高高的石砌穹頂之下，金色的枝形吊燈輝煌燦爛，大理石地板光可鑑人，映出一衆西裝革履、氣質高雅的客人，以及他們面如死灰的臉。
除了他們以外，持槍的保安，銀行的工作人員，臉色也如死灰一般，就彷彿躺在屠宰場，等待解刨的死狗。
他們剛剛得到一個消息，如果有人走出這所銀行，那麼銀行內所有人都會被炸死！
沒有人不相信這個消息。
因爲這個威脅，是小丑發來的。
小丑這個人人畏懼的瘋子，從不開不致命的玩笑。
同樣的情形，發生在一家披薩店內、一家麥當勞店內、一家人滿爲患的超市內……只要有一個人敢跑出去，剩下的所有人都會被炸死。
在一間銀行裏，客人們面對未知的炸彈威脅，都站在原地，不敢動彈。
誰如果想出去，哪怕是隻是微微動了一下，所有人的目光都會投向他。
誰都想逃出這個佈置了炸彈的銀行，但誰都不敢第一個走。
在明亮的玻璃窗外，是嚴陣以待的警察。警察們身穿防爆服，手持盾牌，將銀行圍得水泄不通。
在這死寂氛圍下，一個最靠近大門的西裝男人，終於忍不住了。
他額頭滲出冷汗，眼睛如做賊似的四下張望，雙腿猛地一動！拖動他那缺乏運動的臃腫身軀，以平生最快的速度，逃出大門！
“誰管他別人怎樣！只要老子活下來就夠了！”男人的心中大聲咆哮。
“不！”
他聽見身後有人發出絕望的呼喊，但腳步沒有停，邁出大門，隨即身後傳來驚天動地的爆響！
強大的衝擊波將他掀飛了，他跌在地上，昏迷前的最後一眼，視野中是炸得一片狼藉的銀行。
穿黑色風衣的戈登警長，撥開前面的防爆警察，沉默地望着地下昏迷的男人，以及炸得粉碎，絕無倖存者的銀行大廳，臉皮抽動，最終嘆了口氣：
“將這個自私自利的雜種送去醫院！”
一名警員上前報告道：“警長，已經有36個地點遭遇炸彈威脅，除了已經爆炸的這一個，總共有723人受到威脅。”
“723人……”戈登警長咬牙切齒，“小丑，你究竟想要什麼？！”
一家披薩店同樣遭遇了炸彈威脅，披薩店內是惶恐不安的食客，店外是手持防爆盾的警察。
又一個靠近門口的男人，試圖溜出披薩店。
他猛地跳了起來，就像兔子一樣往外蹦，腳離門外還差一步時，身後一聲槍響，子彈掀開了他的頭蓋骨。
他倒在門口，終於沒有力量拖所有人去死了。
開槍的是一名食客，他身材彪悍，手握一把大口徑左輪手槍，嘶啞着嗓音道：
“我還有5顆子彈，誰敢出去，第一個打死他！”
小丑究竟想要什麼，這是蝙蝠俠也在思考的問題。
蝙蝠俠站在一棟大廈的頂層，俯瞰哥譚，寒風鼓動他的披風，獵獵作響。
在他身邊，矗立着一個穿黑披風，戴黑眼罩，身材健碩的青少年，是他的助手，綽號羅賓，實名爲達米安韋恩。
達米安韋恩是蝙蝠俠布魯斯韋恩與塔利亞艾爾古爾的私生子。
這個少年性格頑劣，行事風格急躁激進，但的確是蝙蝠俠的好搭檔、好幫手。
猛然間，蝙蝠俠縱身一躍，展開蝙蝠俠翼滑翔掠下。羅賓同樣不甘人後，張開披風中的滑翔翼，追隨蝙蝠俠向下俯衝……推薦閱讀//
……
小丑指名點姓，要與蝙蝠俠談判。
在一棟大樓的窗外，距地面70米的高度上，赫然吊着一個少女，以及一個倒計時的電子錶。
少女被繩索綁得緊緊的，一頭凌亂紅髮在寒風中飄揚。她眼中淚痕已幹，臉上是無盡絕望。
她身邊的電子錶顯示着倒計時，倒計時滴滴答答，還剩30分13秒、30分12秒、30分11秒、30分10秒……
“倒計時結束時，所有的炸彈都會爆炸喔！哈哈哈哈哈哈！”
小丑亢奮的笑聲通過擴音器傳來，沒有人知道他躲在哪裏，沒有人能理解這個精神病的思路。
“小丑，你究竟想要什麼？！”戈登警長手持喇叭大吼。
“讓蝙蝠俠和我對話！”
“小丑，我來了！”
蝙蝠俠的黑色身影落在另一棟大樓的屋檐上，緊隨他落下的，是羅賓達米安韋恩。
“哈哈哈哈哈哈！”小丑的笑聲越發興奮，“配角終於到齊了！”
“你究竟想怎樣？”蝙蝠俠以沙啞的嗓音問道。
他看見了那個被吊起來的紅髮少女，樓下的警察同樣看見了。很快，有人分析出了人質的信息。
“警長，她叫伊麗莎白格里芬，是普通人，沒有超能力。奇怪的是，她不是哥譚人，是紐約市的居民！”
戈登警長仰望被掛在寒風中的少女，臉色陰沉得可怕。他實在想不明白，爲什麼小丑千里迢迢去紐約綁一個人質過來。
小丑終於說話了：“蝙蝠俠，你堅持不殺人的原則？是嗎？”
“沒錯。”蝙蝠俠沉聲道。
“僞善！”小丑厲聲喝道。
蝙蝠俠沒有回答，他不願意激怒小丑，哪怕小丑要羞辱他全家，他爲了人質的安危，也只能承受。
小丑再次說話了：“如果你殺一個人，就能拯救幾百人！你願意做嗎？”
“你想怎樣？”蝙蝠俠瞳孔一縮，心中浮起不好的預感。
“嘿嘿嘿嘿。”小丑的笑聲尖銳刺耳，“只要你殺死這個女孩，我立刻解除炸彈威脅，不然的話，倒計時結束，所有人都被炸死！”
伊麗莎白驚恐地掙扎地起來，但她被吊在空中，手腕腳踝被綁死，根本動彈不得。
倒計時還剩23分42秒、23分41秒、23分40秒……
只是爲了讓蝙蝠俠破除“不殺人”的戒律，小丑不惜弄出幾百人來威脅他。羅賓心中溢滿了怒氣，恨不得現在就把小丑找出來，將他大卸八塊！
“做個選擇吧！蝙蝠俠！”小丑厲聲喝道，“還有，警察們別白費力氣了，如果我死了，炸彈也會離開爆炸，連倒計時都不用！”
蝙蝠俠沉默以對，要他殺死一個無辜的人，這是不可能的事。但如果不這樣做，又該怎樣拯救幾百無辜者的性命呢？
他心中閃過一絲猶豫，最終撥打了聯繫超人的祕密電話。
蝙蝠俠向來不願意藉助超人的力量，他將哥譚視爲自己的都市。
他寧可以凡人之軀，和罪犯搏鬥到傷痕累累，也不願意呼喚擁有神明力量的超人。
可現在面對的事，已經超出了他的能力範疇。
通訊接通了。
“超人，我需要你！”蝙蝠俠嘶聲道。
克拉克躺在冰冷的地板上，身子蜷縮成一團，強忍住腹部的劇痛，苦笑道：
“蝙蝠俠，我也需要你。”