“報”
值守太監孫暹奉萬曆皇帝之命，特等待張鯨歸來。
命他只要一有張鯨的信兒，便立馬來西暖閣稟報。
一聽是孫暹急促的聲音，萬曆皇帝陡然精神一振。
第一閃念間應該是張鯨回來了。
所以，孫暹尚未進入西暖閣，萬曆皇帝就豁然站起，激動地大聲問道：“是張鯨回來了嗎”
噠噠噠。
孫暹滿頭大汗貓腰而進，趕緊上前稟道：“是的，萬歲爺，張大公公他馬上就要進宮了。”
“他現在到哪兒了”萬曆皇帝迫不及待地問道。
“這會兒應該到了德勝門外。”
“他們一行有多少人”
“就張大公公一個人，其他人還在後頭。”孫暹如是般回道，“聽說張大公公思念萬歲爺，歸心似箭，所以他一個人策馬奔馳就先回來了。”
“好好好”萬曆皇帝不住點頭，一迭連聲地道。
“萬歲爺很快就能見到張大公公了。”
“嗯。”萬曆皇帝忽然將臉上的笑容收斂兩分，問孫暹，“朕派過去的接待隊伍還在德勝門，對吧”
“是的，萬歲爺。”
“讓他們接到張鯨後回來吧。”
“”孫暹愣了一愣。
此時陳炬也在，同樣愣住，還以爲是自己聽錯了。
“怎麼沒聽見”見孫暹杵在那兒不說話，萬曆皇帝催問道。
“萬歲爺，接到張大公公後，就將接待隊伍撤回來，這樣恐怕不合適吧”孫暹弱弱地提醒道。
“怎麼不合適他們爲什麼不一道進京張鯨迫切地想見朕，難道他們就不想嗎爲什麼在後慢騰騰的”萬曆皇帝用責問的語氣。
“”孫暹位卑言輕，此時再不敢說話，只能看了陳炬一眼。
陳炬不得不壯膽言道：“萬歲爺，恕奴婢直言，這樣做確實不合適。這次取得古勒寨大捷，主要功勞在李成梁和戚繼光總兵。李總兵派他次子李如柏進京彙報戰況，戚總兵也奉旨進京，咱理應在德勝門迎接他們。”
萬曆皇帝不吱聲。
陳炬接着說道：“按理說，萬歲爺親自率領文武百官去德勝門迎接最好，可萬歲爺公務繁忙，讓五軍都督府朱大帥代爲迎接，這樣當然也行，可如果只接到張公公，便將接待隊伍撤回來，那實在說不過去，豈不冷了戚總兵和李總兵次子的心還望萬歲爺三思”
“那就不撤了。”萬曆皇帝一擺手，給人一種很隨意的感覺。
陳炬和孫暹都鬆了一口氣。
“去去去，”萬曆皇帝又朝孫暹一擺手吩咐道，“讓張鯨速速進宮覲見。”
“奴婢明白。”孫暹應聲而去。
“終於回來了呀”萬曆皇帝又當着陳炬的面感慨地道。
陳炬低着頭，假裝沒聽見。
萬曆皇帝也沒心思處理政務，索性從御案繞至前方剪着雙手等候。
約莫過了小半個時辰。
又聽見孫暹急促地道：“萬歲爺，萬歲爺，張大公公他已經進宮了。”
“讓他再快點。”萬曆皇帝張嘴便來。
“萬歲爺，張大公公已經快得不能再快了。”孫暹氣喘吁吁地道。
心想紫禁城裏既不能坐轎，又不能騎馬，還能快到哪兒去
萬曆皇帝焦急地踱着步子。
在陳炬看來，這不是皇帝應該表現出來的樣子。且不說是否需要考慮他的感受，作爲一國之主是否應該矜持一些呢取得古勒寨大捷又不是張鯨第一大功，他只是一名監軍嘛。要說戚繼光與李如柏進宮覲見時，萬曆皇帝這樣一副高勁兒還說得過去。
“萬歲爺，奴婢回來了”張鯨人未進西暖閣，聲先至。
“快給朕滾進來。”萬曆皇帝重新坐回御座，大聲喝道。
“讓萬歲爺久等，奴婢真是該死”
張鯨像一陣風似的衝進西暖閣，虔誠地拜倒在地。
“平身。”萬曆皇帝微微擡手。雖然他內心喜悅，可擺出一副嚴肅的神情。
“謝主隆恩”張鯨爬起來。
“坐吧。”萬曆皇帝示意陳炬賜座。
“多謝萬歲爺”張鯨順勢坐下，情不自禁兩眼已經溼潤了。
萬曆皇帝看在眼裏，但他什麼也沒說，只是衝陳炬一擺手：“陳炬，你先下去。朕與張鯨有話要單獨說說。沒有朕的吩咐，誰也不許進來。”
“是，萬歲爺。”陳炬轉身而去。
這樣，西暖閣只剩下萬曆皇帝和張鯨兩個人了。
沉默片許。
忽然，張鯨哽咽難鳴地說道：“萬歲爺，奴婢去往遼東監軍的這陣子，無日無夜不想念萬歲爺。每天早上醒來，奴婢多麼渴望自己變成一隻小鳥，能夠飛到萬歲爺的身邊。”
“你瘦了。”萬曆皇帝只說了三個字。
“萬歲爺”然而，就這三個字，讓張鯨陡然間涕淚縱橫。
“哭什麼”萬曆皇帝臉色一沉，以訓斥的口吻道，“好端端的，哭什麼你的心意朕明白。別哭了，朕盼望你回來不是看你流淚的，是有許多大事要與你商量。如今朝局變了樣呀”
“多謝萬歲爺的信任。”張鯨連忙擡袖將眼淚擦乾，問道，“萬歲爺說如今朝局變了樣，不知萬歲爺何指”
“你累不”
“奴婢不累。”張鯨搖頭。其實都快累得虛脫了，硬着頭皮說不累。
“那你餓不”萬曆皇帝又問。
“奴婢不餓。”張鯨又搖頭。其實一路奔波不止，餓得他兩眼冒金花兒。
只是，如此渴望見到萬曆皇帝，讓他一時忘記了飢餓與睏乏。可因爲要說話，口乾舌燥倒是讓他感覺到了。
張鯨主動開口道：“萬歲爺，能否容奴婢自己倒一杯水喝。”
萬曆皇帝擺手同意了。
幾個月前，本來伺候萬曆皇帝的就是他。如今回來，感覺這裏的一切還是那麼的熟悉。
張鯨實在渴得不行，他自己給自己倒了一杯水，然後端起來，仰着脖子咕咚咕咚，一飲而盡。
“朕看你不僅渴了，肯定也累了，還是先喫一些點心吧。”萬曆皇帝端詳着張鯨，喃喃地道，“反正都已經回來了，不急於一時。”
“多謝萬歲爺寬宏大量”張鯨感激涕零地道。都說伴君如伴虎，可他爲什麼感覺只有在萬曆皇帝面前，纔像一個有尊嚴的人呢
一想着在遼東監軍的日子，張鯨就覺得甭管地位有多高，只要是離開了皇帝的太監，那些軍官壓根就不把他放在眼裏，堂堂秉筆太監也不過如此。
殊不知，張鯨想歪了。
以李成梁爲代表的那些軍官，根本就不是嫌棄他的太監身份，而是嫌棄他的站隊：與馮保對立。
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