泰山俱樂部這幾年搞足球，並不容易。
這兩年受國家政策的影響，國企投資三產的力度減弱，審批監管也愈發嚴格。再加上國內足球大環境的惡劣，足協出臺了一系列限制投入和支出的規定。這些規定，對於財大氣粗的私企們來說，就是個王八的屁股龜腚，毛用也沒有。人家規避政策的辦法多的是，什麼陰陽合同、什麼高額簽字費不入賬、什麼以廣告代言形式發獎金總之，無所不用其極
但對於內部審計極爲嚴格的大型國企來說，卻幾乎是致命的，上面說一就是一，沒人敢突破規定的條條框框，畢竟誰也不會爲了一家足球俱樂部而冒着丟烏紗帽的風險。
在這樣的背景下，泰山隊用於引援的資金預算僅爲4000萬人民幣，換算成歐元大約爲530萬左右。衆所周知，國外球員加盟中超都是看着錢的份上來的，所以簽署的合同普遍爲溢價合同，而根據一般情況，合同的溢價比例普遍在4060之間。也就是說，泰山隊拿着530萬歐元，去國際足球轉會市場上，只能籤一名真實身價在300萬歐元以下的球員。
這年頭，300萬歐以下能買到誰不是30歲以上開始走下坡路的老將，就是20來歲沒啥發展潛力的新人。當打之年的實力派球員誰會爲了這點錢來中超
即使放眼中超，這個價格也實在是少的可憐，目前中超身價最高的是恆大隊的保利尼奧，3500萬歐，第二名上港的阿瑙托維奇3200萬歐，第三名奧斯卡3000萬歐中超前10名外援的身價沒一個低於1500萬歐。就連國內球員武磊的身價都達到了1000萬歐
換句話說，這點錢夠買個毛的
俱樂部的內部人士也都有點心寒，走了個身價1000萬歐的吉爾，替代者卻只能去300萬歐以下的廢材市場裏去淘寶。讓過慣了富裕日子的泰山隊很不習慣。可是，在目前的大環境下，以後這樣的日子估計就是常態了，大家得習慣勒緊了褲腰帶過日子。
爲此，俱樂部專門開會研究，統一了一下思想。決定採取“兩手抓”的辦法：
一方面，在現有的預算情況下，引援小組加班加點工作，在國際足球轉會市場中尋找合適的目標；另一方面，繼續向董事會施壓，爭取更多的引援資金。而球隊在亞冠中的戰績，將直接影響到董事會的態度，如果能夠戰勝恆大隊，挺進8強，那肯定會得到一筆追加預算的。
所以，接下來的亞冠16強淘汰賽，將是重中之重。
最近一段時間的訓練備戰，重心都放在了亞冠淘汰賽上，以至於聯賽都打得有點魂不守舍，主力球員輪番休整，連續兩場本應該拿下的比賽，結果以一平一負告終。
不過除了個別鍵盤俠在網上繼續口吐芬芳外，大多數球迷並沒有太在意，因爲任誰都知道，今年的聯賽成績也就這樣了，關鍵是亞冠能否跨過恆大這座大山，取得新突破。
時間如白駒過隙，很快，就到了亞冠比賽日。
亞冠18比賽的賽制是主客場兩回合較量，是一場180分鐘的戰鬥。由於泰山隊是小組第一，所以在主客場安排上稍佔優勢，先客後主。
首戰坐客羊城天河，挑戰恆大。
在賽前發佈會上，李小鵬又被記者問起了“歷史交鋒戰績不佳”的話題，李小鵬斬釘截鐵的答道：“歷史就是用來打破的”
大家都知道這場球的重要性，憋着一股勁，誓要打破客場不勝恆大的魔咒。
比賽開場前，李小鵬做了激情澎湃的戰前動員：
“九年了，咱們還從來木有在天河贏過恆大放眼全中超也木有幾個這樣滴丟人現眼人家亞泰、人和都降到中甲去了，照樣辦過恆大人家富力、斯威年年保級，也木怕過恆大咱堂堂泰山隊，隊員個個而立棒，怕他揍啥
九年了，就是輪也該輪到咱贏球了吧這不是普通的比賽，這是亞冠淘汰賽家鄉父老們都看着咱了全亞洲的球迷們都瞅着咱了這時候誰要是瞎包沒出息，不成器，誰要踢得次毛兒水平低，就個人尋思尋思，對得起泰山隊這個名號嗎對得起家鄉父老嗎俺也不多墨跡了，就問恁們一句，這場球恁們打算怎麼辦”
隊員們被老李這番土味演講給煽動的熱血沸騰，大吼起來：“辦他”
“嘟囔滴啥聽不見”
“辦他”
“辦他”
連佩萊和費萊尼兩大外援也都扯着嗓子，跟着大家用半生不熟的中文喊：“辦他”
李小鵬滿意的鼓起了掌，大聲道：“好嘞，上場吧，辦他”
高遠也覺得鬥志高昂，周身熱血沸騰，心道：士氣可用，這場球有戲
激戰90分鐘後，之前激情澎湃的泰山隊員們，一個個蔫頭耷腦的走下了球場。
1：2，又tm輸了
人真的是不能跟命鬥啊就像國安死活打不過泰山隊一樣，泰山隊也好賴踢不過恆大
沒有了吉爾坐鎮的泰山隊後防線非常凌亂，面對塔里斯卡和保利尼奧的衝擊，左支右絀。在一對一的個人能力上被對手完全碾壓，頂替吉爾出戰的劉軍帥雖然非常勤奮，但能力的差距實在不是勤奮就能補齊的，速度跟不上，技術防不住，對抗也撞不動，上演了堪稱災難級的表現。
而門將王大雷的表現也沒好到哪裏去，他的腿上有傷，影響了速度和彈跳，幾次出擊都顯得有些猶豫，而對方攻入的兩球都不是很難的無解球，如果狀態好的話，完全可以化解掉。以至於賽後，恆大球迷們調侃道：“恆大隊贏球還是太依賴於王大雷了”
與後防線相比，進攻也沒打出來。因爲是亞冠比賽，外援出場可以“31”，所以在保利尼奧
和塔里斯卡之外，中後衛啓用了布朗寧和樸志洙雙外援，再加上原有的張琳芃和馮瀟霆兩大國腳，四名後衛對佩萊展開了圍剿。尤其是樸志洙，這位韓國國腳更是上演了加盟恆大以來最高水平的表現，全場拼命頂防佩萊，連拉帶拽，小動作不斷，弄得意大利炮一點脾氣都沒有，直接啞火了。
據有人賽後分析，恆大隊主帥卡納瓦羅在經歷了2002年世界盃的噩夢之後，深知韓國人專剋意大利人的道理，於是纔派出平時上場不多的樸志洙來主防意大利炮佩萊。
有了韓國人專剋意大利人炮、恆大專克泰山的雙重玄學加持，泰山隊能踢的過恆大才叫怪事呢。
不過幸好，泰山隊也不算是完敗，至少在比賽快要結束之時，由老將張弛一腳爆射，扳回一球。
不要小看這個球，在主客場雙回合較量中，一記客場進球比金子還要寶貴。這意味着，回到主場，泰山隊只需要1:0的比分，就可以憑藉客場進球多的優勢淘汰掉恆大。
在奧體中心，泰山隊想要進一個球，難嗎當然不難
不過，沒有吉爾的後防線，想要零封恆大，容易嗎當然也不容易
在賽後的新聞發佈會上，李小鵬自我鼓勵道：“這是一場180分鐘的較量，在天河俺們只進行了上半場，下面將要回師魯東，繼續踢下半場。對於俺們來說，比賽的形勢已經很清楚了，只需要再進一個球，同時不讓對方進球，就行了”
還有一個星期，第二回合的比賽就要開始了。
回到魯東，李小鵬先召集教練組開會，商討對策。
高遠已經將上一場的比賽分析報告給整理了出來，分發到教練組每個人的手裏。
大家翻看着手裏的報告，只見雙方射門數11:13，射正數7:3，越位數2：1，控球率43：57，角球數4:6
郝偉奇怪道：“單看數據明明是不分伯仲嘛好像咱們的數據還更強一些只有射正球門的次數不如恆大，爲什麼在比賽中就看不出來呢單看比賽好像咱們是被壓制的一方一樣難道真的是恆大克咱們”
衆人都是凝眉不語，李小鵬向高遠問道：“小高，恁有什麼看法”
高遠清了清嗓子，朗聲道：“我剛整理出數據來的時候，也在納悶，這兩天我一直在思考這個問題。後來漸漸有了點思路，我覺得咱們上當了”
“上當”
“對，上了卡納瓦羅那隻小狐狸的當。恆大隊是什麼水平的隊，是亞洲冠軍級別的強隊，在中超賽場甚至亞冠賽場，那從來都是壓着對手踢，控球率低於60都不好意思跟人打招呼結果這次在主場這麼重要的比賽中控球率卻比咱還低，說明了什麼說明他們是故意把控球權交給咱們的”
一語驚醒夢中人，李小鵬和法比奧的臉上已經現出恍然大悟之色，而郝偉和佩普則還有些懵懂。
“把控球權給咱們，對他們來說有什麼好處”郝偉疑惑的問。