在烏魯木齊第一批高檔小區名門雅居小區居民的眼中，有兩個版本的宋廣仁，一種版本是他作爲百萬富翁卻仍然不失勞動人民本色，連種菜都是自己親力親爲的美談；另一些是茶餘飯後的笑談，說得很難聽，他被調笑成一個不知享受生活的來自鄉下的土鱉。
宋廣仁對這些話充耳不聞，安之若素，一有閒暇功夫就自顧自在小菜園忙活。
蔬菜，是他一輩子的夢魘，更是曾經的奢望。在他遙遠的記憶裏，所謂蔬菜永遠是土豆與大白菜，彷彿從來沒有出現過什麼辣椒，西紅柿等這些現在看來很尋常的日常食材。
他和改靈一起在剛興建的烏魯克鎮兵團團場長大。烏魯克鎮地處塔克拉瑪干沙漠邊緣，自然條件非常惡劣，兵團團場組建初期，面臨艱鉅的生產任務，修路，蓋房，打井，平地，開荒，修渠.......，作爲團場職工的父母親工作非常繁重，每天忙碌而又勞累，沒有精力顧得上他們。紅柳樹下，戈壁灘上，沙包間，就成了他們這羣野孩子的樂園。烏魯克降水量很低，一年難得下一回雨，一到下雨的時候，全連隊的小孩都會從家裏跑出來，在雨中歡呼戲嬉：“下雨了，下雨了，中國的孩子不害怕.......”這些孩子就是“疆二代”大妗子，老郭，老錢，老宋等由解放軍復轉軍人，自流來疆農民，國民黨起義部隊等人員組成的兵團職工的後代，第二代兵團人。這些小孩的父母說着天南地北的方言從祖國各地來到了這片到了這片土地，但是到了“疆二代”嘴裏，不管父母來自哪裏，語言都不可思議地一致統一成了帶有濃郁河南腔的普通話，全國大力推廣普及普通話，在這裏成爲普及“河普”，看來中原文化的是有流傳基因的。
團場組建初期，烏魯克鎮的蔬菜要從數百里以外的庫爾勒市運過來。拉一趟菜，來回需要一個星期，一卡車蔬菜等到了連隊一半爛掉，一半乾掉，能喫的蔬菜還沒有扔掉的多；一個白蘿蔔有時候能成爲一個家庭救命的寶貝。嚴重的缺菜，使有些團場職工口腔潰爛，嘴脣腫得象豬八戒；烏魯克地區氟含量高，許多看上去可愛的小孩子一張嘴，卻是滿嘴的氟斑牙。
他家住在團部，父親是司務長，相較於一般職工，自然多了一些油水。這些油水無非是平時能多分一兩公斤“75”面，春節家裏的豬肉比其他職工肥膘多幾指，這點小小的區別日久天長使他自小身體強壯，體格高大，成爲團場的“孩子王”，成績卻一塌糊塗。高中畢業後和改靈都在團場中學當了代課老師，只不過改靈代語文，他代體育。
代了一年課後老宋被從烏魯克鎮調到200公里外更偏遠的米蘭鎮團場工作，這對他，他家來說都是歷史性的轉變。
爲何宋家要去米蘭那個兔子不拉屎的偏遠的初建團場是因爲一起“油餅事件”。有一年在青黃不接的季節，團場連隊家家戶戶都勒緊了褲腰帶過日子，老宋的老婆也是作死，竟然在宋廣仁的耍潑無賴的脅迫下用家裏的棉籽油炸了一次油餅。據當時的人講，那個香味從團部的東頭傳到西頭，引起了小小的轟動。團首長大發雷霆，要求嚴查老宋的經濟問題。但是查來查去也沒發現啥大問題，於是把老宋派遣到米蘭鎮，名義上是工作需要，實際上大家心知肚明，老宋作爲司務長失去了領導和職工的信任。老宋回到家將蠢婆娘一頓臭打，也沒饒得了代課老師宋廣仁。宋廣仁爲何鬧着喫油餅是因爲改靈病了，想拿點像樣的慰問品去探病，纔想出了炸油餅這一招，沒想到這一招徹底改變了宋家的生活軌跡，也斷了宋廣仁對改靈的念想。
米蘭河在阿爾金山的山縫裏誕生，在羅布泊的南沿隱去。它寬數米，有的地方一步就能跨過，長也就百八十公里，在南方人眼裏，它可能連條小溪都算不上。河水一年四季泛着乳白色的浪花，當地人說，西遊記裏的子母河就是這條河，喝了這乳白色的河水就會懷上孩子。
這片依山傍水的大漠綠洲，曾經盛產一種神奇的水果米蘭蟠桃，傳說是西天王母娘娘開瑤池蟠桃大會時神仙們的果品。這片綠洲土地肥沃，砂質輕壤，經米蘭河水的澆灌，米蘭蟠桃外形扁平略圓，青中帶紅，皮薄肉嫩，香甜可口，再加上這裏得天獨厚的日照條件，含糖量高達17。但由於歷史風雲變幻，時過境遷，加之幾次惡劣的氣候災害，60年代時米蘭蟠桃已蹤跡難尋，成爲一種美麗的傳說。
1972年，一條消息傳入時任米蘭鎮團場園林連連長魏烈羌耳中，500公里外的庫爾勒市鐵克其鄉有一位叫熱合買提.託乎地的維吾爾老人的果園裏有六棵正宗米蘭蟠桃樹，魏烈羌到庫爾勒費勁周折打聽到老人的果園，當他說明來意後，善良的老人看到蓬頭垢面的魏烈羌，被他誠心打動破天荒地從桃樹上砍下160棵幼枝交給了他。爲了保住這些幼枝的水分和溫度，安全到達500公里以外的米蘭，熱合買提.託乎地老人剖開8個大葫蘆，把幼枝裝進去，再密封好，交給了魏烈羌。魏烈羌他回到米蘭後，動員全連的職工打着手電筒，連夜嫁接，於是馳名全國的米蘭蟠桃重新煥發了生機。
三年後，一場罕見的寒流奇襲庫爾勒，氣溫驟降至零下28度，庫爾勒鐵克其鄉熱合買提.託乎地老人果園的六棵米蘭蟠桃樹全部被凍死，從此這個稀罕的品種在庫爾勒斷了根。後來的人們做了無數次試驗，想從米蘭把蟠桃重新引入庫爾勒種植，但是種出的蟠桃都好像失去了米蘭蟠桃那股靈魂特殊的香味，也就沒有了那種仙果的靈氣。
團部周圍十里內有依循城、米蘭佛教寺院、東大寺等漢朝以來的屯田、宗教遺址，由於交通不便，人煙稀少，這些遺址保存得相對完好。