？”朱翊鏐開門見山斥問道。
“奴婢知悉，在董師爺家出事的第二天奴婢就收到了宋纁的信。”張大壽忙回道，“他問是不是奴婢乾的，奴婢當然沒有啊，奴婢如果想害董師爺，當時就動手了。請萬歲爺明察！”
見張大壽一副受驚又委屈的樣，朱翊鏐也相信，畢竟都已經饒過他了，即便董師爺將他抖出來，與董師爺其實也談不上什麼深仇大恨。
張大壽接着又道：“宋纁如果真的懷疑奴婢，那就不會只寫來一封信，之後就再也沒找過奴婢了。”
朱翊鏐雖然沒有點頭，但基本上表示同意。宋纁多半是顧忌張大壽的身份地位，不然不會以寫信的方式。
“發生這麼大的事兒，將近二十條人命，你怎麼沒與朕提及？”
“萬歲爺日理萬機，這種案子自有當地府衙調查，所以奴婢沒說。”
朱翊鏐接着道：“在熊清死之前，他與董師爺見過一位神祕的恭先生，知道許多祕密，都懷疑那位恭先生是朕身邊的人，這人是不是你？”
“絕不是奴婢啊！萬歲爺，”張大壽忙道，“這件事奴婢聽董師爺說過，那位神祕的恭先生慫恿熊清殺張佳胤，可董師爺覺得這事兒牽連太大，所以極力勸止熊清切不可爲。奴婢哪有這個膽兒慫恿熊清暗殺北直隸總督？”
“那這件事你怎麼也沒對朕講？”
“萬歲爺，那位神祕的恭先生之所以慫恿熊清去做，是因爲他自己不敢，隨後熊清死了，而接任的是宋纁，斷不會聽人慫恿，那位恭先生就更不敢了。所以奴婢也就沒有向萬歲爺彙報，以免萬歲爺擔憂。但此情，奴婢對張佳胤和宋纁都說了，讓他們加倍小心，不信萬歲爺可以問他們。請萬歲爺明察，奴婢絕無半句謊言。”
“諒你也不敢。”朱翊鏐“哼”了一聲。
“萬歲爺英明！”
“既然你說得頭頭是道，將自己的干係撇得乾乾淨淨，那你倒是說說，董師爺一家慘死，他自己又失蹤了，至今下落不明，到底是誰幹的？”
“奴婢聽到這個消息時，第一感覺就是那位神祕的恭先生所爲。”
“那恭先生你覺得又有可能是誰？”朱翊鏐一步一步追問。
“奴婢也不敢胡亂猜測，只敢說一定是反對萬歲爺的大佬。”
“朕再交給你一個任務，倘若這次不能漂亮完成，新賬舊賬與你一起算。”
“請萬歲爺吩咐。”
“保定伯梁世勳有個弟弟，叫作梁世燊，在京城生意做得很大，朕當初還是潞王時，付大海便查過他的家底，但後來因爲朕離開京師也就不了了之。聽說梁世燊八面玲瓏，人脈關係甚廣，朕讓你去查，他最近與他兄長梁世勳有沒有接頭，共接頭過幾次，以及接頭時談話的內容，切記一定要暗查。”
“奴婢遵旨。”這時候朱翊鏐說什麼便是什麼，張大壽哪敢反抗？
“沒有朕的旨意，你可不要胡來，別傷人害人。”朱翊鏐刻意提醒。
“奴婢不會。”
“那你現在就去吧。”
“是，奴婢告退。”張大壽嚇得一身冷汗，出來才發現上衣已然溼透。
……
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