張鯨交給他的任務：暗中調查陽康的下落這是一個艱鉅的任務。
這是孫暹第一次來到江陵城。
暗中調查怎麼來不可能闖入朱氏集團，也只能先問江陵城的人了。
孫暹選了一家豪華客棧，喫飯時故意問掌櫃，去朱氏集團該怎麼走
掌櫃見來的都是生意人，心想與朱氏集團肯定有交易，當即告知。
既然有心提及朱氏集團，那就朝着自己的目標去。
所以孫暹接下來又看似漫不經心地問起，江陵城忽然封城三日到底所爲何事發生了什麼大事嗎千萬不要影響自己與朱氏集團做生意
說到封城三日，自然提及陽康。這樣，孫暹的目的就達到了。
當他從掌櫃口中得知情況後，惱怒地道：“這個陽康，真是狼心狗肺，潞王爺養他供他喫供他喝，他卻偷潞王爺的金銀珠寶，真是死有餘辜。”
掌櫃當即糾正道：“陽康是該死，可誰說那個王八蛋已經死了呢”
說到這兒，孫暹興致暴漲，畢竟已經說到正題上了嘛。
“掌櫃的意思是，陽康那個王八蛋沒有死嗎”爲了與掌櫃的拉近距離，孫暹跟着也罵陽康。
“其實我也不清楚，不過死了更好。”
“爲什麼不清楚呢”孫暹追問道，生怕錯過了機會。
“因爲潞王爺並沒有將陽康那個王八蛋交給衙門公開審理判決，所以陽康是生是死壓根沒人清楚。”
“這樣也行”孫暹有心一問。
“當然行。”掌櫃的回道，“潞王爺說行，那就一定能行。”
“可潞王爺並沒有權力抓人審判啊”
“這個我當然知道，可潞王爺創辦朱氏集團造福一方，這裏官員也好，民衆也罷，都將潞王爺當作神。別說陽康那個王八蛋偷的是潞王爺的金銀珠寶，即便與潞王爺無關，可只要潞王爺說一句話，誰不給面子”
“在咱荊州府，不是知府最牛，而是潞王爺。”掌櫃緊接着又補充道。
“人命關天，難道就沒有人關注陽康的死活嗎”孫暹越問越直白。
“切，誰關心那個王八蛋的生死客官倘若不信，不妨去問問看，保證這裏一個個都詛咒陽康早死。”
“陽康那個王八蛋到底死了沒有”孫暹有點兒着急。
“不知道。”掌櫃如是般回道，“根本沒人關心，只當飯後談資而已。聽客官口音不是本地人，倘若是本地人，連飯後都懶得去談。”
“衙門也不追究嗎”
“衙門裏的人與我們想法一個樣。”
“可倘若潞王爺私自扣押犯人，又私自動刑，這是違法的呀”
直至說到這兒，因爲聽到“違法”二字，掌櫃才忽然意識到要考究對方的來歷，到底是不是生意人
於是乎，他警覺地問道：“客官爲何對這件事如此感興趣”
孫暹也感覺自己好像有點過了，太過心切，當即稍作平復，笑了笑說：“感興趣倒談不上，只是感覺奇怪，所以想問個明白。可沒想到，越問反而讓人更加糊塗，腦子都已經轉不過來了。”
孫暹點點頭，他好像明白了，但好像又不明白。
他腦子是真的沒有轉過來。
又怕掌櫃一個人說得有失偏頗，藉機又找了兩人有心問及此情。
得到的答案一模一樣。
連介紹時說話的語氣，以及對陽康的態度都相同。
由此，孫暹覺得大致可以得出這樣幾個結論：
第一，陽康至今尚未交給衙門，最有可能還在朱翊鏐手裏；
第二，衙門裏的人也不追究，好像有朱翊鏐一個人做主就夠了；
第三，陽康到底是生是死，這裏沒有人關心，好像也沒有人知道；
第四，再打聽，再查探，也是這個樣，要想打探出更多的消息，唯有去問朱翊鏐，別無他法。
一句話：想從外面的人得到有關陽康的生死狀況不可能。
那棘手的問題來了：找朱翊鏐，孫暹不是不敢，可一去，就不是暗查。
與閒人聊天都被人懷疑他想幹什麼動機不純，在朱翊鏐面前還用說嗎
如此一來，那就不是暗查了，有違萬曆皇帝的旨意。
怎麼辦
孫暹感覺頭疼，可在江陵城這樣耗下去也不是辦法。
想來想去，他作出了一個決定，讓隨他而來的四名錦衣衛先行回京。
他一個人留下來。
正所謂不入虎穴焉得虎子
他要進朱氏集團，可也不能亮明自己的身份。能不能想個辦法像招聘一樣把他招進去
倘若能成，最好不過了。
可無奈，他又沒有什麼特別的本事兒，如果有，當初也不會咬牙挨那不是人的一刀了。
他也打聽過，進朱氏集團可不容易啊把關很嚴的。
就在孫暹抵達江陵城的第二天，趙靈素也順利抵達北京城。
望着闊別已久的紫禁城，她恍若隔世般搖頭嘆氣，並沒有多高興。
但她確實是心甘情願回來的，只是內心中有遺憾、有不捨。
可有什麼辦法
心中裝着兩個人，一個有恩，一個有愛。讓她如何抉擇
李太后對她有恩，是李太后給了她現在所擁有的一切，可如今李太后心灰意冷，或許也焦頭亂額，她當然想回到李太后身邊。
朱翊鏐對她有愛，她對朱翊鏐也一樣，是朱翊鏐讓她明白原來再好貴的人也有真愛，只是朱翊鏐身邊還有一個李之懌，她覺得就夠了。
相反，李太后身邊雖然也有萬曆皇帝，可萬曆皇帝現在不聽她的話，還相當於軟禁了她。
這樣一對比，她覺得還是要回到李太后身邊。
當然，她決定回來還有一個重要的原因，想着此時的李太后不僅焦頭亂額還提心吊膽。
因爲朱翊鏐的“取而代之”。
任憑哪個做孃親的，知道兩個兒子即將對抗，哪能心安
讓李太后到底幫哪個兒子呢如果小兒子一無是處，或者大兒子如此的優秀，那也好辦，關鍵是
所以趙靈素覺得自己必須回來。
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