伏地魔盯着低垂腦袋的斯內普，猩紅的雙眼裏閃爍着危險的光芒，好在他還沒蠢到藉機發飆當場幹掉斯內普的程度。
“主人，鳳凰社與防禦協會對霍格沃茨的突襲是早有預謀的，我們的人在猝不及防遭遇襲擊的情況下，根本就抵擋不住，我也是在被他們逼到角落，趁機撞破窗戶跳下去才僥倖逃脫。”斯內普把自己的腦袋壓得更低了，對伏地魔錶現得足夠謙卑與恭敬，免得伏地魔因魔杖的事直接幹掉自己。
不可否認，斯內普的這番話有甩鍋的成分，但仍然讓留在總部待命的食死徒感到不妙，並不是因爲霍格沃茨被鳳凰社的人佔據，而是鳳凰社與防禦協會忽然大規模行動，究竟意味着什麼，他們心裏其實都很清楚。
在一陣竊竊私語後，會議室裏陷入詭異的死寂。
斯內普偷偷擡起頭，見伏地魔沒說話，又等了一小會兒，便講述自己的某些猜測：“我認爲今天應該就是他們前段時間在廣播中說的……”
“夠了！”伏地魔不耐煩地打斷道。
他其實很想現在就找藉口幹掉斯內普，今晚顯然有什麼重大的事情會發生，他需要死亡棒的力量，但伏地魔同樣很清楚最好不要在其他食死徒的面前那樣做，否則只會讓事情變得更加糟糕。
就在這時候，會議室的門被人敲響，阿萊克託·卡羅外頭進來，朝着主位上的伏地魔微微躬身以表尊重後，直接回到自己的座位，開始彙報起霍格沃茨目前的情況。
“主人，鳳凰社帶大批人手攻佔霍格沃茨，就連霍格沃茨的教授都投靠他們。”
大概是察覺到會議室裏的氣氛有點不對勁，阿萊克託頓了下，繼續道，“霍格莫德村也落入他們的控制，我們的人遭到了偷襲，西弗勒斯，我先前還以爲你……”
好吧！
眼下這種情況真不是斯內普的個人問題，說到底他們在霍格沃茨纔多少人，斯內普與阿萊克託能夠逃掉已經算是相當不錯了，丟了霍格沃茨還真不能怪他們，誰讓雙方人數差距巨大。
沒等伏地魔發怒，會議室再次被人從外面推開，這次進來的人是亞克斯利。他匆匆走向伏地魔，恭敬彙報道：“主人，情況恐怕不太妙，金斯萊那幫人正在他們的廣播裏號召整個英國的巫師站出來反抗我們。還有就是我們的人發現國外的傲羅有所異動，我懷疑鳳凰社勾結了外國的傲羅，他們現在弄出這麼大的動靜，就是爲了給國外的傲羅聯軍創造機會。”
“哦，按你的說法，那幫人打算一口氣解決掉我們？”
伏地魔的面容仍然格外平靜，但那都只是表面上用來穩住食死徒的，如果亞克斯利沒猜錯的話，眼下的情況相當不妙。
如此多的事情一口氣都爆發出來，毫無疑問是針對自己來的。
可他們哪來的底氣認爲自己能成功，還一口氣將所有的籌碼推上賭桌？
這可不像艾伯特·安德森穩健的形式作風！
這也是伏地魔想不通的地方。
“亞克斯利，說說伱的計劃？”
伏地魔面無表情地將目光投向曾跟他提過這種可能性的亞克斯利。
“我們有做過類似的預備方案，如果國際巫師聯合會真打算派遣傲羅聯軍干涉英國局勢的話，我們最好在他們跟鳳凰社那夥人聯合前，以迅雷不及掩耳之勢將傲羅聯軍打疼、打殘，讓他們主動滾出英國。”
“然後，再回頭收拾霍格沃茨那羣跳得很歡快的傢伙。”亞克斯利猶豫片刻，小聲提醒道：“但這個方案需要主人親自動手，否則光憑我們恐怕很難在短時間內讓那羣傲羅知難而退。”
“主人，我認爲這是那泥巴種精心準備的陰謀。”阿萊克託瞥了眼斯內普，舉手發佈自己對此事的看法，“也只有那傢伙纔會搞出這種大場面，他所做的一切全都是爲了針對我們。所謂的傲羅聯軍不管真假，恐怕都是給我們準備的陷阱。”
伏地魔看向斯內普，連稱呼都變得親切了，彷彿又回到斯內普殺死鄧布利多那會兒。
“我認爲應該優先排除傲羅聯軍這個威脅，但也必須想辦法打亂艾伯特·安德森的佈置，不要跟着他的步調走，免得一腳踩進他佈置的陷阱裏。”斯內普的思路仍然很清晰，但他仍覺得那個傲羅聯軍八成是個幌子。
但如果按照食死徒的思路，自己應該支持亞克斯利，因爲他們真輸不起。
“只要沒有國際巫師聯合會的干擾，通過廣播召集的那部分巫師恐怕會直接潰散，而光憑鳳凰社與防禦協會那點人肯定攔不住主人。”
“亞克斯利，我需要你繼續派魔法部的人去搞清楚傲羅聯軍的動向。”
伏地魔又將目光投向麥克尼爾，“我需要你調集所有食死徒與部分黑巫師，這次必須給他們一個深刻的教訓，讓他們明白貿然干涉英國局勢是件多麼愚蠢的事情。”
“是！”
在會議室裏的大部分人都起身準備離開的時候，伏地魔忽然開口叫住同樣準備離開的斯內普。
“西弗勒斯，你先留下，我有個重要的任務需要你去完成。”
雙方就這樣無言地相互對視片刻，等到所有的食死徒都離開總部後，伏地魔才終於開口了。
“西弗勒斯……你知道我爲什麼要單獨把你留下來嗎？”
“不知道，主人。有什麼重要的任務需要我去完成嗎？”
斯內普其實知道原因，但他現在必須假裝自己很迷茫，不能讓伏地魔看出任何破綻，哪怕他會因此而丟掉性命。
“有一件很重要的事只有你才能夠完成，而這件事關係到我們是否能夠獲得最終的勝利。”伏地魔用蒼白的手指捋着手裏的魔杖，“我們還差一點就要成功了……還差一點。”
“主人知道我甘願爲您效力。”斯內普不忘向伏地魔錶忠心。
轟！
沒有任何預兆！
這聲巨響宛如夏日的驚雷。
原先保護伏地魔總部的防禦魔法直接被無情撕碎，連同作爲他們據點的莊園也慘遭無妄之災，被一股可怕的力量直接化爲廢墟，不知情的人說不定會以爲這裏剛經歷過一場大地震。
突如其來的“劇變”還未結束，緊隨而至的是接二連三的密集襲擊，讓剛經歷“劇變”的兩人喘不過氣來。
敵人的目標並不是伏地魔，而是伏地魔身邊的斯內普。
這是打算一口氣解決掉斯內普？
這一切都快得讓伏地魔的思緒都來不及反應，他幾乎本能舉起魔杖護住斯內普，避免他死在別人手上。
“艾伯特·安德森！”
伏地魔已經知道來人是誰了，也知道對方爲何要殺斯內普。
那傢伙肯定知道那把死亡棒的祕密了，所以他才試圖阻止伏地魔徹底掌握死亡棒！
也許，自己應該立刻殺死斯內普，然後把他的死推給那個泥巴種。
很可惜，艾伯特宛如狂風暴雨般的猛攻，根本就不給伏地魔任何喘息的機會。
他現在不僅需要抵抗艾伯特的猛攻，還需要分心保護斯內普的安全，避免他被艾伯特的魔咒殺死。
“你先去跟他們匯合。”
伏地魔倒想直接幹掉斯內普，但他現在不能冒險，免得期間出現意外。
要是斯內普被面前的泥巴種殺死，那一切都完了。
“是！”
斯內普沒有任何猶豫，只是不知爲何臉上的表情格外複雜，在伏地魔幫他攔住一道致命的魔咒後，直接幻影顯形消失不見了。
留下一片狼狽的莊園廢墟，以及廢墟中正在對峙的艾伯特與伏地魔。
一場有史以來最強的兩位巫師的對決，就在此時此刻正式拉開序幕。