從王國光到梁夢龍，再到嚴清，再到楊巍。前兩位都是張居正一手提拔上來且與張居正並肩作戰的好友，後兩位都有耿直的美譽。
吏部尚書換得如此之勤，一來是與萬曆皇帝的舉措有關，二來也是因爲天官位置的重要性。
嚴清致仕回籍之後，吏部尚書便由楊巍來接任。
楊巍是一位三朝老臣，比張居正還要大九歲，但他是張居正的同學，也就是嘉靖二十六年的進士。
萬曆皇帝之所以選擇楊巍來擔任吏部尚書，就是看中了他的資歷高、威望高，又是一位耿直的重臣。
當然，還有一個原因。
其實，萬曆皇帝即位前，楊巍已經上疏乞骸骨。即位後，召楊巍回京，升授兵部右侍郎。後轉吏部，不久升任左職。剛好朝內發生江南少年王大辰闖入宮禁，案件交楊巍審理。
張居正授意以刺客罪中傷大學士高拱。楊巍不從，經審理，以盜竊內府財物罪判處王大辰死刑，這樣既保全了國家顏面，又避免了株連無辜。
事後他第三次上疏，請返故里。
可以說，楊巍那次是因爲忤逆張居正而請求致仕的人。
而申時行之所以同意舉薦楊巍，是因爲申時行考慮到自己性格，他不希望出現一位時而與他唱反調的天官。
楊巍耿直只是一方面，二來年事已高，身上的銳氣自然少一些。
這樣容易指揮領導。
對於申時行而言，他自己的性格本就溫和，倘若來了一位強勢的天官制衡他，那他就更不得勁兒了。
所以申時行樂見其成。
這樣，楊巍便以將近七十高齡的年紀接任吏部尚書。
這天，聽說楊巍乘轎來訪，首輔申時行趕緊丟下手頭上的事情，走到內閣門口迎接。
雖然申時行是楊巍的上司，但楊巍是老資格，無論在朝在野人望都重，因此申時行在楊巍面前總是表現謙虛，每次相見都執晚生禮。
畢竟是他座主張居正的同學，比張居正還要年長九歲。
正因爲申時行總是謙虛，性子又溫和，所以楊巍表面上不說什麼，但內心中對申時行卻有着十分的好感。
如果不是這樣，今天楊巍他是不會親自來內閣拜訪的。
楊巍在內閣門口下了轎。
申時行忙快走幾步迎了上去。雙手一揖說道：“巍老怎麼來了”
楊巍拱手還了一禮，答道：“雖然我剛上任不久，可心裏頭窩着的事情還真不少，所以想找你傾吐傾吐。”
不說商量，而說“傾吐”，細心的申時行聽得出楊巍既要擺老資格，同時也把他當作朋友看待。於是笑道：“您老有事兒，我可以去吏部嘛。”
楊巍搖搖頭，既是誠懇也是調侃地答道：“你如今已是首輔，老夫怎能倚老賣老，失了朝廷的規矩呢。”
說話間，兩人已走進了申時行的值房。
喝了兩口茶之後，楊巍也不轉彎抹角，直截了當地問道：“清算張居正一案雖然已經告一段落，可餘波未息，你聽到一些什麼議論沒有”
“巍老向來人緣好，且虛懷若谷，定是知道了不少輿情吧，我正想聽聽巍老的意見呢。”
申時行一方面謙虛恭維，另一方面確實也是他的心裏話。
“輿情對你可是不利啊”楊巍快人快語，單刀直入。
申時行眼角的魚尾紋，稍稍顫動了下，微微一笑後，平靜地答道：“哦，是嗎願聞其詳。”
“老夫待罪官場已經三十多年了，親眼見到夏言、嚴嵩、徐階、李春芳、高拱、張居正六位首輔的上臺與下臺。老夫今天來不想在這裏評論他們柄國執政的功過是非，只想說一點：他們上臺時急於做的兩件事：第一籠絡人心，第二立功，這兩點幾乎無一例外。具體例子太多，不用老夫說，你也知道，可你想過沒有，你做了什麼”
申時行臉色微微一紅，敢情楊天官是來問罪的嗎
楊巍接着說道：“你剛入機衡之地，朝廷所有官員莫不引領望之側耳聽之，看你有何舉措，能夠讓他們從中得到好處，等來等去，你卻是毫無動靜。既沒有籠絡人心，又沒有立功，你這樣的表現，難道是要做一位好好先生嗎”
楊巍這番話可謂直白又直接，雖然住了口，可兩道吐劍的毫眉卻還在一聳一聳地顯示內心的激動。
申時行聽了不是滋味兒。顯然人家是來批評、直問他這個首輔的。
可一方面，他承認楊巍的話有理也是忠言，這位三朝老臣若不是把他當作朋友，決計不會跑到內閣問他。
另一方面，他也感到很無奈，最近萬曆皇帝的強勢，別說他這個首輔，就是李太后不也沒轍嗎
差別只在於，李太后可以兩耳不聞撒手不管，而他還必須得配合。
籠絡人心的事，他本也不擅長。
至於立功，眼下他真不敢奢望，只求無過，別被萬曆皇帝攆走了就是。萬曆皇帝屢次將他這個首輔架空，他還敢奢求什麼功勞
況且，他還頂着“張居正的門生”這頂大帽子呢。要知道，與張居正親近的官員有多少都被拿下了這時候他敢有所作爲急於立功嗎
他早就想過，與其被轟下臺，上來一位反張居正的首輔，還不如讓他堅守呢，至少他不會慫恿萬曆皇帝。
他承認，自擔任首輔以來，確實沒有做過什麼，但這也是他的希望。
萬曆皇帝強勢，他首輔的位子要想坐得穩，只能弱勢。
如果像張居正一樣強勢行嗎那還得了恐怕早就被萬曆皇帝哄走了。
其實，外頭的輿論他當然也聽說了一些，可讓如履薄冰的他能怎麼辦
沒想到楊巍性子耿直，竟當面來質問他這個。
申時行感覺如芒在背。
。