“小傢伙，你過來吧。”
他抿了一口茶後，又露出了淡淡的笑容，緊接着說道：“姜家的小丫頭，躲着老夫做什麼？”
此話一出，原本失神的衆人紛紛驚醒，彼此交頭接耳，一下子就議論開了。
“姜家，姜氏？難道是……”
“那個沒落的皇族？”
“噓！小點聲。”
聽着周圍人七嘴八舌的議論，鈺兒的臉陰沉得彷彿可以滴出水來。
她沒有理會那衆人敬仰的老者，只是冷漠地跟少年說了一句，“地方已經給你帶到了，我走了。”
說完，也不去管其他人嘴裏各式各樣的話語，直接頭也不回地走出了天機閣。
寧羽下意識地要去追，但轉念一想，兩人確實沒有多少因緣瓜葛，何況祖父祖母的消息就在眼前，相比起來的話，顯然是家人的安危更爲重要。
“前輩，你能探查出我家人的下落嗎？”他誠心問道。
灰髮老者沒有馬上回答，只見其指尖閃過一道輝光，緊接着，那張寫滿字跡的紙條飄然而起，在半空中光芒萬丈，難以直視。
過了約莫幾個呼吸的時間，那耀眼的光束才緩緩散去，恢復了紙條本來的模樣，在空中又懸浮片刻後，悄然落在了茶桌上。
看着飄落下的一頁薄紙，少年心裏像貓抓似的不安，雙手在不知不覺間捏得太過用力，甚至攥出了滿手心的汗。
“怎麼樣？”他幾度欲言又止，猶豫了好久，才忍不住試探性地問道。
可惜的是，灰髮老者搖了搖頭，最終給出了一個讓他有些失望的回覆。
“不用找了，他們已經離開了炎黃國。”
聽到這一結果，寧羽的心境亂得厲害，腦子裏就像塞進了一團亂麻，理不出一點頭緒。
“……離開了炎黃國？”他像被重棒打愣了一樣，癡呆呆地直着兩眼，不敢相信道：“怎麼可能。”
祖父和祖母與他生活了整整十五年，爲什麼會突然這樣不告而別？
甚至，就連一絲線索也沒有留下。
“前輩……你能推算出他們去了哪裏嗎？”寧羽強提一口氣，上前一步，仍不死心地追問道。
然而，灰髮老者依舊是搖了搖頭，回道：“我只能推演回算炎黃國境內之事，一旦涉及到境外，會有諸多力量橫加干預，絕非是我等所能觸及的。”
這一下，寧羽萬念俱灰，徹底絕望了。
連天機閣都打探不到祖父祖母他們的下落，那還有誰能做到？
看着少年一副魂不守舍的模樣，他稍微一頓，安慰道：“不過，我能感覺到這幾人的生命氣息依然十分雄渾，想必都平安無事，只是可能有什麼難言之隱，所以沒能及時告訴你。”
對此，寧羽只能長嘆一聲，自語道：“希望如此。”
祖父和祖母平日間不顯山不露水，他雖然看不出其中門道，卻也知道二老絕非善茬。以他們倆人的本事，確實也輪不到他一個小輩擔心。
但二老突然的不辭而別，多多少少還是讓他心中感到了一絲不安。
拋開一些不好的念想後，他忽然回憶起了鈺兒生吞鬼刃草，在宗寶商會前痛苦掙扎的模樣。
從周圍之人先前的議論聲中聽來，這姜家顯然有些不一般。
“你從云溪郡而來，不瞭解這些倒也正常。”
灰髮老者倒了一小杯茶，推向少年，緩緩開口道：“事實上，炎黃國共有兩個皇族，分別是現在如日中天的公孫氏，和已經沒落的姜氏。”
“……兩大皇族？”寧羽微微一怔，那豈不是說，少女一家名義上的身份地位，與當今的炎黃國主那一脈比，其實都是相平等的？！
如果是這樣的話，她又怎麼會淪落至此，甚至還被御南王府之人給欺壓？
“公孫氏子弟極擅謀略，用兵如神，在征伐方面的天賦無人能出其右，甚至能做到不戰而屈人之兵，讓許多部族都甘心追隨。”
說到此處，灰髮老者頓了一下，然後接着說道：“當今的炎黃國主，就是公孫氏之人。”
“姜氏則沒有公孫氏這麼多將才，他們一族大多性情溫和，不擅爭鬥，最爲重要的立足之本，就是五行煉藥之術。”
“故而姜氏子弟通常名聲不顯，因爲全身心都專注於煉藥和醫術，偏居一隅，不喜過問世事，但他們在醫藥方面的成就，無人能及。”
這時寧羽才恍然，怪不得鈺兒在看到那枚升靈丹時，會有這麼大的反應。
畢竟在這一方面，姜氏之前站到過頂峯，前輩們嘔心瀝血，何曾弱於他人？
“如果像你說的這樣，那姜氏又爲何會沒落？”寧羽不解道。
身爲炎黃國的皇族之一，又專精於煉藥之道，按理來說根本無需爲生計發愁，甚至應該是皇都中最富裕的一批人才對。
屈子陣目光筆直地看着他，嘴角露出了一個意味深長的笑容。
“你要聽真話，還是假話？”他開口問道。
這是什麼問題？
寧羽整個人一愣，不假思索道：“當然是真話。”
灰髮老者微微頷首，接着解答道：“姜氏的沒落，還要從他們的鎮族功法開始說起。”
“如果追溯本源的話，其實我們炎黃國之人，都只是兩個強大部族的後裔們流出的一個渺小分支，不知何故散落至此，於是開始在這一界生根發芽……”
這段話聽得寧羽一愣一愣的，什麼兩個強大部族？後裔們？這一界又是指什麼？
他發現老者說的每個字自己都明白，但組合在一起就完全聽不懂對方在講什麼。
好在這段複雜的話並沒有持續太久，灰髮老者又講回了炎黃國。
“公孫氏和姜氏，分別繼承了兩大部族的血脈，沿着血液裏的指引修行，讓他們事半功倍，修爲突飛猛進，接着很快開枝散葉，一舉超越了其他族羣，站到了這一地界的巔峯。”
“……不過同時，他們也發現了一些問題。”
“血脈中的傳承，是不完整的。兩族的功法不僅是殘篇，而且缺少最爲核心的法門，導致他們修煉越到後面，越是舉步維艱。”
“其中姜氏的問題尤爲嚴重，他們的《神農典》殘缺過多，導致後人根本無法按照正常的步驟去修煉，只能通過吞食大量的天材地寶來累積修爲。”