只有她們兩個，其他人一律屏退。
李太后倒也直接，請申時行坐下後便開門見山地道：
“申先生，今日請你來，是關於立新皇后一事，不知申先生有何想法？”
看吧，果然就是爲了這事兒。
申時行謹慎地回道：“太后娘娘，此前皇上不是已經答應皇后娘娘，要立鄭淑嬪娘娘爲後嗎？”
“申先生的意思是，贊成？”
“不知太后娘娘問過皇上沒有？”之前在內閣討論過，所以這會兒申時行回答時也顯得不慌不忙有條不紊。
“鏐兒十有八九會同意。”
李太后雖然用“十有八九”，但語氣其實是非常肯定的。
“皇上答應皇后娘娘在先，如果皇上真心不反對立淑嬪娘娘爲後，恐怕臣也只能恭賀皇上與淑嬪娘娘了。”
申時行按照已經想好的思路，組織語言小心翼翼地回道。
“申先生絲毫不覺得有甚不妥嗎？”李太后緊盯着申時行問。
“太后娘娘，恕臣直言，皇上與淑嬪娘娘一直相得甚歡，故臣不知太后娘娘說的`不妥`是指什麼？”
“可鄭淑嬪曾是鈞兒的嬪妃。”李太后忽然將音量拔高兩分。
果然與之前內閣商議的一樣，李太后就是耿耿於懷這個。
“太后娘娘，臣竊以爲，此情皇上與淑嬪娘娘不在意，他們舉案齊眉彼此尊重，難道太后娘娘忍心拆散他們？”
“我沒想拆散他們，只是反對立淑嬪爲後。”李太后索性挑明瞭說進而又嚴肅地道，“申先生是讀書人，又是首輔，難道全然不顧道德與倫理？”
“可太后娘娘想過沒有？倘若皇上執意要立淑嬪娘娘爲後，難道要臣等公然與皇上對抗嗎？”
因爲來之前申時行就清楚這件事上自己該如何站隊，所以此時的態度很明確，也不拖泥帶水。
“我一直很好奇，你們這些讀書人爲什麼能夠忍受？”李太后有點無語。
“不瞞太后娘娘，其實之前臣與兩位王閣老就此事專門討論過，立誰爲後固然是國家大事，但也是皇上的私事，倘若皇上不開心，與皇后關係不好，於國家而言絕非好事。皇上與淑嬪娘娘情投意合相得甚歡，太后娘娘難道忍心挑起無謂的矛盾與紛爭嗎？”
李太后臉色凝固了。她本是一個玲瓏剔透的人，從申時行這番話中，可以獲得幾個重要的信息。
第一，內閣已經商議過。
第二，一致同意立鄭淑嬪爲後。
第三，內閣不允許有人從中作梗包括她這個太后，因爲這涉及到後宮乃至整個朝局的穩定。
第四，這件事說到底還是取決於皇帝本人的態度，只要皇帝同意，其他人無話可說，也無權干涉。
第五，申時行變得強硬了，與之前相比，不再唯唯諾諾，別人說什麼便是什麼，而是有着自己的態度。
李太后沉吟不語。
這一刻，她感覺自己勢單力薄，恐怕無力逆轉這個結果。
申時行感覺到了李太后的沮喪，進而安慰道：“太后娘娘，臣建議立後一事由皇上自己抉擇，給予皇上最大的信任與支持。倘若強行干涉，勢必會引發不愉快，相信太后娘娘肯定也不希望看到這樣的結果。”
“申先生先退下，我想靜一靜。”李太后帶着莫大的無奈。
“臣先行告退。”申時行起身去了。他明顯感覺李太后已經無力主導皇帝，畢竟泰和皇帝不是萬曆皇帝。
申時行離開後，李太后一個人靜靜地坐着，思量着當前的局勢，以及申時行剛纔對她說的那番話。
忽然，李太后喊了一聲：“來人，去把馮公公請來。”
她已經好久沒有與馮保坐在一起聊天了，從前馮保遇事，無論大小，都會來找她，可現在不同。
她也知道，現在馮保習慣找的人是鄭淑嬪，這讓她又不由得想起十幾年前大兒子朱翊鈞立爲太子而她晉升爲貴妃時的情景。
同時也想到馮保被大兒子朱翊鈞冷落轉而親近小兒子朱翊鏐……馮保是個有着敏銳洞察力的人啊！
這一點李太后不得不承認，從馮保跟着她，到後來與張居正聯手，再到親近朱翊鏐，現在又與鄭淑嬪走得近……
似乎馮保就是有這個本事兒，每次站隊都能站對，而不會失誤。
馮保很快來了。
“奴婢參見太后娘娘！”
“馮公公來了，坐。”李太后擡手。
“不知太后娘娘急着召奴婢來所爲何事？”馮保坐下後直問。
“馮公公還記得我們上一次這樣坐在聊天是什麼時候嗎？”
“這個……好像確實有一陣子了，具體什麼時候奴婢記不清。”馮保一時也沒摸清李太后想說什麼。
“今天召馮公公來，只想與從前一樣坐着聊會兒天。”
“哦，不知太后娘娘想聊什麼？”雖然不知道李太后想說什麼，但馮保已經感覺到李太后心裏一定有事兒，不然不會這樣平白無故地召他來。
“馮公公是喜歡從前代秉國政時的我還是現在啥事兒不管的我？”
馮保稍一沉吟，謹慎地回道：“奴婢以爲都是太后娘娘，所以在奴婢心目中是一樣的。只是因爲在不同時期，需要太后娘娘扮演不同的角色。”
馮保看了李太后一眼，見她神態平和，接着又緩緩說道：
“原來萬歲爺年紀小，自然需要太后娘娘代爲秉持國政；而現在萬歲爺英明神武，自然希望太后娘娘能享清福。但太后娘娘依然也永遠是太后娘娘，奴婢們都喜歡您，尊敬您。”
“馮公公也贊成立淑嬪娘娘爲後，對嗎？”李太后忽然跳轉道。
哦，馮保立馬兒心知肚明，這纔是李太后急着召見他的原因。
“回太后娘娘，立誰爲後，奴婢無權過問、議論。”馮保一本正經地回道，“奴婢只希望萬歲爺與未來的皇后娘娘情真意切，舉案齊眉，這樣纔是我大明天下蒼生之福啊！”
“我想聽馮公公的心裏話。立淑嬪爲後，馮公公以爲如何？”
“奴婢以爲，這是皇后娘娘駕崩前無比英明的抉擇。”雖然馮保不敢幹預立誰爲後，但對李之懌的決定還敢評論，況且現在的他當然沒有從前那麼害怕高高在上的李太后了。
“何以見得？”李太后追問。
“淑嬪娘娘與萬歲爺鶼鰈情深，又能謀善斷，可謂女中豪傑，奴婢以爲是萬歲爺最好的賢內助。而站在萬歲爺的角度看，萬歲爺是新個用情至深的人，想必這輩子最多再將徐文穎姑娘娶了，太后娘娘不妨想一想，淑嬪娘娘、德嬪娘娘還有不久後的徐姑娘，誰更適合坐在皇后的位子上呢？”
……
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