然而，孔牧依舊神色鎮定，彷彿若無其事般，淡笑着迴應道：“一些流言蜚語，尚大人不會當真了吧？”
“當然不會。”尚連臺搖了搖頭，“孔大人是我朝棟樑，高節清風，我自然不信你會參與這些下三流的勾當。”
“不過，在下還是要斗膽多嘴提醒一句。”
他轉過頭，目光凜冽，直直盯着孔牧，一字一句說道：“智者千慮，必有一失。常在河邊走，可不要溼了鞋！”
在其邊上，孔牧也轉過了頭，回視着他，目光沒有絲毫逃避。
“多謝尚大人提醒，孔某謹記於心。”
他微微頷首，接着道：“日後我定會更加嚴苛地管束府上的下屬與家丁，儘量不給御史臺添麻煩。”
“孔大人，客氣了。”尚連臺迴應道。
在五人的下方，四位天將並排而坐，雖然聽出了兩人話語中的火藥味，但畢竟官高一級壓死人，這大司徒與大司空之間的矛盾，他們這些一軍統帥也不敢隨意摻和。
倒是飛凌天將張紹元坐久了，覺得有些閒得慌，忍不住將頭靠近一旁的北殤軍統帥，小聲問道：“喂，宇文小兒，你說這姜氏都離開皇宮這麼多年了，這次是誰讓他們回來的？”
在場的幾乎都是人精，耳朵一個比一個靈敏，聽到這話後，上方的大司徒，大司空，還有那位神祕的宗人令都是面不改色，神情鎮定。
唯有左丞相秦公越正巧在這個時候轉過頭，看了屈子陣一眼，目光中有着深意。
其口中的“宇文小兒”不禁失笑，悄聲回答道：“張大將軍，與你不相干的事，就不要多問了。”
朝廷內部暗流涌動，而廣場中央的煉藥大會依舊井然有序的進行着。
“接下來，是此次煉藥大會的第二階段。”
高空中，只見薛正取出一卷竹簡，細心解封之後，對着馨夢宮上方拋擲而去。
離手之後，這卷竹簡在空中不斷放大，徐徐鋪展而開，最終化爲了一片足有數十丈寬的光幕。
“這就是二品低級丹藥，‘紫紋丹’的丹方。”薛正介紹道。
紫紋丹雖然是二品丹藥，但年代已十分久遠，許多勢力都有了解和記載，其丹方早已不是什麼祕密，所以尚藥局纔敢這般直接公之於衆。
“煉製此丹會要用到的材料，已經全部放置於案臺之上，切記，限制時間一個時辰，且每個人僅只有一次機會，一旦失敗，便不可再重來。”
“成丹之後，尚藥局自會檢查丹藥的品質，紫紋丹表面浮現的紋路越多，品相越好，那麼晉級的可能性就越大。”
在環視了一圈衆人後，薛正氣沉丹田，朗聲說道：“煉藥大會第二場，正式開始！”
這一次，高臺上的年輕煉藥師們沒有像之前第一場那樣火急火燎，爭分奪秒，幾乎都慢了很多下來。
畢竟這一次，比較的不是速度，而是最終成丹的品質，比其他人早一步先凝丹，並不能帶給他們任何優勢。慢工才能出細活，總的時間有一個時辰，對於煉製一枚二品低級丹藥來說，綽綽有餘了。
觀戰臺上，寧羽畢竟不精通煉藥之道，看得滿肚子都是疑惑。
二長老解釋道：“這一次比的是丹藥的品質，快慢與否倒無關緊要，最關鍵的還是要儘可能催發出紫紋丹表面的丹紋。”
“所以挑選材料這一步，必須足夠細心，不同成色的藥材招致的結果也會完全不同，如果是之前沒有接觸過紫紋丹的人，還得騰出時間去看一遍丹方，所以他們不是沒有行動，而是在爲煉丹做充分的準備。”
畢竟第三場的名額只有十個，這次大浪淘沙，將會淘汰整整三分之二的人，比起第一場來更爲殘酷，所以高臺上的每個人必須十分小心謹慎，最後纔有可能留下來。
“那姜鈺兒她，之前煉製過紫紋丹嗎？”寧羽問道。
這第二場的規則是，每個人都僅僅只有一次機會，這對之前沒有接觸過紫紋丹的人來說，無疑是一大劣勢。
如果無法多次嘗試，熟悉這枚丹藥的成型之法，那麼就像瞎子過河，只能將機會留到最後放手一搏。
五長老點點頭，道：“我姜氏怎麼說也是煉藥世家，紫紋丹這種二品低級丹藥，族中年輕一輩成長時都是有煉製過的。”
紫紋丹的作用是治癒一些靈氣之傷，在市面上流通很廣，丹方很容易就能獲得，所以基本上九成以上的二品煉藥師都有經驗，只有或深或淺的區別罷了。
“那就好。”寧羽鬆了口氣。
半柱香的時間後，許多人都開始動了。
第一個生火的是身爲萬衆焦點的晏啓，他將煉製需要的藥材單獨挑選出之後，相繼丟入鼎中，開始了提煉。
緊接着，宣花苑的徐依然，尚藥局的衛銘等人也開始行動了，一道又一道火焰接連騰起，讓現場的溫度不斷攀升。
在這些人之後，姜鈺兒也動了，她排在第五位，可見是相當自信，料想其在紫紋丹上的造詣絕對不淺。
土巖根、十方竹、飛花葉……一味味二級藥材在藥鼎中紛紛融化，凝結出點點液滴，光彩奪目，在鼎中飛旋盤繞。
少女的這一手控火之術相當驚豔，幾乎讓藥材沒有絲毫損耗，完美保留了其中的精華，看得底下衆人一陣神馳目眩，不由得嘖嘖稱奇。
觀戰臺的另一邊。
一位看上去二十歲出頭的年輕男子腿腳翹起，砸了砸嘴巴，神情很是不悅。
“李伯。”
他緩緩轉過頭，看了一眼身旁臃腫的老者，目光十分凌厲道：“不是告訴過你，處理掉這些不長眼的廢物嗎？”
只見其伸出手，指向高臺上的姜鈺兒，“你倒是跟我說說，這是怎麼一回事？”
被稱作“李伯”的御南府管事嚇得臉上肥肉都抖了抖，戰戰兢兢道：“公子，冤枉啊！”
他連忙附耳悄悄對其說了幾聲，這才讓男子的神情有些緩和了下來。
“如果真的像你說的那樣，她又怎麼會出現在這裏？”
依這個管事李伯所說，姜氏一族院內的藥圃盡皆焚燒殆盡，全部積累毀於一旦。其族人失去了賴以生存的根基，就像一隻漏了水的木桶，總有流乾的那一天。
“公子，這個老奴是真的不知道啊。”