朱翊鏐剛到東暖閣，屁股都還沒坐熱，便見值守內侍將張簡修引來了。
“不是讓你與鄧將軍好好研究朕給你們的奏疏嗎？”朱翊鏐直截了當地問。
“啓稟陛下，臣昨兒與鄧將軍，還有家父他們一道研究了一天。”
“研究透了沒有？全領會了嗎？”朱翊鏐看似漫不經心地問道。
“昨兒與臣一道研究的還有兵部尚書吳兌吳叔。”張簡修也不急着回答，有心先將吳兌搬出來。
“哦，那吳尚書有沒有給你們什麼建議呢？”朱翊鏐又問。
“他擔心臣太年輕，不能領會陛下的全部意旨。”張簡修奔着坦誠溝通交流的原則如實回道，“吳叔說這次出使他國耗資巨大，花費加起來得有三百萬，擔心臣將這些錢浪費了掙不回來。”
“那你有沒有想過掙錢呢？”
“避下，臣覺得要是能通過海上貿易與對外貿易的方式掙錢當然最好了。可吳說，這樣恐怕掙不回來，因爲史有先例，鄭和下西洋幾次都虧本。”
“吳尚書有沒有什麼好的建議呢？”
“他聯繫說能不能以戰養戰。”張簡修小心翼翼地回道。
靠！吳兌居然這時候就知道“以戰養戰”的理念？
朱翊鏐不由得微微一滯，望着張簡修問道：“以戰養戰？這是吳尚書讓你來與朕溝通的嗎？”
“但這主要還是臣的意思。”張簡修謹慎地回道，“畢竟臣年輕，首次擔任如此重大的任務，所需費用又的確驚人，朕擔心不能讓陛下滿意。”
“那你覺得讓朕滿意，需要達到什麼樣的條件或要求呢？”
“臣覺得，第一要學習到東西，第二要不能虧本。”
“吳將軍是想發動對外戰爭的方式來聚斂財富嗎？”
“吳叔倒是沒這麼建議，他只說這怕是聚斂財富的最快方法。”張簡修道，“畢竟如果虧得太多的話，那這次出使他國到時候又會遭遇朝臣攻擊，如此一來出使他國的行動難以繼續。”
“所以呢？”
“所以臣就想來問問陛下，如果出使他國途中發現，其他帝國就有通過這種方式聚斂財富的，那這是否也在臣的學習之列呢？”
“這個問題問得好！”朱翊鏐當即表示讚賞，“你能有這個想法很不錯。”
“陛下，其實這也不是臣的想法，是吳叔提出來的。吳叔說出使他國第一要務是學習交流，但`學習`這二字，內涵着實太大。”
“嗯，吳尚書其實間接提出了一個很好的問題，就是出使他國時，什麼該學什麼不該學。”
稍頓了頓。
接着，朱翊鏐又悠悠言道：“朕不惜耗費巨資，派你們出使他國，是想讓你們見識見識西方國家這時候在幹什麼在玩什麼，哪些東西咱可以照搬過來，哪些東西又必須摒棄掉，畢竟每個國家都有他自己的特性，這就需要靠你們自己去甄別去領悟了。”
“哦。”張簡修點點頭。
“至於是否以戰養戰，你覺得朕給你兩萬精兵，有實力與他國一戰嗎？”
“這個……”
“明確說吧，這次出使他國，朕不希望你們挑起無謂的爭端。”
“那會不會虧本？”張簡修弱弱地問。
“你問朕，朕問誰？會不會虧本，得看你們的本事兒，世界各地都有黃金白銀呢，如果你們有本事兒都裝進自己腰包給朕帶出來，朕沒有理由不要啊，誰還會怕錢多嗎？”
“哦。”張簡修似有所思。
“但朕必須提醒你們安全第一，不希望你們有去無回。這次出使他國，學習與貿易固然是兩項重大任務，但你與鄧將軍也要注意訓練海軍的作戰能力。朕給你們這趟任務的時間是兩年，兩年之後朕希望你們以嶄新的姿態返航，而不是回來時一個個沒精打采垂頭喪氣，那樣才叫令朕感到失望呢。”
“所以這樣說來，出使他國除學習與貿易，還有一個任務就是訓練海軍。想我大明開國以來，更多的軍事力量都放在北方，直到沿海一帶倭寇橫行，才讓朝廷投入部分精力，但時至今日咱大明都沒有一支像樣的海軍部隊。待你們兩年後返航，屆時朕還有一個重要任務交給你們，與日本的角逐。”
“與日本？”
“對，與西方列強的角逐，朕暫時不主張，但這個小日本狼子野心，既在本朝沿海一帶橫行霸道，又欺負我大明藩屬國或其他周邊國家，與他們一戰在所難免，所以朕急需一支像樣的、有作戰能力的海軍，明白嗎？”
“臣明白。”
“朕登基以來，一直苦於摸不清大明到底有多少可用的軍士，官方數據記載有兩百萬，可實際上到底有多少，朕不得而知，到底作戰能力如何，朕也不得而知，這便是朕請你父親重新出山的重要原因之一。”
“多謝陛下對家父的信任！”
“本來你爹大病一場，朕不該再讓他費心費神，而應該讓他在家好好頤養天年，但放眼大明王朝，再也找不出一個比你爹更精通軍事改革的，朕也是迫不得已才請他出山。”
“能爲陛下效勞是天下所有大臣的榮幸，陛下不必內疚。”
“知道你爹能理解朕的苦心。”朱翊鏐感懷地道，“朕給你們兩年時間，剛好在這兩年時間內，朕與你爹抓緊軍事改革整頓軍備，等你們磨鍊回來，相信朕不僅摸清了大明的軍力，還會讓我大明的軍力更上一個臺階，屆時朕就更有底氣找小日本了。”
“原來陛下考慮如此之深遠，今天多虧來覲見，讓臣覺得肩上的擔子又重了幾分。”張簡修感慨地道。
“也不要太有壓力，盡力而爲。當你真心實意想做一件事，併爲此而努力奮鬥時，全世界都會幫你。強大的軍事力量是一個國家的底氣，雖然朕並不主張對外擴張，但像小日本，不過區區撮爾小國，膽敢欺負到咱的頭上來，朕絕不會讓他們好過。”
“臣一會兒回去，將便陛下的主張告訴鄧將軍，他是水軍督師，訓練海軍這塊兒，他肯定比臣在行。”
“嗯。”朱翊鏐點點頭，“也可以與你爹說說，讓他心裏裝着這事兒，與小日本一戰勢在必行。”
“臣明白。”
“還有什麼問題嗎？”
“沒有。”
“好，朕記得《荀子》中有說：`居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，積靡使然也。`朕派你們出去，希望能提升你們的認知擴展你們的視野，而不是降低你們對自己的要求。朕從不認爲平凡有多可怕，但可怕的是，一生碌碌無爲，卻還非要說平凡難能可貴。朕希望你們返航回來時，個個都擁有嶄新的姿態與面貌。”
“多謝陛下的諄諄教誨，臣一定竭盡全力不辱使命。”
“嗯，要沒事兒先下去吧，朕這陣子手頭上事兒太多。”
“臣先行告退。”張簡修躬身退下，感覺今天這一趟來得太值了，無論思維還是見識都有長進。
一方面，他感覺肩上的擔子固然是重了；但另一方面，也讓他對未來充滿信心，對出使他國更加憧憬嚮往了。
……
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