同月，在北京路也開了一家不起眼的外貿公司，營業執照上的負責人姓名是宋毅。
葉正山用人非常挑剔。李開來從哈密起就跟着葉正山鞍前馬後的效力了，可以說是他的嫡系。李開來和葉正山手下“四大金剛”、範老六等草莽之輩不同，爲人精明，滴酒不沾，辦事冷靜，三十多歲還未結婚，爲人又低調，一直在幕後替葉正山打理各種頭痛的經營難題。考慮到他在公司隱忍多年，也該到前臺亮相了，葉正山就把自己準備做爲重點業務發展的計算機行業交給他打理。公司其他高管對什麼打字複印之類的小生意根本不感興趣，無人在意李開來不費吹灰之力獲得的這個一畝三分地，由他小打小鬧的折騰。
另外不得不提葉正山的司機大勇。大勇以前在第五鳳做服裝生意時候就是司機，第五鳳退出江湖當甩手掌櫃後大勇就給葉正山當了司機，開那輛引人注目的藍鳥。第五鳳一直把他當家人看待，他心裏自然也和第五鳳近些，葉正山的行蹤都被第五鳳及時掌握，大勇功不可沒。葉正山本來準備把大勇換掉，可是一則怕惹怒了第五鳳，局面不好收拾；二則大勇做事踏實可靠，向女主人報告自己的行蹤也無可厚非，有時候自己略施小計，大勇就上當，故意引導大勇向第五鳳報告假消息，這樣大勇反而成了自己最好的掩護。
由於自己一時興起，到若羌看玉石，沒讓大勇開車，導致車翻腿傷，第五鳳嘀咕個不停，說如果讓大勇開車怎麼會出這種事；同時滿腹狐疑，懷疑他有事瞞着自己。好在葉正山這次若羌之行除了看玉並無特殊原因，沒有說不清的地方，所以懶得搭理她，免去了許多口舌之爭。
李開來很快顯示出了他過人的商業頭腦。他不但將葉正山所有工地的上的打印、複印活計都收攬過來，還把生意拓展到了標書裝訂等行業，仗着地頭蛇的優勢，很快將原來屬於湖南新化洋溪人的傳統打字複印生意搶來一大半，雙方差點發生打鬥。後來他發現湖南新化洋溪人做這一行確實厲害，有強大的老鄉團隊爲其提供便宜的紙張、耗材，於是改變策略，有意讓出一些地盤，緩和矛盾，同時從對方手裏購進低價紙張、耗材，如果照這個勢頭，預測小小的打字複印業務一年利潤就能有二十多萬。
另外就是出售電腦整機、四通、愛普生等打印機，捎帶也做維修，比如換個色帶啥的，因爲缺少競爭對手，利潤也很客觀。
三是開辦了計算機培訓班，爲大批當時想學習計算機知識的人們提供練習打字的場所，許多人都是平生第一次觸摸到鍵盤鼠標，激動不已，覺得自己沒有落伍與時代，看着電腦屏幕一行行跳出來的漢字，自信心大增。
三管齊下，李開來野心勃勃地開始了自己新的職業生涯。
宋毅其實並不想做外貿生意。首先，隨着宋家生意三駕馬車：房地產、施工、建材攤子越鋪越大，經營管理的短板越來越突出。宋廣仁大權獨攬，對下授權不充分，造成公司決策不科學，管理不透明，好像各種工作等井井有條，實際企業缺乏活力及內生動力，急需進行大的改革。他和宋廣仁談了幾次，都不歡而散，在宋廣仁眼裏，他還是個乳臭未乾的孩子，根本沒資格和他討論管理問題。再者，外貿生意不是自己熟悉的領域，出了國就會被別人牽着鼻子走，這個感覺很不爽，所以他心裏一百個不情願地接下了外貿這攤子事。
楊傑對與家族裏的傳奇人物楊孝嚴的相會充滿期待，幾十年以來，這個名字就是家裏的一個禁忌，從來沒有人提起，彷彿已經被人遺忘，可是這個名字就像一粒種子，它就在那兒，春天的時候就會發芽，然後破土而出。
列文的女兒琳娜大學已經畢業，這幾天就要來烏魯木齊，一家人匯合後就可以赴哈了，他不知道見到那個身體裏流淌着楊家血液，但是面貌是金髮碧眼的女孩該怎麼稱呼，心裏五味雜陳。
段少華的簽證已經辦好，他從來沒有做過飛機，想到要在空中飛來飛去，不知道是什麼感覺，心裏不停打鼓。
改靈這幾天一直在忙活，給楊麗麗準備各種喫的用的，什麼辣醬，襪子乃至於指甲刀，收拾了一大堆，聽說中亞缺少暖水瓶，一口氣買了五個。爲了排遣寂寞，養了一隻小京巴狗，走哪都帶着。
幾天後，改靈大顯身手，擺了一大桌子菜，歡迎遠方來的親戚更恰當的說是客人，琳娜。琳娜是個苗條的姑娘，金色長髮，皮膚白皙，長着一雙會說話的大眼睛，不笑不說話，很快就和楊家人融爲一體。特別是改靈，見到琳娜就想到楊麗麗，對她格外親熱，拉着她的手問長問短，竭力想從琳娜的身上找到些許楊家的痕跡，可是很快就失望了；只不過琳娜流利的漢語使她得到了一絲欣慰，楊家語言的基因看來還是傳承了下來。
琳娜好奇地東張西望，特別是見到楊益壽的照片時，激動地雙手捂住嘴，怎麼也不肯相信這個白鬍子老頭就是自己的太爺爺。
楊傑與琳娜用俄語交流毫無障礙，段少華想加入他們的談話，但是乾着急，光張口就是嘴裏發不出音，惹得琳娜哈哈大笑。
隨後的幾天，琳娜專門糾正了段少華的用詞與發音，並鼓勵他大膽張嘴說話，段少華心裏暗自佩服，經過語言學校專門訓練的學生畢竟不一樣。
琳娜介紹，阿拉木圖是哈薩克斯坦第一大城市，也是整個中亞的金融、教育等中心，中亞最大的貿易中心，蘇聯時期這裏因盛產蘋果被稱爲蘋果城。阿拉木圖在1929年到1991年之間作爲哈薩克蘇維埃社會主義共和國的首府，1991年舉世矚目的蘇聯解體宣言在此發表，宣告蘇聯停止存在的。
在琳娜的記憶裏，阿拉木圖是一個處處開滿鮮花的美麗城市，小時候爺爺那個被鄰居叫作中國老頭的楊孝嚴經常帶她到潘菲洛夫公園遊玩，只有帶着她到處玩耍時老頭纔會露出發自內心的微笑。
老人經常擡起頭，向北張望，目光越過天山山脈，越過伊犁河谷，越過果子溝，到達那片他從小長大的魂牽夢縈的城市：烏魯木齊。
宋毅臨出發前，宋廣仁把他和楊傑，以及專門主管銷售的張副總叫到辦公室，詳細向他們介紹了自己的近期規劃：進口廢鋼，換取鋼材，利用國家對這種易貨貿易的稅收空白取得最大限度的利潤。
楊傑也把對外貿易中貨物組織，通關代理等手續做了介紹，並說現在最大的風險是哈薩克斯坦有關廢鋼出口政策不穩定，如果準備好貨源就得快速入手，否則夜長夢多，會有變數發生。