到了正院，看到老爺子正坐在院裏乘涼，傍晚正是涼快的時候。“爹，管家說你找我有事。”霍老太爺靠在軟榻上，邊上有下人給扇扇子，半眯着眼說道：“茂安，你還沒有想清楚嗎爲了個女人和朋友鬧翻，耽誤一輩子的前程，你就打算一直如此嗎，十年啦，我一直在等你想清楚，你實在不願繼續參加科舉，我就走走關係讓你外放做個知縣，你出京去歷練幾年吧。”霍茂安沉默了會兒，“爹我不想去，讓您老人家失望了，指望我，您不如把心思放在幾個孫子身上，好好教導，沒準幾年後您就得償所願。”“混賬，”霍老太爺異常嚴厲的瞪着兒子，“從小到大，我放了多少心思在你身上，連你幾個弟弟都沒顧上，你就是這樣回報我的。”“爹，還不是您先提的，都多少年的事兒，我覺得現在挺好。”“好個屁，要不是你爹我，那姓白還天天上門來鬧騰呢你看看我們霍家，除了三房，那家沒有子弟在外做官，你這一代要是輸了，我們三房就真的落魄了。”“爹，咱家沒您說的那麼嚴重，您大孫子讀書好着呢，您要是沒事，我就回去了。”霍茂安心裏清楚，他做的不對，可自己的選擇，打死也不承認錯了。“怎麼，到現在還不知悔改，什麼都不上心，就是把那個跳舞放在心上是吧，可惜人家心沒在你身上，科舉你不想考了，讓你外放做官也不去，你就一直想頹廢下去，我霍家也算名門世家，我勞心操肺爲了誰。”霍茂安忽地擡頭看他爹，“爹外放可以，我帶上蕙蘭娘倆走。”老太爺氣的差點跳起來，“你是不是蠢，你要去只能帶你媳婦去，做官不需要夫人之間交往，誰家的正室夫人會接待你的小妾，徒惹人笑話。”“爹，我在考慮下吧，你老別生氣，我先回房了。”霍茂安留下氣呼呼的老太爺走了。回到自己的院子，兩兒子和媳婦正等着他喫飯。“爹你回來了，”他兩兒子上前給他見禮。霍夫人也起身，“老爺回來了。”霍茂安跟兒子笑笑，摸摸他們的頭，去臥房換衣服。霍夫人進去伺候丈夫換衣洗漱，丫鬟端來銅盆，投溼了面巾給他擦臉，一家人才坐好喫頓飯。霍夫人長得端莊秀氣，是那種很賢惠的女人，丈夫說什麼是什麼，霍茂安沒覺得媳婦不好，可也沒有那種愛到骨子裏的感情，只能說相敬如賓。蕙蘭就不一樣，最開始就是那種神祕感，總想看看面紗後佳人是什麼樣，後來砸下重金，蕙蘭才肯委身於他，還是爲了家中讀書的丈夫。當時自己怎麼想的，羨慕嫉妒鄙視那個男人，大丈夫不能讓妻子衣食無憂，讓妻子出來做這種事，肯定是個混蛋渣男。後來他認識了白劭翔，互相仰慕對方文采人品，可惜當他看到白兄的妻子就是蕙蘭時，兩人的友情就此決裂了，那個舞姿輕盈的女人是他心口的硃砂痣，怎麼也抹不去的。他當時傲氣看着白劭翔，眼裏都是蔑視和不屑，“白兄，我以爲你是品行高潔，卻做出畜生不如的事情，一個大男人不管家裏生計，讓妻子流落煙花之地，既然白兄養不起蕙蘭，不如我把蕙蘭帶走，我會讓她過錦衣玉食的日子，絕不會像你這樣遭盡她。”後來他們又吵了什麼說了什麼，大部分記不清了，反正是徹底鬧翻了，那一年春闈他們都落榜了，然後蕙蘭也不見了。他們瘋狂的尋找，爲此不惜放棄科考，還是五年後，他在一家舞坊找到了當舞蹈師傅的蕙蘭，還有她的女兒仙兒。當時他別提多開心，立刻想把她帶回家，一開始蕙蘭是不願意的。還是他說能給她們娘倆更好的生活，能讓仙兒有個好的出身，以後嫁個好人家，爲了仙兒，蕙蘭才點頭同意。回家和媳婦一說，宛如是個溫順的女人，向來以夫爲天，當時就答應了，爹孃也不會管他房裏的事兒，兒媳婦不反對就行。等霍老太爺知道進府的女人，就是當年勾搭着兒子，連前程都不要的那個舞女。氣得大發雷霆，罰霍茂安跪了好久，卻沒有聲張原因，連霍夫人宛如都不知道公公爲什麼生氣。蕙蘭在霍家，還是走漏風聲，讓白劭翔知道了，自此天天來霍家鬧騰，最後他只好利用家裏關係讓他在京城混不下去。沒錢他就該老實的離開京城了吧，沒想到他還挺能耐，一下子堅持好幾年，當然也是因朋友們的接濟。最後他爹看不下去，直接讓人打斷白劭翔的手腕，爲此他們父子還吵了一架，他只想把姓白的趕出京城，沒想讓他成廢人。直到淪爲乞丐的白劭翔被幾個混混差點打死，京兆尹的人出現，幾個混混脫口而出，打人是受霍老爺指使，爲這事，他被當族長的大伯父叫過去訓斥了好久。他爹可能應爲愧疚吧，最近一直很安靜，沒在瞎折騰，看看才半年，又開始了，霍茂安煩啊。用過晚飯，檢查下兩個兒子的功課，夫妻兩就熄燈休息了。黑暗中霍茂安忽然說道“宛如，爹想讓我外放去知縣，你說我該不該答應。”“老爺想去就去，不想去就留在京城，”霍夫人溫婉的說。“那你呢，要不要跟着一起去。““我是長子媳婦，要侍奉公婆，怎麼能出去，你帶上蕙蘭她們娘倆。”“嗯，睡吧，這事以後再說。”霍茂安沒有感情的聲音，顯示他不高興了。霍夫人宛如睡不着，開始胡思亂想，她說錯什麼了，老爺怎麼忽然不高興了，很多外放官員不是都喜歡帶上小妾上任。蕙蘭一直讓人盯着京城週刊，每次拿到最新一期都要急忙翻到女性版塊，閱讀輕舞遺夢的連載，已經看過好幾期了，這期該講到素雲去煙花地的事情曝光。丫鬟剛從外院拿到給她，蕙蘭就把人打發出去，自己打開週刊繼續看，目光掠過一個個文字組成的故事，隨着情節發展，蕙蘭的臉色越來越白，等看到那書生被地痞打斷手，不能維持生計，被關帝廟的幾個小乞丐照顧，眼裏的淚再也忍不住流了下來。再看下去，淪落成乞丐的男人在街上被流氓，拳打腳踢，疼的四處打滾，蕙蘭捂住了心口，好疼，怎麼會這樣，接下來，那乞丐被打的一口鮮血噴出，氣息全無，嚇死蕙蘭了，等那些混混說是受誰指使之後。蕙蘭乜呆呆發愣，嘴裏嘟囔着“怎麼會，爲什麼這樣，他死了，霍茂安你好狠的心啊。邵翔你個書呆子怎麼還是那麼笨”眼前閃現過一個又一個畫面，那少年書生紅着臉向她表白，兩人深夜私奔出京城，恩愛不離幸福的日子，不禁嚎啕大哭。她錯了，她就不該爲了什麼尊嚴面子離開，要是不離開，就算過的再窮，他們三口人也會很好的，現在人死了，後悔也晚了。