萬曆皇帝雖然無言以對，但不斷地搖頭以示拒絕。
其實，萬曆皇帝的心態，馮保早就猜到了。
而且對朱翊鏐還明確提醒過。
朱翊鏐自己也打心裏承認，讓萬曆皇帝降旨貶他爲庶人，絕對是在爲難萬曆皇帝。
此刻，皇極殿裏空氣凝滯了般安靜得讓人可怕。
除了萬曆皇帝極力忍着，其他人都是屏氣斂息。
朱翊鏐接着勸道，但準確地說是請求：“皇兄，我兩歲時就被封爲潞王，養尊處優的日子實在是過足了過夠了，現在真的很想很想做回一個普通人。求求皇兄成全我吧。”
朱翊鏐又摸着自己胸口道：“皇兄，這是我內心真實的想法。”
“不行。”萬曆皇帝道，“即便是你內心真實的想法，我也絕不會答應的。皇弟，你在孃親面前尚未袒露過自己的心跡吧”
“還沒有。”朱翊鏐如實回答。
“皇弟覺得孃親會同意嗎”萬曆皇帝問。
“我覺得會。”朱翊鏐不假思索，肯定地回道，“第一，孃親會尊重我的選擇；第二，我這麼做有利於朝局的穩定。”
“皇弟如此肯定”
“嗯。”朱翊鏐篤定地點了點頭。
萬曆皇帝沉吟不語。
對朱翊鏐這個決定，在場各位無不感到震驚。
包括六科都給事中，都沒想到朱翊鏐竟自求貶爲庶人，但隱隱之中似乎也明白了，爲什麼馮保暗中授意他們的奏本一定要那樣寫。
申時行受過朱翊鏐的恩，加上他本來就是一個和事佬，見萬曆皇帝和朱翊鏐都不說話，不禁勸道：“潞王爺千萬不要意氣用事，若潞王爺執意要接受懲罰，可從長計議啊，也不必急於一時。”
朱翊鏐擡手說道：“申閣老不必多言，我已經想清楚了，並不覺得委屈，只要皇兄答應我的請求，我還得感謝他。做王爺難道就一定比做一個凡人快樂嗎”
申時行不說話了。的確，王爺有王爺的好處與快樂，但王爺也有諸多的約束與不便，做一個凡人確實不見得就比做王爺開心，尤其是在永樂皇帝之後的大明王朝。
“皇兄，反正我也不要朝廷的俸祿與各項獎賞與補給，那當王爺與做凡人有甚區別呢皇兄，你就滿足我這個心願吧”
萬曆皇帝依然搖頭不依，感覺腦子有點亂，嗡嗡作響似的。
這時，馮保唯唯諾諾地進言道：“萬歲爺，既然這是潞王爺的選擇，他又斷定太后娘娘會同意，那不妨讓奴婢現在就去慈寧宮當面問問太后娘娘的主意吧”
萬曆皇帝稍一沉吟，“好，大伴立馬兒去慈寧宮。”
馮保起身：“是，萬歲爺。”
當皇極殿門口的付大海聽到萬曆皇帝說出一個“好”字時，連忙撒腿就跑，方向當然是慈寧宮。
他比兔子跑得還快。
慈寧宮。
李太后心神不寧如坐鍼氈。
正思忖着，未見付大海的人，卻聽見付大海要了命地嘶聲竭力地喊道：“娘娘不好了，娘娘不好了。”
李太后臉色陡然一變，豁然站起，問：“怎麼了”
只見付大海跌跌撞撞地跑進來，上氣不接下氣地道：“娘娘，潞王爺，潞王爺逼迫萬歲爺，收，收回`潞王`的封號，並貶他爲庶人。”
“你說什麼”李太后一驚非小。
沒有跑，緩了一口氣，付大海接下來的話要流利多了：“潞王爺不想當王爺了，他說想做一個普普通通的人，所以在廷議上請求萬歲爺貶他爲庶人。”
“又胡鬧。”李太后沒好氣地道。
李太后神情忽然一緊，問：“他還說了什麼”
“潞王爺還說，這是他經過深思熟慮的結果，所以斷定娘娘一定會尊重他的選擇。”
“哦，難怪，難怪”李太后喃喃地道，這讓她想起了爲什麼朱翊鏐在她面前第一次不想說話，同時也想起了馮保的話，原來小兒子不想當王爺只想當一個普通人
可小兒子爲何斷定她一定會答應他的請求呢
李太后思緒飛馳，她的重點原本是否定小兒子的想法，怎麼可能答應小兒子被貶爲庶人呢可此時此刻變成了她在揣摩：爲什麼小兒子斷定她一定會答應
“娘娘，娘娘”
很快馮保也來了。他本來就緊隨付大海之後。
“馮公公來得正好”
李太后想着馮保與小兒子最近關係親密，知道她許多不知道的祕密，且先聽馮保怎麼說。
馮保當然沒有付大海急迫，他早已知道朱翊鏐的想法。
付大海着急，一來是對朱翊鏐的想法感到震驚，二來如果朱翊鏐被貶爲庶人，那承諾給他的將來潞王府的大總管不是泡湯了嘛
馮保雖然仍不知道朱翊鏐最終的目的是什麼，但見朱翊鏐一副胸有成竹的樣子，也只能賭一把了。
“娘娘，潞王爺在廷議上請求萬歲爺收回他`潞王`的封號並貶他爲庶人，萬歲爺很爲難”
“馮公公，不必多言，這個我知道了。”李太后迫不及待地打斷，直截了當地問道：“你就說我能不能答應鏐兒這個請求吧。”
“”馮保微微一滯，沒想到李太后竟如此直接。
“說吧，不用顧忌。”
“好的，娘娘。”馮保謹小慎微地道，“雖然奴婢也不知道潞王爺到底想幹嘛，但奴婢以爲潞王爺最近的話咱都應該聽，因爲潞王爺最近看人看事之準，實在是令人匪夷所思別人看一步，他能看十步。況且，潞王爺在娘娘面前信誓旦旦地說過，他現在所做的一切都是爲了娘娘爲了萬歲爺爲了大明着想。”
“可貶鏐兒爲庶人”李太后緊蹙雙眉。
馮保又分析道：“娘娘，奴婢說過，將潞王爺放在哪兒，他都會活得很好的，先頭本來他就不要俸祿與朝廷的各種獎賞補給，那要不要潞王這封號好像對他影響也不大。相反，以潞王爺的能力，沒有皇室的約束，他肯定過得還好，至少潞王爺可以經商掙好多好多的錢。如果他是王爺，便如同鳥困籠中。”
“潞王爺骨子裏終究是一個追求自由的人。”馮保又刻意補充道，“且不說潞王爺的決定對朝局的穩定有多重要。一旦他`潞王`的封號被收回且被貶爲庶人，那朝中大臣就再也不會將注意力放在他身上了。”
“馮公公的意思是，我應該尊重鏐兒的決定”
“奴婢是這樣認爲的。這樣既滿足了潞王爺的心願，又堵住了天下人的悠悠之口，以後還有誰敢說娘娘和萬歲爺過分寵信潞王爺還有誰敢說潞王爺覬覦大統”
李太后依然緊鎖眉頭，一時難以抉擇，到底答應還是不答應馮公公的分析好像也很有道理。
只是
正在這時，忽然又聽見一陣慌里慌張的腳步聲向這邊跑來。
“娘娘，不好了，大事不好了。”
“又怎麼了”
這回不僅李太后緊張兮兮，就連馮保和付大海的心跳陡然間都七上八下地亂動起來。
。