前來宣旨的太監，頭戴三山帽，身着紫蟒袍，品級頗高，一張胖臉上，麪皮更是緊繃肅然，更有種久居上位者的高傲與冷漠。</p>
這個宣旨太監，便是頗受弘光皇帝信重的南京守備太監，韓贊周。</p>
韓贊周，字相文，自崇禎九年起，一直在司禮監任職，頗受崇禎信重，曾爲爲京營副提督巡防京城。後面京城淪陷之前，被崇禎皇帝調派至南京，成爲南京守備太監。</p>
在崇禎朝末期，在崇禎皇的安排下，以大明的兩京制度，這留都南京，實際上是控制在三個人手中的。第一，是鎮守勳臣忻城伯趙之龍；其二，南京兵部尚書史可法；其三，便是南京司禮監太監韓贊周。</p>
這三人，都是崇禎皇帝朱由檢極爲信任之輩，才被先後派往留都鎮守，這番安排，算是崇禎皇帝爲了將來不虞之時，要遷都江南的話，而提前佈下的棋子與基腳。</p>
崇禎先派出了析城伯趙之龍，令他先行趕赴南京主持當地政務，送行之時，復對他說道：“留都根本重地，汝先赴之，朕已另簡用二人，一者爲南京司禮太監韓贊周，此人忠誠謹慎，足當守備之任；一爲兵部尚書史可法，朕未謀面，然人爭其才……”</p>
從這段話中，足見崇禎皇帝對這太監韓贊周，乃是多有欣賞之情。</p>
而韓贊同爲人，確是十分聰敏，善揣人心，又是頗爲知見機行事之輩。在京城淪陷，崇禎殉國的消息傳到南京後，韓贊周審時度勢，立與握有實權的閣老馬士英、忻城伯趙之龍等人，一同擁立福王朱由崧上位，建立了弘光政權。</p>
因爲此擁立之功，這韓贊周亦與那秉筆太監盧九德一樣，皆是深受弘光皇帝信重之內宦。隨後此人繼續擔任南京守備之重職，乃是弘光朝廷中，紅得發燙的當權人物。</p>
只不過，時局弄人，造化易變，這位守備太監韓贊周，原本以爲自己終於坐穩了位子，握住了權柄，可以好好享受一番權力與地位帶來的好處了。結果卻萬萬沒想到，這個他以爲可以依靠終生的弘光政權，只過了一年多，就迅速地垮掉了。</p>
弘光二年，清軍渡江南下，開始攻打南京，弘光皇帝朱由崧倉皇出逃，這位守備太監韓贊周，卻沒有跟隨皇帝朱由菘逃跑，沒有與這位倒黴皇帝一樣，一頭栽入清軍的包圍網，而是另擇路徑，逃入了南京城中的報恩寺，準備先躲過風頭，再化妝逃跑。</p>
結果他運氣不好，終被清軍從廟中抓獲，到了九月，聽聞要與弘光皇帝朱由崧一樣被押送北上，韓贊周心如死灰，遂自墜樓死，這般自盡，倒是免去了一場肉體與靈魂上的雙重屈辱。</p>
此時的他，手捧弘光詔令，在大批隨從的跟行下，向正率領衆將伏跪於地的左良玉，緩步行去。</p>
弘光皇帝之所以選派韓贊周前去宣旨，卻是考慮了兩方面的主要因素。</p>
其一，是韓贊周乃先帝遺臣又素有威望，派出此人可以壓得住左良玉跋扈之氣，令其不敢鄙視朝廷尊使。其二，則因爲韓贊周爲人謹慎忠誠，不必擔心他會在與左良玉的溝通交往中，喪失氣節，反被其收買利用。</p>
在快到九江之時，韓贊周已接到了密報，得知了左良玉在自己趕到九江城下之前，就搶先攻打九江，卻最終慘敗城下的消息。</p>
得知消息的韓贊周，心下既爲左良玉不遵旨令而憤怒不已，又爲他終敗於城下而欣喜非常。</p>
這個猖獗跋扈目無朝廷的傢伙，能多丟點臉面，能多摔崩幾顆牙，咱家心裏才痛快解氣啊！</p>
不過，韓贊周在心裏，對於九江城能順利保住一事，亦是頗爲驚訝。</p>
要知道，那九江城中，不過僅有八千士氣低落的士卒，就算臨時徵發城中青壯，又如何能是城中十倍於己的左軍之對手。他們能順利守住九江，大敗左軍，還真是一件令人意想不到的奇蹟呢。</p>
不過，也虧得九江能順利守住，不然的話，那原本就據有湖廣的左良玉，再拿下這座東南重鎮，只怕大半個江西，都要淪入此獠之手。</p>
這樣一來，朝廷對這左良玉將會愈發難以控制，只能眼睜睜地看着他爲所欲爲橫行霸道而沒有任何辦法可以制止，這樣局面，莫說發生，就是想想，也夠讓人憋氣了。</p>
從某種意義上來說，九江守軍順利保住這座東南重鎮，亦是給朝廷增光添彩，亦是大大維護了朝廷臉面，且讓現在的自己，更有底氣來應對左良玉這廝了呢。</p>
韓贊周從迷思中回過神來，輕咳一聲，緩緩展開聖旨，開始宣讀。</p>
“寧南侯接旨！”</p>
“臣，寧南侯左良玉，奉接聖旨。”</p>
韓贊周斜了伏跪於地的左良玉一眼，緩緩開讀：“奉天承運，皇帝詔曰：……朕今驚悉，寧南侯受人盅惑，擅自發兵，圍攻九江，實乃引刀劍而自訌，行悖義至相亂之舉也！朕得此報，中心甚憂。特派使者宣諭，寧南侯宜速速撤圍，退兵回返湖廣，斷不可再行此親痛仇快之亂舉。朕念爾往日之功，不忍君臣失和，故可暫恕爾過。如若執頑冥固，不遵旨令，朕必從嚴懲處，斷不姑息！欽此！”</p>
聽到韓贊周加重了語調，將最後那句話，一字一句地說出，左良玉心下，實是又慚又恨。</p>
只不過，他表面還得作出一副恭順模樣，高高舉起雙手，大聲回道：“微臣謹遵聖諭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”</p>
韓贊周嗯了一聲，便將聖旨捲起，遞給雙手跪接的左良玉。</p>
“寧南侯，且起身說話吧。”</p>
接過聖旨的左良玉，嗯了一聲，站起身來，臉上便堆起了笑容，對韓贊周拱手言道：“韓公公遠來辛苦，在下特備了點薄禮，以爲相贈，不成敬意。”</p>
他一語言畢，未等韓贊周說話，便立即扭頭向旁邊喝道：“你們這些沒眼力的傢伙，還不快把韓公公的五百兩程儀奉上！”</p>
“是！”</p>
一聲急回，立即有多名手下，皆託着大盤銀光燦燦的銀子，向韓贊周快步行來。</p>