斯克林傑順着艾伯特的視線望去，玻璃窗外頭白茫茫的，什麼都沒看不見。
不過，沒一會兒，就有兩名麻瓜打扮的男子推門走進咖啡店，僅僅一眼就瞥見斯克林傑，面無表情的臉上竟出現片刻的錯愕。
誰讓斯克林傑沒做任何僞裝呢。
在周圍保護的傲羅反應很快，沒給兩人任何機會，便直接抽出魔杖將人給放倒了。
不出意外，他們是食死徒的探子，聽說斯克林傑可能在這裏與別人私下見面，所以才偷偷過來打探情況。
至於消息從何而來，自然是斯克林傑自己放出來的。
否則，他爲何要如此大費周章。
由於是兩名雜魚，就算使用吐真劑，也撬不出多少有用的情報。
“我想這只是個意外。”
“我可不認爲。”
艾伯特瞥了斯克林傑一眼，不鹹不淡地說，“你等待的那羣食死徒大概還在外頭等消息。”
“好吧，我倒是希望他們能直接衝進來，那樣可以幫我省去很多麻煩。”斯克林傑知道自己被對方看穿後，也就懶得再裝了。
“你說我應不應該使用奪魂咒控制他們出去傳遞假消息。”
其實，他也知道自己八成瞞不住艾伯特，看到對方沒生氣，他不由鬆了口氣。
有艾伯特在這裏，斯克林傑不擔心伏地魔會突臉殺他。
“這主意不錯。”
艾伯特表情古怪地望着斯克林傑，有些詫異對方會這樣做。
不過，他倒是不介意斯克林傑利用自己增強傲羅們的信心，並藉此打擊邪惡的食死徒。
“你居然同意了。”斯克林傑有點詫異。
“就好像我不同意，你就不會那樣做似的。”艾伯特撇嘴道。
“這樣的機會難得，眼下情況很糟糕，我需要讓大家重拾信心。”
沒一會兒，那兩名探路石，就被斯克林傑使用奪魂咒給控制了，他讓兩人將自己就在這裏的好消息告訴其他食死徒。
“我忽然明白，食死徒爲什麼喜歡使用奪魂咒了。”斯克林傑自嘲般笑着對艾伯特說。
“不難想象。”
艾伯特望着消失在白霧中的兩人，輕聲說，“如果魔法部也不擇手段，顯然要比食死徒更危險，但我還是認爲應該善用那些黑魔法，這玩意要是用多了，容易讓人的思緒變得激進。”
“無所謂，反正按你的預言，我可能沒幾天好活了，關這些事做什麼。”斯克林傑毫不在意地說，他現在只想不留餘力地打擊伏地魔與食死徒。
“你自己開心就好。”
艾伯特看得出斯克林傑已經快被殘酷的現實給逼瘋了，現在的斯克林傑做事特別狠，都敢拿自己當誘餌了。
當然，也跟艾伯特在這兒有關。
兩人剛離開一會兒，人就來了，而且一共十幾人，各個殺氣騰騰地朝咖啡店殺過來，爲首的幾名食死徒更是直接將咖啡店給炸了，大概是想在所有人沒反應過來前解決問題。
“哦，麥克尼爾，真讓人驚訝。”斯克林傑認出爲首食死徒的名字。
“是啊部長，真讓人意外。”麥克尼爾舔了下嘴脣說，“麻煩你跟我們走一趟，黑魔王要見你。”
“恐怕不行。”
斯克林傑抽出魔杖，不鹹不淡地說。
“這可由不得你。”
麥克尼爾朝着周圍幾人打了個手勢。
當殺氣騰騰的黑巫師朝斯克林傑包圍過去，試圖制服他的時候，早有準備的傲羅憑空出現，直接偷襲了那羣黑巫師。
沒錯，誰都沒想到魔法部傲羅，竟會卑鄙無恥地偷襲他們。
大半黑巫師直接被人放倒了一半，其他人意識到大事不妙想要逃走，後面也有傲羅包圍過來了，將他們的退路給堵死了。
“看來，你的計劃很成功。”艾伯特掃了眼手上的懷抱說，“不過，你故意放跑那兩個人真的沒問題嗎？”
“總得有人將消息傳回去。”斯克林傑愉悅地說，“我相信他們以後想打我的注意，就得多加考慮是不是個陷阱。”
沒錯，這纔是斯克林傑的目的。
必須讓那羣食死徒明白，他魯弗斯·斯克林傑、現任魔法部長也不是好惹。
“我倒是不覺得神祕人會在意這種事。”艾伯特善意地提醒道，“除了鄧布利多，神祕人無所畏懼。”
“你呢？”
“我沒那個資格。”
“你當然有。”斯克林傑肯定地說。
艾伯特笑了笑，也不糾結這種事。
“以前，你總說是鄧布利多庇護着我們，那時候我還有點不服氣，現在……”斯克林傑的語氣中帶着濃濃的苦澀，自從鄧布利多死了後，他才真正意識到自己艱難的處境。
“我很不甘心。”
“你跟我抱怨也沒用，你應該去怪鄧布利多。不過，魔法部也沒這個資格就是了。”艾伯特抿了一口，不鹹不淡地說：“他不願意相信你們其實也很正常。”
“哈利·波特真的能解決掉神祕人，結束第二次巫師戰爭？”斯克林傑忽然詢問大家都想知道的事。
“你自己不是已經有答案了嗎？”艾伯特反問道。
“我更想知道你的預言的結果。”斯克林傑認真地說。
比起鄧布利多，他更願意相信艾伯特。
“哈利啊，他只是可憐人，被預言推着走到這一步的復仇者。”艾伯特沒直接回答，而是忽然說起些莫名其妙的話。
“當然，哈利無疑是幸運的，他總像小說故事裏的主人公那般化險爲夷，大家都願意相信他會像傳說中的救世主那般打敗黑魔王。”
“你應該知道，我想問的不是這些事。”斯克林傑雙眼死死盯着艾伯特，“你肯定知道，你肯定有辦法。”
“你倒是比我這個預言師還喜歡打啞謎。”
“我瞭解你，像你這樣的人，很難想象會將希望寄託在別人身上。”斯克林傑說出自己會如此篤定的原因，“而且，你太從容了，彷彿一切都盡在掌握中。”
“你倒是比我還有信心。”艾伯特聽懂了。
斯克林傑還是想讓自己幫他。
“可惜，時間不夠了。”他輕聲說。
“時間……不夠了嗎？”斯克林傑愣了下，喃喃重複道。
不知爲何，斯克林傑忽然感覺滿嘴苦澀。
他聽懂了艾伯特的意思，伏地魔絕對不會允許自己繼續礙事。
“難道……”
“很遺憾。”艾伯特打斷道。
悄悄闖入古靈閣，摧毀萊斯特蘭奇家族金庫裏的赫奇帕奇金盃不難，但哈利額頭上的魂器碎片，艾伯特卻沒法處理。
總不能直接給哈利一記阿瓦達索命，將救世主連同魂器碎片一起摧毀吧？
艾伯特沒瘋，也不會做這種愚蠢的事。
哪怕偷偷告訴哈利真相，請他趕緊去死。艾伯特也覺得事情說不定會搞砸。
螻蟻尚且偷生，更何況是人。
想說服哈利去死並不容易，強行殺死他倒是不難，但後遺症卻很嚴重。
只有讓哈利自願迎向死亡，在與伏地魔的決鬥中被殺死，他纔有活下來的可能。
所以，目前的最優解是做好準備，等待最終的決戰，在一口氣將伏地魔徹底解決掉。
“我倒要看看，伏地魔打算怎麼讓我因公殉職。”斯克林傑喃喃道。
他是懂了。
不是艾伯特不幫他，而是想要徹底消滅神祕人不能着急，但問題是他沒時間了。
“你其實還有機會，這也是可能是你最後的機會了。”艾伯特從口袋裏掏出將一瓶複方藥劑放在斯克林傑的面前，“看你自己最後打算怎麼選了，反正魔法部長魯弗斯·斯克林傑這個身份必要是要死的。”
“我不會當懦夫。不過，我們可以打個他們措手不及。”斯克林傑拿起復方藥劑，擡頭看向艾伯特，“如果你願意幫忙就更好了。”
“我幫你了。”艾伯特指了指複方藥劑。
“如果我最終失敗了，加德文會帶着部分傲羅爲你提供幫助。”斯克林傑點頭說。
“你爲什麼不讓他們向鳳凰社靠攏呢？”艾伯特詢問道：”我記得金斯萊也是一名優秀的傲羅吧！“
“因爲你更可靠，更可能帶着大家走向勝利。”斯克林傑對艾伯特很有信心。
“那就讓他們跟珀西取得聯絡，對了，別讓珀西暴露了。”說完，艾伯特就起身離開了。
“他還是不願意幫忙嗎？”
加德文望着艾伯特離去的背影，微微皺起眉頭。
他是極少數感到壓力特別大的人，如果斯克林傑完蛋了，他的處境恐怕好不到哪兒去。
“不是不願意，而是我已經快沒時間了。”斯克林傑自嘲道，“那傢伙還真是看的比誰都清楚啊！”
“時間。”加德文沒聽懂。
“如果魔法界誰能徹底解決神祕人，我敢說絕對會是那傢伙。”斯克林傑伸手拍了拍老夥計的肩膀說，“如果情況真往最糟糕的方向發展，就向他靠攏吧，我相信並不是所有人都會向神祕人卑躬屈膝。”