自打張大壽死後，朱翊鏐就一直就物色合適的人選來頂替。
可放心的人什麼時候都不好找。
朱翊鏐對黃鋒印象一直不錯，可人家服侍陳太后多年，若將他調走了，顯得有點對不起陳太后。
畢竟像黃鋒這樣的人不好找。
但這次評估中陳炬提出來了，覺得黃鋒這人值得信賴，可以考慮晉升爲司禮監秉筆頂替張大壽原來的位置。
朱翊鏐也就點頭同意了。
眼下確是用人之際，慈慶宮日常管理可以派其他人做。
相信陳太后會理解、配合的。
與黃鋒溝通完畢，當晚朱翊鏐便將這個想法告訴了陳太后。
陳太后欣然同意：“鏐兒，母后怎會怪你搶走黃公公呢？”
還通情達理地解釋道：“第一，黃公公服侍母后怎麼說也是爲私，而鏐兒晉升他爲司禮監秉筆是爲公，這一私一公孰重孰輕，母后還分不清嗎？”
“第二，黃公公服侍母后也有好些年頭了，說心底話，母后早就想將他放在更高的位置，可既擔心黃公公說我嫌棄他趕他走，又怕鏐兒爲難，所以一拖再拖，鏐兒提出來正合母后心意。”
朱翊鏐感激地道：“那多謝母后體諒孩兒！眼下正整頓內廷，靠得住的又穩重又有威信的人可不好找啊！”
“母后理解。”
“孩兒會給慈慶宮安排一位同樣值得信賴的公公充當掌作，只是年輕一些。”
“鏐兒決定就好了。”
“多謝母后！”
“一家人說這些作甚？母后的心與鏐兒一樣，還不是希望大明一切都好？只是力有不逮罷了。”
“母后在翊坤宮還住得習慣嗎？”
“習慣，習慣，淑嬪看着強勢，但心思細膩，母后覺得很舒服。”
“那就好，那就好。”
“不過母后有一個問題很好奇，不知可否問鏐兒？”陳太后笑了笑說。
“母后但問無妨。”
“翊坤宮裏頭的近侍，與其他宮裏的近侍大不一樣，這裏的近侍好像個個身懷絕技，不知鏐兒與淑嬪都是從哪兒來找來的？”陳太后輕輕地問。
其實她一直想問來着，當初挾持朱翊鈞的時候就想問，不久前在慈慶宮爲朱翊鏐挺身而出，她又想問。
但因爲她不理政事，加上又怕朱翊鏐與鄭妙謹這邊又有什麼隱情，所以藏在心裏直至今兒個纔有機會問出來。
“母后，是孩兒出錢在全國各地請來的死士。”朱翊鏐坦誠地回答。
“鏐兒，何爲死士？”
“就是隻忠誠於孩兒與淑嬪兩人，但凡我與淑嬪有危險，她們都會奮不顧身地撲上去。”朱翊鏐這樣解釋。
“那怎樣才能保證她們足夠忠誠？”
“第一，她們都受過訓練，忠誠是她們的職業素養；第二，她們的待遇都很好，這是她們忠誠的動力所在；三，孩兒與淑嬪對她們也有嚴厲的約束，倘若背叛，會連累九族。”
“誅九族？”陳太后訝然。
“也不是誅九族，但九族都會受累。”
“哦。”陳太后點頭，繼而又問，“她們之中有些人，是淑嬪當初當選時，就跟隨她進宮的嗎？”
朱翊鏐明白陳太后此問何意，搖了搖頭回道：“母后，她們不是跟隨淑嬪進宮，而是孩兒選出來送到淑嬪身邊。此事說來話長，孩兒當初並未想取而代之當皇帝，這只是其中一個選擇，而且不是孩兒心之所向。”
“母后知道鏐兒一直嚮往的是自由自在無憂無慮的生活。”
“對，當初孩兒料到皇兄會清算張先生並推翻否定他的改革。爲此孩兒做了許多準備工作，竭力杜絕皇兄將大明推上一條不歸路，然而皇兄死不聽勸，退而求其次，孩兒只得選擇取而代之，坐到皇帝的位子上了。”
“鏐兒，翊坤宮裏的近侍，就是那時候安插在淑嬪身邊的嗎？”
“嗯，記得與母后、娘說過，如果皇兄聽勸，孩兒就轉身離開了。這件事兒起初連淑嬪都矇在鼓裏，這也是爲什麼孩兒一直覺得虧欠她，並一直在娘與母后面前維護她的原因所在。”
“哦，鏐兒這樣解釋，母后就明白了爲什麼這裏的近侍只聽淑嬪的話。”
“母后也可以對她們發號指令的。”朱翊鏐敏銳地道，“她們不敢不聽。”
“母后不是這個意思，母后不需要她們聽我的話。”陳太后也敏銳地道，“母后只是好奇，今天總算問明白了。”
“母后有事兒儘管吩咐她們，可能母后覺得她們太冷，不易親近對嗎？”
“對對對！”陳太后莞爾一笑，“其實母后就是想說這個。”
“她們是死士，當然不像其他近侍那樣平易近人，甚至有時還冷冷地不想搭理別人，這不過是她們的職業要求。如果母后覺得不怎麼習慣，有事兒直接找淑嬪溝通就好了。”
“嗯，知道。”陳太后欣喜，隨即又感慨地道，“母后越來越佩服鏐兒的細膩與膽識，現在想來，鏐兒走了一條非常大膽、別人想不到也做不到的道路。這個鏐兒得承認吧？”
“算是吧？”朱翊鏐點點頭，以大明皇室子弟的身份坐到皇帝的位子上，幾乎是不可能的事。
之所以能夠成功，當然與他周密的謀劃不無關係。
但他覺得還有重要的原因：這個歷史節點對他有利。
萬曆皇帝纔剛親政地位不穩，加上自己作死，非要清算張居正，而兩宮太后又非常寵愛他這個曾經的潞王，無疑給他鑽了一個空子。
可謂是天時地利人和，才造就了他這個大明王爺能成功當上皇帝。
不然大明王爺一個個被當豬豢養起來，如何坐到皇帝的位子上？鄭恭王朱厚烷建言幾句被關十九年……
一念及此。
朱翊鏐話鋒一轉，誠摯地說道：“但孩兒走上這條路，如果沒有母后與孃的力挺，孩兒也難以想象後果。不瞞母后說，孩兒與之懌當時爲什麼沒有急着要孩子，就是做好了死的準備。”
“哦，原來如此！”陳太后恍然頓悟。
“這事兒，好像還真是第一次與母后言及。以本朝的大環境，母后當能想象孩兒當時所面臨的壓力。”
“當然能想象。”陳太后點點頭。
“孩兒能有今天，一直很感謝母后與娘對我的寵愛與支持，也感謝之懌與淑嬪一直以來對我的不離不棄。”
“嗯，但母后倒是覺得鏐兒最該感謝的人應該是你自己，我們這些人最多都只是在關鍵時刻推你一把，任何時候起決定作用的，終歸還是自己。自己不努力，誰也幫不了你。”
“母后言之有理！”朱翊鏐點頭贊同。
成功的人，尤其是經歷一番曲折才成功的人，最感謝的人應該是自己。沒有自己的堅持與執着，有再多的貴人相助，到頭來恐怕都是一場空。
“現在好了，鏐兒沒有辜負我與你孃的厚望！”陳太后感慨地道，“現在唯一讓我們放心不下的就是你大哥了。”
“母后，有一件事孩兒其實一直想告訴你，但一希望母后暫時不要告訴娘。”
“什麼？”
“大哥已經在臺灣一次兵變衝突暴亂中死去。”
“……”陳太后表情凝滯。
……
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