而在一座山腳下，能看到一步步的石板路，彎彎曲曲的，一直延伸到山頂。
比起喧囂的靈江城，金蟬寺，則是一處遠離世俗紛擾的佛門淨地，晨鐘暮鼓，鐘聲深沉而悠遠，漫步於靜謐的寺廟之中，別有一番意境。
“覺凡，你可知錯！”只見佛堂中，一位約莫三四十歲左右的中年和尚臉色不悅，向着大堂中央的小和尚喝問道。
小和尚跪伏在地，頭都快埋到地裏去了，一臉的悔意，深深自責道：“弟子知錯。”
“你明知靈寶金蟬對本寺有着何等重要的意義，在照料時居然還粗心大意，將其看丟了，險些就是釀成大禍！”中年和尚臉色難看，側過身去，揮手道：“罰你杖責三十棍，希望你接下來，能夠引以爲戒。”
小和尚低着頭，平靜地回道：“是。”
因他之過，寺內險些就失去了一隻供奉已久靈獸，對這三十棍的懲罰，他沒有絲毫的怨言。
倒不如說，如此責罰，還算是很輕的了。
見其態度端正，中年和尚也是輕嘆了一口氣，向身旁兩側的弟子揮了揮手，示意他們下去執行。
忽然間，佛堂最深處，那坐在蒲團上的老僧緩緩睜開了眼，開口道：“且慢。”
他的聲音一出，佛堂內所有高僧與弟子都是渾身一震，驚詫不已，接着齊齊轉過身，一臉恭敬地向其望去。
“慧海師兄。”
原先出聲的中年和尚同樣是一臉的敬畏，向着端坐在蒲團上的老僧恭敬行禮道。
這位身形枯槁，一臉暮色的瘦弱老僧，竟然就是金蟬寺內的那位得道高僧，也是靈江城內的第一強者，慧海大師！
慧海大師枯瘦的臉上浮現出一抹淡笑，對着走出的幾位弟子擺了擺手，道：“你們下去吧。”
“是。”
聞言，幾位弟子哪敢不從，都是老老實實地退到了兩邊。
接着，他又看向那位中年和尚，輕輕搖了搖頭，一臉祥和道：“慧淨師弟，這件事，不能怪他。”
這下，連那位犯了錯的覺凡小和尚都是呆住了，他有何德何能，不過是金蟬寺內再普通不過的一個小沙彌罷了，身爲寺內住持的慧海大師，居然會爲他求情？
“師兄，這……”
那位被稱作慧淨的高僧有些爲難，他也不想懲戒門下弟子，可沒有規矩，不成方圓，覺凡犯了錯是事實，即便他貴爲住持，若無法做到公正無私，賞罰分明，日後也難免會遭人嫌話。
他與慧海兩人曾跟隨過同一個師父，兩人都是慧字輩的弟子，那時候感情很好，情同手足。慧海當時，是他們的大師兄，也是師父最看重的弟子，年歲比他們都大，如今都已過半百之數了。
慧海大師淡笑着開口道：“慧淨師弟，我知你心中所想，只是關於金蟬會突然飛走這件事，其中另有隱情，真的不能怪罪於他。”
另有隱情？
聞言，在場許多高僧都是被一語點醒，幡然醒悟了過來。
現在想起來，這隻金蟬，早在上一任住持，也就是慧海大師的師父還在時，就存在於寺內了，都不知已經活了多少歲月了。
當初，它就是這麼一丁點大，數十年的時間過去了，如今它還是這麼一副長不大的模樣，也是頗爲令人驚奇。
更何況，蟬的壽命通常都在五到十年之間，這隻金蟬能活這麼久，也是讓人匪夷所思。
只不過，金蟬寺從古至今一直有着嚴規，這隻靈寶金蟬向來都是由上一代住持交付給下一任住持，在歷代住持間交接，也唯有住持才知曉其中的祕辛。
其他人雖然都知道這隻靈寶金蟬對金蟬寺有着無比重要的意義，不過並不清楚更深處的祕密。
“就算放任它不管，它也會自己回來的。”
看着在場一些人滿臉疑惑的表情，慧海大師笑了笑，解釋道。
只是其中一些更爲隱祕的緣由，他也沒有辦法跟衆人說。
一些高僧聞言，點了點頭，也是醒悟了過來，這麼多年了，他們都從來沒有聽說寺內何時曾丟失過這隻金蟬，顯然它與本寺有着千絲萬縷的聯繫，不可能輕易離去。
而且，小和尚能將其從新又抓回來，本身也是一個奇蹟，要知道，它憑藉活了這麼多年修來的道行，如果一心想逃，一般人就算跑斷了腿，也不見得能追得上。
再說了，幾十年裏，這隻金蟬都一直安安分分的待在寺內，爲何今日會出現這樣的異樣，其原因還真有些耐人尋味。
“既然，住持都這樣說了，那就不再追究你的過錯了。”慧淨和尚微嘆一聲，看向小和尚道。
慧海大師只是微微一笑，擺了擺手，淡淡道：“這本就不是你的錯，不用謝我。”接着，他又是想起什麼，向底下衆人問道：“三日後的上燈廟會，寺內應該已經準備的差不多了吧？”
聞言，一位主事的高僧點了點頭，道：“必要的食材與物品都已經採購好了，燈會的事，也已經在靈江城內流傳了開來。”
“城內各大勢力，我們都派人發了請帖，想來三日後，寺內一定會是盛況空前。”
慧海大師輕笑着，讚許地點了點頭，道：“如此甚好。”
……
三日的時間，悄然就過去了，轉眼間，就到了上燈夜的那一天。
夜幕降臨，繁星閃爍。
城北郊外的山門前，此刻人聲鼎沸，熱鬧非凡，而寺廟之中，更是有着燈火萬家般的景象。
金蟬寺的正門前，有幾位年輕的和尚在迎客，來自靈江城的民衆絡繹不絕，他們一直是笑臉相迎，忙得是根本抽不出絲毫的時間。
“覺明小師傅，好久不見了。”
一位老者身着翠色長袍，氣度不凡，走過石階以後，對着門前的一位年輕和尚滿臉笑容道。
這位年輕和尚看見來人，也是上前相迎，恭敬道：“葉老，你總算來了，師父已經在裏面恭候多時了。”
來的這位老者，正是奇木塢之主，葉宋濤。
上燈廟會，金蟬寺給各方勢力都發了請帖，如此盛情相邀，他自然沒有理由不來。
“不錯，不錯。”
在覺明身上仔細看了幾眼，葉宋濤眸光微凝，嘴角微微上揚，連道了兩聲不錯。
以他的眼力，只用看上幾眼，就能大概估算到覺明和尚現在的實力，琢磨着應該是在靈者九級，就是煉氣九重天的樣子，距離靈師，也只有一步之遙了。
他不禁輕輕咂了咂嘴，內心有些驚詫，這個覺明不愧是慧海大師的得意弟子，才二十都不到的年紀，居然就已經有了如此修爲，當真是不可多得好苗子。
只要實力再精進一步，就能邁入築基之境，跟一些家族中的老怪物平起平坐了。
“慧海大師，真的是教出了個好弟子啊。”他由衷地感嘆道。
哪怕慧海大師以後讓位了，有這樣的後輩接班，金蟬寺在靈江城的地位也是難以動搖。
聞言，覺明回以一笑，謙虛道：“葉老過獎了。”
葉宋濤淡笑着搖了搖頭，沒有多言，在他看來，覺明有如此天賦，哪怕是衍兵閣和南宮家中最着重培養的奇才，目前比起他來都要稍遜一籌，他這般誇獎一點也不過分。
而且，覺明爲人謙遜，行事規規矩矩，有條不紊，不驕不躁，心性極佳。
未來，金蟬寺有他領頭的話，怕是又可昌盛二十年無憂了。
一想到此，他就倍感悵然，金蟬寺、衍兵閣、南宮家，靈江城三大頂尖勢力，都有優秀的人才接班，而奇木塢跟他們比起來，就顯得有些後繼無人了。
他們奇木塢當中，最爲優秀的青年，今年已經加冠了，也才僅僅修煉到煉氣五重天，與眼前的覺明相比，實在是差太遠了。
故而，他在聽說靈江城出了一位勝了蘇家小姐的年輕俊傑後，第一時間就讓門下長老去四處打探，只可惜，結果還是一無所獲。
到最後，更是隱隱聽到傳言，說那位少年已經加入了衍兵閣的門下，他只得無奈地搖了搖頭，徹底斷了這個念頭。
忽然，寺門外傳來一聲朗笑，引得門前衆人不由得紛紛側目望去。
“覺明小師傅，我們又見面了。”一位衣着光鮮的威嚴男子大步而來，看見翠袍老者後，也是微笑招呼道：“哦，這麼巧，葉兄也在？”
在場衆人都是認出了來人，不由得微微一驚。此人正是南宮家的第二把交椅，也是家主南宮嶽的胞弟，南宮武！
“南宮二當家，好久不見。”
南宮家畢竟是靈江城內的頂尖家族，面對南宮武，葉宋濤自然不敢怠慢，笑着拱了拱手，又是看見了跟在他身後的少男少女，出聲問道：“這兩位，想必就是南宮家的二少爺，還有三小姐吧？”
南宮武身後，那位衣着光鮮的年輕男子，是南宮家的二少年，南宮辰。
而在他身旁的年輕少女，正是名滿靈江城，南宮家的掌上明珠，南宮青雪。