晚上極其期待的一場談話開始了。
只有朱翊鏐與李成梁兩人。
坐定後，還是朱翊鏐先開口道：“經過這次兵敗，李總兵好像給人一種大徹大悟的感覺哈？”
“確實。”李成梁點點頭，“此前臣已經與王巡撫掏心掏肺地溝通過一次，只是不知陛下怎麼想。”
“說來聽聽。”朱翊鏐道。儘管王象乾在信中將大意說過，但此刻與李成梁本人面對面說肯定不一樣。
況且，相信李成梁與王象乾說時的內容應該也會有所不同。
“臣在說之前，首先在陛下面前想申明一點，都是臣的肺腑之言。”
“好，朕也會與李成梁坦誠。”朱翊鏐很敏銳地回道。
“多謝陛下！”李成梁大喜，這是他最希望的。之前與王象乾交流時，他可以直接提出來；可此刻總不能向皇上提要求，沒想到皇上心領神會，他剛一說出口便得到承諾。
“交心一談，不必客氣。”
“那臣說了，陛下當初委任張學顏大學士鎮守奴兒干都司，是否擔心臣守不住遼東？”李成梁怎麼想怎麼說，反正也沒打算隱瞞什麼。
之前與王象乾溝通時提及過，但當時只說觀點，得不到答案。
“是的。”朱翊鏐明確地回道。
“那陛下覺得原因何在呢？”李成梁小心翼翼地問道。
“既然李總兵希望坦誠，那朕也實話實說了，若非朕很早佈局，這時候努爾哈赤的實力會日漸強大，直至他真的會統一女真各部，到那時別說遼東，就是對整個大明都是威脅。”
“努爾哈赤的確是一個人才，軍事才能尤爲突出。”這一點李成梁也承認，“而且他手下聚集了許多猛將。”
“這就是爲什麼在朕還沒有登基即位時就對準了努爾哈赤的緣故。”朱翊鏐接着道，“但這只是外因，更大的原因在於自己，遼東是大明一部分，遼東的問題其實也就是整個大明的問題。”
“陛下是指？”李成梁弱弱地問道，此刻他把自己姿態擺得很低。
“大明已經開國兩百多年了，無論是政治、經濟還是軍事，都已經在走下坡路了，這是事實，李總兵承認吧？”
“嗯。”李成梁點點頭。但這一點，直至上次兵敗才讓他意識到。
“若非張先生十年勵精圖治改革，大明這時候恐怕要苟延殘喘了，甚至會走向滅亡。遼東是大明的一個縮影，大明的問題遼東都有，而且更爲突出。政治腐化，經濟疲軟，軍事與蒙古族、女真族相比也已經越來越不佔優了。”
“臣已經感覺到了。”
“所以，朕坐鎮遼東，一方面固然是爲了收服蒙古、女真各部，但另一方面也是爲了有效推進遼東的改革，若依然故步自封，以爲大明天下第一，而不知改變，遲早會被人超越。”
“是這個道理。臣最近加緊練兵，也正是因爲意識到了。”
“很好，朕很欣慰。”
“如果陛下之前說努爾哈赤會對遼東乃至整個大明不利，臣一點都不信，但現在信了。”李成梁心悅誠服地道，“只可惜陛下用心良苦，之前臣沒能領會，反而心裏慪着氣。”
“這全仰賴陛下領導有方。”
“也不是朕一個人的功勞，李總兵鎮守遼東多年，被譽爲遼東定海神針，也着實功不可沒。”
“過獎，不瞞陛下說，原來聽到這個稱譽時還有點沾沾自喜，以爲自己真的就是定海神針，但其實臣遠遠沒有這個能耐，最多有人來侵犯，臣能將他們趕走而已，並不能有效控制。”
“如果朕不推行新的民族政策，從而想一勞永逸地解決邊患問題，其實有李總兵鎮守遼東已經夠了。”
“不夠，不夠，現在想來真不夠。”李成梁連連搖頭，“陛下剛也說了，大明在走下坡路，而蒙古、女真族各部在走上坡路，此消彼長，終究不夠。”
“李總兵能悟出這些，朕很欣慰啊！”
“臣身爲遼東總兵，原本就應該意識到的，是臣一直盲目自大，所以被矇蔽雙眼，這是臣的罪過。”
“罪過也談不上，朕剛也說了，這是整個大明的問題，不是李總兵一個人有這種觀念，去京城問問，十個人裏有七八個認爲大明天下第一呢，這不能怪李總兵，意識到了改變就是。”
“臣一定會改。”
“確實，許多觀念需要改過來啊！”朱翊鏐感慨地道，“不然，我大明非但不是天下第一，將來還會受到外國勢力的挑釁、攻擊呢。”
“這表示陛下千方百計提防日本的緣故吧？”李成梁敏銳地問道。
“是啊！大明一直停滯不前，乃至落後，而人家卻一直在進步，且有狼子野心，不得不防啊！”
“還是陛下有先見之明。”反正李成梁打心裏是越來越佩服皇上了，“臣能否斗膽問陛下一句？”
“問吧，不是說好了今晚要坦誠嗎？”
“在陛下的心目中，臣是一個什麼樣的人？或者說陛下希望臣以後能做出哪些改變？”李成梁滿懷期待地問道。
“李總兵是一位軍事天才，朕由衷地讚歎，遼東正因爲有李總兵鎮守，儘管連年有戰，但從未失守，這是李總兵的功勞。”朱翊鏐實事求是地道。
繼而，口風微微一轉，“不過，或許因爲最近些年沒有遭遇重創，隨着李總兵年齡的增長，也出現懈怠的苗頭，李總兵承認吧？”
“承認，當然承認。”李成梁絲毫不覺得委屈，反而很高興，“這也是臣加緊練兵的原因之一。”
隨即，李成梁又弱弱地問道：“陛下不會覺得臣年事已高，所以不再適合擔任遼東總兵了吧？”
“不不不不，李總兵多想了，遼東總兵的位子依然是你的，沒有人比你更合適。李總兵不會覺得朕虧待你，而沒有升你的官兒吧？”朱翊鏐索性也直截了當地問道，不是要坦誠嗎？
“沒有，沒有，總兵官已經是最高武職了，而且陛下還給臣爵位，再說以臣的性子，也不適合進京做官，在這裏擔任總兵官已經心滿意足。”
“那就好，那就好，李總兵必將名流千古永垂不朽。”
“陛下過獎了。”
“今晚都是真話。”
……
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