“娘娘，奴婢確實有許多心裏話想對您說，但又擔心說了，娘娘反而心情變得更糟，那怎麼辦”
李太后強顏一笑，“不瞞素素說，我最近的心情已經糟糕到了極點，再差還能差到哪兒去呢”
“那娘娘想聽嗎”趙靈素又問。
“說吧，素素千里迢迢進京，還揹着鏐兒，所言之事定不簡單。”
“其實，奴婢糾結了很久，到底要不要對娘娘說，但大哥這次九死一生回到江陵城，奴婢終於想通了，還是要對娘娘說。”
“九死一生”李太后詫異地道。
“怎麼娘娘認爲大哥能安全回到江陵城嗎”
“當然，我與鈞兒已經溝通過。”李太后確定地道。
的確，在朱翊鏐第二次偷偷離京之後，李太后與萬曆皇帝曾經有過一席談話，目的就是不讓萬曆皇帝追，保證朱翊鏐能安全回到江陵城。
當時萬曆皇帝確實給出了承諾。
然而，後面發生什麼情況，李太后就不得而知了。
“那娘娘可知萬歲爺暗中指使張鯨大公公攔截大哥嗎”
“有這回事兒”李太后不敢相信自己耳朵似的，盯着趙靈素問，“那鏐兒是如何得以脫身的呢”
“大哥早已料到萬歲爺不會輕易放他離京，所以提前找好一位替身，騙過了張大公公派去的人馬。萬歲爺只會暗中行動，大哥只要回到江陵城，自然就安全了。”
李太后點點頭，喃喃地道：“鈞兒居然會揹着我出爾反爾”
“娘娘，還不止呢。大哥的替身被抓回京後，被張大公公關進東廠，後來又被送到鳳陽高牆。”
“什麼”李太后花容失色。
“娘娘，這是萬歲爺與張大公公之間的祕密，旁人自然不知道。”
“那你是如何知道的”
“聽大哥聽的。”
“那鏐兒又是如何知道的呢”
“是張大公公，他是大哥的徒弟嘛。”
李太后聽了神情一緊，“素素的意思是，張鯨向着鏐兒”
“娘娘，奴婢以爲以張大公公如今的身份地位，他沒有必要向着大哥。大哥自己也這麼認爲。”
李太后又點了點頭，誠然，張鯨已經是司禮監掌印兼東廠提督，作爲宦官他的職位已經頂天了。
如果向着朱翊鏐，那他圖什麼
即便朱翊鏐取而代之，張鯨了不起還是這個職位嘛。
所以，李太后不解地問道：“既然如此，那張鯨爲何還是放了鏐兒又將鈞兒的指使行動告訴鏐兒了”
“當初奴婢也有同樣的疑問，後來大哥說，是因爲張大公公早已領教過大哥的厲害，而且又是大哥的徒弟，所以不敢輕易與大哥爲難。”
“那他就不怕皇帝嗎”
李太后這次沒有稱呼“鈞兒”，而是以“皇帝”代之，其用意很明顯，就是要彰顯出萬曆皇帝的威權。
“張大公公當然怕萬歲爺。”
“那他這麼做，豈不是背叛了皇帝”
“娘娘，話雖如此，可張大公公其實也是在救萬歲爺。”
“此話怎講”
“娘娘你想，紙終究包不住火的，萬歲爺本答應娘娘放過大哥，可背地裏卻又派人去抓，萬歲爺乃一國之君，豈能出爾反爾倘若被世人知道，那萬歲爺豈不失信於天下張大公公這麼做，正是爲了幫助萬歲爺避免這一點。”
李太后似有所思地點了點頭。
“還有，”趙靈素接着說道，“張大公公這麼做，肯定是有私心的。”
“他敢有什麼私心”
“娘娘你想，張大公公這一手，既包庇了大哥，又讓萬歲爺將來避免陷入非議，等於兩方面都給自己留了退路。”
趙靈素凝望着李太后。
李太后同樣凝望着她，問道：“素素爲何要告訴我這些呢”
“娘娘，奴婢告訴您這些，其實不是目的，只是爲了說明一件事，萬歲爺雖然表面上對大哥很好，可背地裏總提防着大哥，而且還想方設法對付大哥，奴婢可不是說萬歲爺的壞話，只是將箇中實情告訴娘娘。”
“你不說，我也知道，只是不願意去想，一想就頭疼。”
“娘娘知道就好，可這件事終究需要面對，況且奴婢還有比這更重要的事兒要說給娘娘聽呢。”
李太后一副急切想聽的神情。
關於此情，趙靈素其實早就已經猜透了，李太后並非真的一門心思撲倒誦經唸佛上。只是被形勢所逼，她心有餘而力不足，再也不能像從前那樣指揮若定都以她馬首是瞻。
正如李太后自己所說，他不是不知道，只是不敢想，一想就頭疼，唸經誦佛不過是她無奈的寄託而已。
不然，讓她在慈寧宮幹什麼呢
爲謹慎起見，趙靈素忽然起身，走到佛堂門口向四周張望，確定無人後才返回重新坐定。
只聽她輕聲輕語緩緩說道：“娘娘想必知大哥有`取而代之`的心吧”
“嗯。”李太后微微頷首。
對此，她並不感到奇怪。雖然趙靈素只是一名貼身侍俾，可想着小兒朱翊鏐早已將她當作自己人，告訴她這個天大的祕密也不足爲奇。
“大哥本心並不在此，他只想做一個自由自在無憂無慮的人，那娘娘可知大哥爲何有這個想法嗎”
“他說皇帝一意孤行倒行逆施，於國家的前途命運而不顧，也要清算張先生並推翻他的改革，他這麼做是爲了救人救世，爲了我朱明天下。”
“可娘娘想過沒有，大哥已被褫奪封號貶爲庶人，手上又沒有一兵一卒，憑什麼取而代之空有一副聰明的頭腦便能成事嗎大哥的底氣來自哪兒娘娘是否想過呢”
“”趙靈素連續幾問將李太后問得一愣一愣的。
她確實沒想過，但要說什麼都沒想也不現實，只是沒有仔細想過，或者說沒有想明白。
她代替萬曆皇帝秉持國政十年，對大明祖制可謂瞭若指掌。
豈能不知道自明成祖朱棣之後，對皇室宗親控制極嚴
“取而代之”，說得不好聽點，那不就是造反嗎皇室宗親別說造反，就是稍有異常的舉動，都會被人盯上，甚至受到嚴重的懲罰。
那憑什麼取而代之光有腦子就有用嗎實力纔是王道。
趙靈素一副水汪汪的眸子，凝望着李太后不眨眼。
李太后喃喃地道：“對呀，素素問得對，鏐兒憑什麼他想取而代之，就能取而代之嗎除非他不顧兄弟情，殺了他哥哥，可有我在，他敢嗎”
“娘娘，大哥當然不會這麼做，倘若真的這麼做了，別說娘娘不答應，就是天下人也不答應啊弒兄奪位這種事兒大哥是不會做的。”
“那他憑什麼鈞兒纔是皇帝，難道鈞兒會乖乖讓位不成”
“娘娘，萬歲爺乖乖讓位肯定是不會的，天下間除了像大哥那種思想的，有幾個人不想當皇帝”
“那鏐兒想取而代之的底氣到底來自哪裏”李太后神情高度集中。
趙靈素道：“這纔是奴婢此次偷偷進京的最主要目的。”
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