還好有田義這個好朋友。
“皇上這會兒怎會去奴兒干都司？”王承勳詫異地問田義。
“是微服私訪，萬歲爺說過去安慰戍邊的將士們。”田義如是般回道，繼而話鋒一轉，“既然都已經來了，先不說萬歲爺的事兒，說說你吧。”
“不知田公公剛想說什麼？”
“咱是老朋友了，對萬歲爺的這次委任，你心裏還樂意吧？”
“當然樂意。”王承勳脫口而出，“田公公爲何這樣問呢？”
“你知道內閣與吏部呈送上來的三位吉林巡撫候選人，原本沒有你嗎？”
“不知道。”王承勳搖頭。
“吏部初選出來的三位候選人，一個是南京兵部尚書王世貞王大人，一個是順天府知府張國彥張大人，一個是保定府知府宋纁宋大人。”
“哦，那爲何皇上會選擇我呢？”
“一來是你年輕，萬歲爺說不想折騰老人；二來當初你主動放棄爵位，萬歲爺想補償你；第三你是功勳之後，萬歲爺認爲你有責任有擔當有能力。”
“皇上太看得起我了。”王承勳聽了甚是欣慰，不禁感慨地道。
“可這個吉林巡撫不好做啊！”田義語重心長地道，“你得做好心理準備，爲你自己，也爲萬歲爺爭一口氣。不然將來被另外三位候選人知道，當初萬歲爺沒有選擇他們而選擇你，不是打萬歲爺的臉，也打你的臉嗎？”
“嗯，這個我知道。”王承勳點了點頭，“我一定會竭盡全力做好。其實來之前，我就想過吉林巡撫肯定不好做。”
“萬歲爺還怕你不高興來呢。”
“來當然高興來。南京官員眼下的心態，田公公也清楚，誰不想趕緊調離現在的職位？況且，怎麼說吉林巡撫也是封疆大吏，倘若第一任巡撫做好了，自然可以名垂千古。”
王承勳眼神裏充滿了期待，音韻鏗鏘地說道。
“可如果做不好，也有可能遺臭萬年呢！”田義直言不諱。在好朋友面前，他確實也沒想着保留，這會兒心裏怎麼想就怎麼說。
“田公公對我這麼沒有信心嗎？”王承勳也不氣餒。
“我只是好心提醒，外界都說萬歲爺看人的眼光準，作爲好朋友，我當然希望看你的眼光也一樣啊，千萬不要令萬歲爺失望。”
“多謝！”王承勳由衷地道，“田公公爲什麼沒有跟隨皇上去呢？”
“第一，萬歲爺微服私訪，這次帶在身邊的都是戰士，我去了幫不上忙；第二，萬歲爺吩咐我留下來照看淑妃娘娘呢。”田義回答說。
“淑妃娘娘？”王承勳訝然。
“噓！”田義忙擡手做了一個噤聲的動作，輕輕地道，“許多人還不知淑妃娘娘來了遼東。當日淑妃娘娘偷偷來，此刻懷有身孕，所以需要人照看。”
“……”王承勳不知道說什麼了。
“走吧，隨我去見淑妃娘娘，她說萬歲爺出發之前叮囑過，讓你來遼東，有話要交代你。”
“好的，皇上什麼時候能回來？”王承勳一邊走一邊問。
“快了。”
兩人很快來到總兵府的後院，田義先進去通報。
“啓稟淑妃娘娘，南京守備王承勳王大人到了。”田義進來朗聲稟道。
“這麼快？請他進來。”徐文穎道。
“姐姐，那我暫且迴避一下。”王姽嫿起身說道。
“不必，妹妹坐着吧，我交代他兩句就完事兒了。”
“我在，這樣不好吧？”
“哪有那麼多規矩？坐下吧。”徐文穎硬是拉着王姽嫿坐下。
很快，田義便將王承勳引進。
王承勳行臣之禮，說道：“臣王承勳叩見淑妃娘娘！”
“不必多禮！”徐文穎道，“王大人來得挺快，果然在皇上的預料之中。可這會兒皇上微服私訪至奴兒干都司，王大人來早了，想做點什麼呢？”
“……”把王承勳問得一愣，剛田義不是說皇上有話要交代他的嗎？怎麼淑妃娘娘反倒問起他來了？
“是我沒有表達清楚嗎？”見王承勳愣住了，徐文穎又追問一句。
王承勳如實回答：“臣確實沒聽明白淑妃娘娘想問什麼。”
“我的意思是皇上不在遼陽，王大人是要坐等皇上回來嗎？”
“那不知淑妃娘娘有何吩咐？”王承勳感覺自己一時也沒能領會到淑妃娘娘問話的用意，便索性直截了當地問道。
“王大人沒想着去接應皇上嗎？”
王承勳又是一愣，“淑妃娘娘是說讓臣去奴兒干都司接應皇上嗎？”
“其實這就是皇上的意思。”
“……”王承勳無言以對，心想這個淑妃娘娘是不是有點奇怪？如果這是皇上的意思，對他直說就好了嘛，爲何還要先問他想怎麼做？
“王大人去吧，皇上讓你接應他的同時，考察一下即將成立的吉林行省，也就是女真各部的風土人情。”
“臣遵旨。”
王承勳與田義一道退下。
剛一出來，王承勳便不解地問：“田公公，皇上到底讓我去接應他，還是去考察女真各部的風土人情？兩件事在如此短的時間內能同時進行嗎？”
“我好像也有點糊塗呢。”田義也感覺有點迷茫，沒有很好的領會。
原本這兩個人都不是很熟悉朱翊鏐的處事風格，更別說徐文穎了。
“那我該怎麼做呢？”王承勳道。
“還是去接應萬歲爺吧，這個任務更重要。”田義想了想給出建議。
“可我怎麼感覺重點不是這個呢？”王承勳喃喃地道。
“你的意思，萬歲爺的重點是讓你考察即將成立的吉林行省？”
“嗯，畢竟皇上需要我一個人與接應他嗎？是不是？”
“有道理。”田義點了點頭，繼而又不解地問道，“可萬歲爺與淑妃娘娘爲何要這樣交代你呢？”
“我也感覺奇怪啊！到底是讓我去考察女真各部，還是想考察我？”
“哎呀！”田義恍然頓悟般道，“你要這麼一說，好像是想考察你誒。”
“是吧？”王承勳感覺自己沒有理解偏差，已經打定要這麼做。
只是這個時間……該如何界定？
……
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