玉娘不放心女兒，肯定要跟着的，就留下春草和朵兒看家，讓李貴趕車帶着她們去縣城。
翌日，一大早天剛亮，她們就出門了，一路挺順利的到了縣城，仍舊去上次的客棧住。
一進客棧，掌櫃就認出母女倆，印象太深刻，被小霸王盯上的人居然能全身而退，客棧掌櫃怎會忘記。
江小魚要了一間上房一間下房，安排好後，就向掌櫃打聽林子敬家的事情，他和胡大娘熟悉，肯定知道。
“你們問胡大娘的主家啊，聽說過世了，鄉試沒中，一氣之下病了，回來沒幾天就病逝了，有好久了，你們沒得着信兒”
掌櫃的話讓母女倆大喫一驚。
“掌櫃要不說，我們真不知道，只聽說是他爹病了，林家公子走後一直沒信。住一個村的，林家多次幫助過我們家，就想來縣城看看林老爺，不成想還是來晚了，林老爺居然過世了。”
江小魚臉上露出沉痛之色，是對林老爺的惋惜，人的生命是多麼脆弱。心疼林子敬，他不定多悲慟呢。
“不知掌櫃認識林家嗎，我們想去祭拜下林老爺。”
“林家嫡支我倒是知道在哪兒住，胡大娘的主家是旁支，估計都在那片，具體住哪個宅子我真不清楚，那地兒不小呢。”
“謝謝掌櫃，我們再問問別人。”江曉魚她們只好先回房休息下，再商量咋辦。
最後還是江小魚想起來，張雪峯第一次來客棧，身邊跟着一個胖乎乎的少年，好像是林子敬的堂哥，他們兩都在縣學讀書，他肯定知道林家住哪兒。
剛想去問下夥計縣學怎麼走，又想起李貴在縣城呆過幾年，應該清楚，就叫他過來一問，他果然知道縣學在哪兒。
原來就是上次買畫紙那條街，李貴在縣丞家當過下人，知道縣學的規矩，現在去也進不去，只能等下午上完課，在門口等着。
所以娘倆就決定下午去縣學門口，找林子敬的堂哥和張公子。
張雪峯這半年過得有點怎麼說呢痛並快樂着，自從被大家知道那20多本書都是手繪本，還是青山居士的手繪本，他就成縣學的公敵，天天被下黑手，當然他也沒少還擊，要不是大家都要科考，還不定怎麼鬧騰呢
其中就屬小胖子林嘉航最無恥，天天唸叨分他一本。
有一次張雪峯大意之下說漏嘴，他才知道，堂弟林子敬居然認識青山居士，張雪峯也是通過他堂弟纔得到這些書，而且免費送他的，可把小胖子氣瘋了。
可恨他居然不知道堂弟有那樣的好運氣。可堂弟和他也沒交情啊，小時候倒是見過，他竟欺負人家，完了，自己哪有臉去要書呢。
最後還是不要臉面了，找到林子敬家忸怩的提下，堂弟還挺好說話，答應回去青山鎮給他問問。
等他和張雪峯都過了縣試，兩人一開心又哥倆好了，張雪峯答應送他一本連環畫。
本來一切都好好的，沒想到，族叔鄉試落榜，拖着病重的身子勉強回到家裏，
林子敬匆匆趕回沒兩天，族叔就病故了，堂弟痛失至親，悲痛欲絕，別提多可憐了。
縣學下課後，一個個身着學子服的少年陸陸續續走出大門，張雪峯和林嘉航勾肩搭背邊走說着什麼，周圍人挺多。
“張公子”一開始他沒注意，畢竟縣學不是他一個姓張。
江小魚大聲喊道，順便堵在他身前，“張公子。”
張雪峯這才注意，對面站了俏麗的小姑娘，有點眼熟
“江小魚，是你啊太好了，你那個三國。。。。”忽然想起什麼，脫口而出的話又咽了回去，差點露餡兒了。
“是，張公子我原本找你，就是爲找他，幸好你們在一起呢。”江小魚一指邊上的小胖子。
“找我“。
“找他”兩人同時脫口而出，驚訝的喊道。
“是的。張公子，你知道我和林子敬是好友，他上個月匆匆回了縣城，一個多月都沒消息，我和我娘都很擔心，就來縣城想看看他。
剛知道林伯父過世了，我和我娘想去林家祭拜下伯父，可是我們不知道林子敬家在哪裏，上次你說和子敬的堂哥是好友，我們就來縣學找你了。”
江小魚口齒伶俐，一番話說的連珠炮似的乾脆利索。
“哦，是這樣啊。”兩人都點點頭，林父的喪事兩人都去了，張雪峯雖然剛認識林子敬卻一見如故，聽林嘉航說他爹病逝，也上門祭拜過了。
“你們來的晚了，叔父早已下葬七七都過了。叔父陡然病故，子敬悲傷過度，一時顧不上，底下奴才又不敢做主，也沒給你們信兒。”
林嘉航正色說道，知道江小魚和他堂弟是朋友，卻一直認爲只是同村之誼。
他不認爲堂弟和個村姑會有多少交情，那意思是情誼一般可以不用那麼講究。
不過堂弟還算沒白給她們幫忙，還能來縣城打聽下，還算她們有良心。
“那也要去林伯父牌位前上柱香，在村裏林家對我們多有照顧，我們都記得，更何況和我子敬是好朋友，他正處悲痛中，我還要去安慰安慰他。”江小魚還真的有點擔心林子敬。
“那行，我們一起去看看子敬。”林嘉航想下，既然他們母女有這個心意，想去就去吧。
兩人見過玉娘，口稱嬸嬸，玉娘一個勁說不敢當，大家族的公子叫她嬸嬸自己可承受不起。
幾個人商量下，林家離這邊不算特別遠，也不用套車，但是玉娘說不能空手上門，就先找了家店鋪買些點心水果的提上。
林子敬家，張雪峯來過一次，距離林嘉航家裏不遠。
這一片都相鄰都是林氏族人，就在縣學和衙門不遠，所以他們兩個都是步行來讀書。
林子敬這一個多月不知道自己是怎麼過來的，那天匆匆告別小魚和伯母，一路急行趕回縣城的家裏。
一進門看到父親，眼淚就流下來了，才半年他爹怎麼成這樣了，躺在牀上的林謙骨瘦如柴，氣若游絲，看到兒子眼裏露出些光彩。
“爹，您怎麼病成這樣，不就是落榜嗎您怎麼想不開呢，您好好養病，兒子會努力攻讀，考中進士金榜題名給爹爭光的。”
林子敬跪在邊上默默流淚，他已經沒有娘了，不想再失去爹。
“子敬擡頭，讓爹好好看看你，以前爹對你一直嚴格要求，你都從一個小豆丁長成男子漢了，除了讀書，其他事爹都沒好好關心過你，爹後悔了。”
長長喘了會氣林老爺有一字字斷斷續續迸出。
“子敬爹錯了，我執着於求取功名，想着光宗耀祖，去不識這世上人心險惡；還不如做個富家翁幸福快樂，我兒記住，功名能中就中，落榜了也不要太在意，你想做什麼都按自己的心意走，你自己過得幸福就好，願我兒一世無憂。”
這一番話好似耗盡了林老爺的所有精力，他的臉色蒼白如紙，襯着整個人都死氣沉沉。
胡大娘端了藥碗進來，林子敬親自喂他喝下，喝了藥林老爺臉色好些，讓林子敬下去休息，他執意不肯，想在這裏看着他爹。
胡大娘就勸道：“公子剛回來，一路風塵僕僕，先洗個澡，喫點飯再來侍候老爺。”