想到哥哥還有府學外等他，沈辭將小瓷瓶塞到葉清越手裏。我得走了，你下次再還我吧。揹着書箱走了幾步，沈辭又停下來，比劃。記得擦。微風拂過少年青色的衣角，又撫過他的青絲，成了葉清越眼中獨特的一道風景線。葉清越握緊了手裏的小瓷瓶，掌心熨燙，彷彿殘留着特屬於少年的溫度。清冷的臉上，脣角暈開一抹清淺的笑，眉眼下的淚痣越發顯得耀眼。“小姐，沈辭公子對你好好哦。”蓮子適時說道，掰着手指算，“給小姐送傷藥，送糕點”葉清越玉指打開小瓷瓶，尾指沾了一抹藥膏，塗在血痕上，觸感冰涼。她心中似乎隱約明白了什麼。葉清越回了葉家，照例到書桌，葉母每日會在那考校她的功課。“嗯，不錯。鄉試在八月，如今五月，世間所剩不多，你需做足準備，在鄉試中拔下頭籌，成爲解元。”葉母將書合上，目光裏是濃濃的期許與與不容置喙。葉清越，必須成爲解元。“是。”得到葉清越允諾，葉母滿意點頭，又提起另外一件事：“你下個月及笄，及笄後就是大人，也該娶夫郎生子。”葉清越心裏咯噔一下，一時間竟有些無措，這一刻，她幾乎沒有思考，略有些急切地開口：“母親，女兒一心在仕途，暫時不想娶夫郎。”葉母面無表情，輕飄飄看了她一眼，不冷不熱道：“有心在仕途是好事。娶夫郎乃終身大事，不能落下。再過不久，院試該開始了，這次主持院試的是曹學政，據說曹學政家的公子年十五，才貌雙全，是一個難得的夫郎人選。他會與曹學政一起來唐州府，屆時母親會安排你與他接觸，該怎麼做，你應該明白，母親相信你。一個好的夫郎，對你的仕途也會有幫助。”葉清越頹然坐在椅上，她不知道葉母何時離開，只知道自己茫然坐了許久。她忽然擡頭，看着是指腹處那道劃痕，藥膏塗抹下，早已經不留血，藥膏冰涼，摻着一股子冷香，似乎仍縈繞在鼻息間。葉清越從窗外日光正好，坐到天色昏暗，一顆心也隨着墜入冰冷中。六月，院試到來。已經成爲童生的張修琳需參加這次的院試。院試考三天，三天內，喫喝拉撒全都在號房裏。有了縣試，府試的經驗，這會他們倒是不慌不亂。臨開考前一天，趙楚楚給了張修琳一張外衣，那是張修遠縫製的，又經過她“加工加料”。“這外衣浸泡了藥材，穿在身上可提神醒腦，讓你思路更加清晰。”張修琳將信將疑，將外衣接了過來。當天，她便穿着着外衣進了考場。六月本該是炎熱的天色，這幾天卻下起了雨，地面溼漉漉倒是其次。雨後，炎熱散去，清清涼涼，最是適合睡覺。窗外，雨如斷了線的珠子般滴落在地上，暈開一片片水花，雨聲清脆，富有節奏，雨水將天地間的光亮都朦朧了。