突然消失於蕭縣城外的曹參居然率軍出現在碭軍之後，與灌嬰、柴武等前後夾擊將碭軍打的大敗，項莊受傷而走，項它險些被俘，二人一路欲逃入彭城，無奈後追前堵，一直無法向彭城的方向逃。曹咎得知此消息，忽然感覺一股寒意自腳底緩緩升起，立刻道，“隨吾突圍，接應項柱國。”夜漆黑如墨，好在繁星點點，藉着星輝可隱約看見，一偏門緩緩打開，移動的火光之點忽然出現在城牆一角，密密麻麻如同相約而出的螢火蟲。殺殺聲忽然響徹蕭縣城下。戈矛相交，殺聲陣陣，那密密麻麻的移動火點像是流動的岩漿，向着漢軍的封鎖圈衝去精疲力盡，奔跑的精疲力竭，馬疲人困，曹咎率軍突圍後，一路向東逃，欲回彭城。“大司馬，情況不太妙。”一騎將說道。曹咎不解，“何意”騎將道，“突圍是否太容易，竟沒有追兵”後面的話不用再說，曹咎已然明白，“若之言，可指彭城之路上有埋伏”那騎將點頭，“正是。”曹咎陷入沉思，既無追兵，必有攔截，這是諸多身經百戰的老將所固有的思維，或許戰爭的殘酷讓他們容不得一點馬虎。要說漢軍會放過他們，沒人會相信，如果沒有追兵，必定前有埋伏。曹咎心中在盤算，在思考曹參的心裏部署，他們皆曾爲獄緣，有着下意識本能的相同動作。獄掾相當於現在的典獄長，經常負責抓捕要犯，那麼對於要犯的行蹤有着敏銳的嗅覺。最危險的地方是最安全的地方，此爲二人在經常抓捕犯人中常常忽略的地方，想到這裏，曹咎忽然呵呵直笑，他似乎想到什麼，曹參不在軍中，但漢軍的各項部署皆很嚴密，突圍的時候已經感覺到，險些出不來，付出極大的代價才突圍。或許曹參本就在軍中，只是故意釋放的迷霧而已。曹咎道，“後無追兵，前更無埋伏，此乃漢將曹參欲驅趕吾等於彭城，一網打盡，大可將計就計”言至於此，諸將皆是一副恍然大悟的樣子，甚至有的還是一副崇拜的樣子，唯有那騎將還是一臉的隱憂。“別瞎想，若能與大司馬相比否”“大司馬可曾立過大功，豈能比呼”“大司馬判斷不會有錯，勿再狐疑”“大司馬決斷英明，事不宜遲。”“彭城城高池深，縱有數十萬大軍，欲破之，必令其損失慘重，定可堅守至大王歸來，毫無懸念。”曹咎聽着那此起彼伏的擁護聲音，更加堅定自己的判斷，“即刻向彭城全速前進。”曹咎縱馬行走在中間，非常警惕的緊盯着四周，爲護衛大司馬的安全，自然是前後簇擁着，保護其安全。暮春的夜空很靜，靜的可以聽見來自很遠地方的蟲叫，嘰嘰咕咕的叫着，一灣水泊旁還有青蛙在叫。叢林深處偶爾還會傳出狼蟲虎豹打鼾的聲音，這是一個很寂靜的夜，靜的讓人有些感到不真實。越向東走，曹咎愈加覺得自己的判斷是正確的，但心中還是有一絲不安，轉過一個山角，山道兩旁忽然戰鼓雷鳴，密密麻麻的箭雨如煌蟲般蜂擁而來。這怎麼可能，不該有埋伏，如果是普通之將必定會設伏，可曹參不是一般之將，是和曹咎有着同樣職業經歷的人，他很相信自己的判斷。可現在曹咎有些看不清同樣爲曹氏的曹參。不合常理的用兵，在曹咎看來是的，實則不過是他想的太複雜而已。既有埋伏，曹咎也不優柔寡斷，立刻決定改道，前軍立刻變成後軍，後軍立刻變成改道的前軍，左右軍立即如展翅的羽翼護住中軍。傳令者縱馬在前軍和中軍之間飛奔，不過兩盞茶的功夫，曹咎率軍從小路向西北而去，漢軍似乎已經料定蕭縣楚軍欲逃的路線，再次遇到阻擊。不過楚軍求生的本能和意外出現的另一支楚軍，讓漢軍的封鎖失效。出現的另一支軍居然是項它、項莊所引楚軍。兩軍在此相遇，皆感到意外。“多虧項柱國到來及時”“未曾想竟在此遇見曹司馬，如此蕭城已丟，投奔無望。”項它臉色有些蒼白的說道。碭軍的戰敗，曹咎第一時間得知，那個時候他想着突圍去接應碭軍。可碭軍戰敗後，曹咎又改變主意，過去也是羊入虎口，不如回彭城，於彭城會合。只是不曾想漢軍各處攔截，曹咎心中料定彭城已是危在旦夕，並不樂觀，他心中又有新的方向。項它在阻擋漢軍逼近彭城的最後兩道屏障即碭、蕭全部被漢軍突破後，他的心頭被陰雲籠罩。彭城的存亡時刻，楚國的存亡時刻已經迫在眉睫，項它一時間心神有些慌亂。在星空之下，項它、項莊、曹咎三人在非常緊急時刻商榷該如何化解彭城危機。“如今項王遠在齊地，遠水無法解近渴”項它非常憂慮的說道。曹咎則道，“彭城已危，此事必須快馬飛報項王，彭城防禦需再加強，如當年鉅鹿之戰，不必堅守月餘，十數天項王必歸。”月明星稀，三人經過短暫的商榷，做出決定，由曹咎試着引開並牽制一部分漢軍，項它、項莊二人率軍繞道回彭城，將彭城之南的竹邑、取慮的地方軍和彭城之東的下邳軍都遣人調過來，加強彭城的防禦。“梁地兵馬是否調回，共同拱衛彭城有濟陽之項悍軍和菑城邢說軍必可阻漢軍於城外。”項莊在與曹咎分開前又追問一句。曹咎思慮片刻，搖頭，“不可，外黃尚有漢軍駐守，賊將彭越又在梁地不斷挑釁，如抽調而回必會給項王增加壓力”原來在彭越於外黃歸漢後，劉邦即命漢將王武、程處二人率軍駐守外黃，牽制邢說軍，協助彭越略定梁地。星輝變淡，東方的天空彷彿有一條大魚飛過，只能看到它肚腹的一隅，不知到底是什麼力量，忽然有一道淺色紅瑞的光線劃破魚肚白。紅潤漸漸暈染這片天空，如同遮蔽不住的少女春光。碭城之西炊煙裊裊，陣陣飯香在營寨內彌散，小鳥在枝頭嘰嘰喳喳，士卒三五一組聚在一起食飯，有酒有肉。