待二人悄然回到皇宮，已然是夜深人靜時。將菟姬送到玉鏡殿院門處，封烺停下腳步，“進去吧，早些歇息。”抱着吹息了的灰狼花燈回首，菟姬將面上的不捨之意藏好，乖巧笑着道別，“王爺你也是，快些回去吧，早些休息。”狼眸微動，見着眼前的人一掃在宮外的跳脫，不知怎的，封烺心裏漫起一層惋惜。並未多想，封烺只微微頷首，便轉身踏入夜色裏，漸行漸遠。略微不捨地收回目光，菟姬小跑進靜謐的院子裏，又悄然踏入殿內後，菟姬樂滋滋推開寢居房門跨進去，將手裏的灰狼花燈掛在先前封烺送的小兔子花燈身邊。兩盞花燈緊緊相依，灰色的灰狼大了一圈，潔白帶着粉色花紋的小兔子縮在灰狼身側，一時之間讓菟姬有些看癡。怎的，這般像她與“娘娘，您回來了”然未等她細想，蘿北帶着睡意的聲音自門口傳來。似是被人窺去見不得人的心思，菟姬面紅耳赤回身，看向一身褻衣揉着眼睛走來的蘿北，語氣有些慌亂，“怎的醒了”走到菟姬面前行了一禮，蘿北醒了瞌睡，她笑眯眯問道，“娘娘，這回可玩得盡興”似是想起方纔藏在花燈街市中的親暱，菟姬不自覺勾起嘴角，語氣裏滿是欣喜，“嗯，特別盡興。怕是以後沒有哪一天能比得上這日了。”見皇后娘娘高興，蘿北不由也跟着開心起來。上前服侍菟姬脫衣，蘿北面帶好奇問，“娘娘，花燈街市好玩麼是不是有很多稀奇玩意兒”聽着她的話，菟姬這纔想起蘿北自小就被送入宮裏，莫說大啓獨有的花燈街市了，就連其他節日的慶典定然也未見過。“當然好玩了稀奇玩意兒也不少。喏，那灰狼花燈可是本宮的寶貝，待明日拿給你看”穿着褻衣洗漱完畢，菟姬爬上鳳牀躺好，抓着寢被歪頭看向跪在牀邊的蘿北，菟姬眯眼一笑，圓眼彎成月牙，“以後待得了空，本宮親自帶你出宮去玩”替菟姬掖了下被角，藉着昏黃的燭火，蘿北看着皇后娘娘面上露出溫柔之色，“奴婢這輩子都註定在這皇宮裏，倒也不奢望能出去，只要娘娘您開心便好。”伸手拍拍蘿北的手背，菟姬約莫能猜到蘿北心中的想法。並未多說，她只又與蘿北調笑幾句，這才讓她退下，緩緩閉上眼。一如封烺所說，這次二人悄悄出宮之事並未驚動任何人。而蕭杜煜和杜嫣憐也不知怎的，一夜的功夫又恢復至以往的如膠似漆，莫說臨幸喬妃和玉妃了，蕭杜煜只差沒將承乾殿搬到菡萏殿去。日月更替，秋季帶着消除夏暑的涼意姍姍來遲。八月臨近末尾，玉鏡殿內的桂樹已然綴滿花苞，在滲着涼意的微風裏悄然搖曳。早早裹上斗篷的菟姬一如往常一般坐在院裏的石桌旁與封烺下棋。落下一枚白子後，久久未見坐於對面的封烺落黑子，菟姬略感疑惑擡頭看去，只見封烺微蹙劍眉盯着自己，似是有些不解。心裏咯噔一下，菟姬訕訕一笑，“看着本宮作甚快些下棋呀”仍覺不對，封烺打量菟姬許久，低沉的語氣裏也帶上一絲疑慮，“這天氣也不是太涼，你怎的就裹上斗篷了還有，莫不是本王看錯了，總覺得你這半月，似是長胖了些”險些將白子甩在封烺臉上，菟姬一拍桌子面紅耳赤反駁，“本宮分明和以前一般無二怎的就長胖了你這人，怎麼好意思說女子胖”緩緩落下黑子，封烺面上浮現一絲歉意，“是本王不好。不過，你是不是豐腴了些”略微心虛地將圓眼看向地面的青石板，菟姬謀劃許久的事情已完成大半，若不出意外，該有的，應該已經有了。摩挲着指尖的白子，菟姬胡亂在棋盤上挑了個地方落子，“有、有嗎本宮怎的沒覺得你莫要瞎說”狼眸落在棋盤上，封烺擡手落下黑子，“你輸了。”扶着桌子打量棋盤片刻，菟姬渾身泄了力坐回位子上，語氣裏滿是失望，“與你下了多少局了，本宮贏的次數一隻手都能數過來，莫不是本宮真真一點長進也沒有”“娘娘棋藝進步神速，只不過與你下棋之人的棋藝過於精湛，你贏不了也不足爲奇。”修長的大手將棋子歸回棋盒裏，封烺朝候在一旁的蘿北招了下手，示意她將備好的甜湯端上來，“先前你不是吵着要喝甜湯麼本王讓御膳房特意燉的，快些喝了，再晚些就涼了。”悄悄在心裏鄙視了下封烺的不要臉，哪有這種拐彎抹角誇獎自己之人見過厚臉皮的，沒見過封烺這般如宮牆般厚臉皮之人但饞了許久的甜湯還是要喝的。乖巧等蘿北在收拾完畢的石桌上擺好碗勺，菟姬美滋滋執着小勺在濃稠的半透明白湯裏攪合了下，這才小心翼翼舀起一勺冒着熱氣的甜湯，輕輕吹了兩下，送入口中。然而，期待已久的甜味不但沒有安撫她，反而讓她心頭涌上一股噁心之意。這股噁心感來得及快，直接從口中衝向胃裏，叫她胃部一縮，嘔吐感鋪天蓋地襲來手一鬆，白瓷小勺跌落在地上發出清脆響聲，直接摔了個四分五裂連忙彎腰捂住嘴，菟姬雖聽別的兔子精說過這等事，但真正來了以後，居然跟真的沒什麼兩樣然這番舉動卻是將坐在對面的封烺與候在一旁的蘿北嚇出一身冷汗。連忙走到菟姬面前蹲下，封烺緊緊扶着菟姬的雙肩讓她擡頭，一臉焦急打量起菟姬，“這是怎的了方纔還好好的，莫不是這甜湯有問題”早已跪下的蘿北聽了此話渾身一顫，她連連磕頭表示自己只是如以往一般從御膳房端來準備好的喫食，並未接觸任何人。知曉蘿北不會背叛菟姬，封烺並未指責她，而是端起桌上的甜湯放於鼻間嗅了下，卻並未聞出什麼異味。就在他準備讓二冬將甜湯好生檢查一番時，菟姬難受的感覺褪去不少，她連忙伸手攔住封烺，略微虛弱地開口道，“不是甜湯的問題。去請王太醫來，本宮約莫能猜到是什麼事了。”