他與另外一人同坐在最高位，巧的是那另外一人，寧羽也認識，正是當日率領三軍擋在皇都境外的炎黃國左丞相，秦公越。
在這兩人的下方，有着五個座位，但只來了三人，且沒有一個是他之前見過的。
再往下，則是擺放着八個座位，這裏寧羽倒是又見到了三個熟人，分別是神策天將李明宗，北殤天將宇文堯和飛凌天將張紹元。在他們的邊上，還坐着一位身着黑鎧的冷峻男子，估計就是那黑鷹軍的統帥，黑鷹天將。
這些人都是炎黃國當朝的一品大員，所以坐的位置極爲醒目，幾乎與十二公主公孫瑤平齊。
剩下的一品散官，二品三品大員，皆位於他們之下，雖然沒有上面的人那麼威風，但也氣派十足，吸引了不少的目光。
而在馨夢宮的右側高臺，入座的則是公孫嫡系和皇親國戚。
在那裏，寧羽發現了之前出現在宗寶商會的八皇子，還有被他打得憤然離場的恭親王之後，公孫笙。
除了這些人以外，餘下那些三品以下的官員和其他人那就只能和寧羽他們一樣，擠在這觀戰臺上，遠遠看着。
隨着一道振聾發聵的鑼鼓聲響起，一道身影騰空直上，來到了廣場正中央。
“感謝各位今日到來，共同慶賀十二公主的生辰。”
老者身穿一襲紫袍，對着下方躬身一禮，自我介紹道：“在下是尚藥局的天醫令，薛正。奉陛下之命，此次的煉藥大會，就由老朽來主持。”
天醫令，薛正。
此人在洛京有着不小的名氣，除了本身是一位三品煉藥宗師外，還掌管着整個尚藥局，權力不可謂不大，皇城中不知有多少人想巴結他，可都苦於找不到門路。
不過他雖然德高望重，學富五車，但跟炎黃國煉藥第一人孔牧相比，還是有着不小的差距。
畢竟孔牧昔日掌管尚藥局之時，無論修爲還是煉藥本領，皆在薛正之上，甚至他是唯一一個讓炎黃國主破格提拔爲從一品的天醫令，地位不在八大統領之下。
待到他受封大司徒之位後，身份地位更是直接凌駕於各位天將之上，只稍遜於炎黃國主和兩位丞相。
但在孔牧之後，那些尚藥局新晉的天醫令都沒有他那樣的獨特待遇，於是這一職位又恢復到了原來的從二品。
可這個時候，寧羽忽然覺得有些奇怪，忍不住向身旁的姜永問道：“二長老，姜氏專精於煉藥之術，按理來說族內應該有不少人都能司職於尚藥局纔是，怎麼感覺你們兩方毫無聯繫？”
甚至於連煉藥大會的消息，都是在他傳達之後，姜氏才知曉的。
“這你就有所不知了。”二長老苦笑一聲，解釋道：“尚藥局乃是公孫氏獨自扶持建立的分支派系，與姜氏素來沒有任何交流與瓜葛，數千年來都是如此。”
“怎麼這麼古怪？”少年悄悄嘀咕了一聲。
邊上的三長老嘆息一聲，補充道：“其實這當中，也有姜氏自身的原因。我們自小修習《神農典》，在煉藥一道有着十足的自信和天生的傲氣，往往會有些看不起其他流派，所以即使大哥他們在世時，姜氏也同尚藥局沒什麼往來。”
聞言，寧羽點了點頭，這倒是不難理解。
“對了。”
他又想起一件事，指了指馨夢宮的左邊一側的高臺，開口問道：“那邊的五個位子，坐的都是哪些人啊？”
二長老順着少年所指的方向看去，說道：“分別是位列三公的大司馬，大司徒和大司空，還有一位是掌管皇族宗籍事務，撰寫帝王譜系的宗人令。”
這些都是炎黃國一等一的大人物，他不敢直視太久，收回目光後繼續解釋道：“不過大司馬因爲一些事去了邊關，還未回來，現在在場的只有大司徒孔牧，大司空尚連臺和宗人令。”
宗人令主管皇族之事，與其說是臣子，更像一個國家的記錄者和旁觀者，行蹤詭祕，高深莫測，尋常人根本接觸不到，所以連其姓名也不知曉。
這些身份的人排在八大統領之上，倒也說得通，不過聽完之後，寧羽總覺得有哪裏不太對勁。
“不對啊。”他摸了摸腦袋，指着高臺那邊道：“那邊明明有五個位子，二長老你怎麼才只說了四個？”
還有一個什麼人，能夠凌駕於八位天將，與三公和宗人令這樣的大人物並列？
此時，姜永露出了一臉尷尬的表情，伸出手指撓了撓額頭，最後還是無奈道：“……剩下那一個，我也不知道。”
“炎黃國中，有這樣的存在嗎？”三長老也納悶了。
坐在最邊上的五長老摸了摸下巴，陷入回憶道：“在很早以前，我好像聽族中一些長輩提到過。”
聽到五長老這樣一說，寧羽伸長了脖子，期待着一個答案。
“他們怎麼說？”
誰料五長老最後攤了攤手，搖頭道：“實在是過去太久了，我那時候又小，已經完全記不清了。”
寧羽一個踉蹌，險些整個頭栽倒在地。
“算了，不談這個，比賽要開始了。”
高空當中，天醫令薛正講完冗長的賀詞之後，終於來到了此次的正題。
“這次煉藥大會，參賽者共有五十人，整個賽制分三個階段。”
“第一場，比試藥材提煉的速度。尚藥局會提供給每人十種同樣的三級藥材，唯有全部提煉完畢，方纔算過關，但要注意的是，排名最後的二十人，無論最終是否成功提煉，都會被淘汰。”
“第二場，比試煉藥的功底。屆時我會展示一份‘紫紋丹’的丹方，煉藥師的功力越深厚，最終煉製出的紋路就越多，規則還是跟一樣，排名靠後的二十名將會被淘汰。”
“第三場，剩下的十人進行最終角逐，尚藥局會提供任何所需的藥材，規定參賽者需要在一個時辰內煉製出代表自身最高造詣的丹藥，最後的結果，由包括我在內的尚藥局八位三品煉藥師判決。”
薛正稍稍一頓，向下環視了一圈衆人後，接着開口道：“優勝者的獎勵，想必大家也已知曉，正是價值連城的稀世珍品——燃汐果！”
此話一出，廣場中站着的年輕煉藥師們眼神都變得熾熱了許多，胸口火熱，戰意升騰。
“一號高臺，尚藥局，衛銘。”
“二號高臺，草香齋，周舒若。”
“三號高臺，黎王府，瞿化文。”
“四號高臺……”
被叫到之後，那一位位年輕煉藥師躍然而起，陸續跳上屬於自己高臺。
“二十四號高臺，越秀坊，虞丘敏。”
“二十五號高臺……嗯？”
突然，當參賽號碼報到二十五之時，薛正停住了，捏着手中的名錄眉頭緊鎖，半天沒有下文。
“發生了什麼？”
“怎麼突然就停了？”
底下的人擡頭望了望，又將視線轉向身邊的其他人，滿臉的疑惑不解。
天空中，薛正猶豫了好一會兒，最終纔開口接着宣讀道：“姜氏一族，姜鈺兒。”
“什麼！”
“姜氏？”
下方頓時變得嘈雜了起來，鬧哄哄的，現場就像一鍋燒開了的粥。
然而少女一臉清冷，絲毫沒有理會他人的閒言碎語和異樣目光，一個翻身高高躍起，穩穩落在了高臺上。
天空中的薛正繼續宣佈着，當號碼來到四十之時，他的眉毛微微挑動了一下。
“四十號高臺，司徒府，晏啓。”
話音落下之後，觀戰臺上的姜氏三位長老瞪圓了眼，瞬間都有些坐不住了。
“晏啓？”
“怎麼會是他！”
五長老臉色陰沉，狠狠錘了一下自己的大腿。
邊上的寧羽一臉詫異，開口詢問道：“這個晏啓，很厲害嗎？”
二長老點點頭，眉毛都擰在了一起，神情相當凝重。
“他是洛京最爲傑出的年輕煉藥師之一，且還是孔牧的弟子。”
聞言，寧羽不由得張大了嘴，先不提什麼傑出年輕煉藥師，光“孔牧弟子”這一個身份就足夠嚇人了！
二長老拳頭緊握，接着道：“我聽到過一些關於他的傳聞，據說在拜師孔牧之後，他的煉藥技藝又有了飛躍般的提升，煉製二品上級丹藥，幾乎有十成的把握。”
“什麼？！”這一下，可是將寧羽給真的嚇住了。
煉製二品上級丹藥，都有將近十成的把握？
那豈不是意味着，即便姜鈺兒成功煉製出了二品上級丹藥，也還得去跟他較量最後的品質？
“司徒府不是向來對這些煉藥大會不感興趣的嗎，怎麼偏偏在這次跑來攪局！”五長老氣得捶胸頓足。
聽到這話，寧羽腦海中忽然閃過一道細思恐極的念頭。
難道，是因爲屈子陣？
“別急，也不一定就輸。”三長老出聲安慰道。
“這個晏啓畢竟沒有修煉到靈宗，不可能煉製出三品丹藥，只要鈺兒正常發揮，成功煉製出二品上級丹藥，那就能有一拼之力。”
……