“要不，我們趕緊報官吧？”
終於，一名財主打破沉默，猶豫着提議。
“唉，報官有個甚用！”立刻就人搖頭嘆道：“這股匪賊，來路不明，根本無從調查，官府又能有何作爲？再說了，現在夔州一帶，已然盡落於那新來的太子之手。此人號稱是川東都督，估計一門心思都在想着，要怎麼把整個川東據於掌中，怎麼會來管我等這些小事。我們現在若是報官，還不是屁用沒有！”
“難道，只能籌出銀子，等那幫匪賊到時來取麼？”有人一臉沮喪，語帶哭腔。
“這也不是好辦法。”陳道立即反對道：“他們能做初一，就能做十五，我們這般容易就給他們消災銀子，我敢肯定，這般匪徒肯定食髓知味，今後搶糧搶銀子的事情，怕是再難消停了。”
“對啊，大傢伙雖然身上還有兩個錢，也挨不住這幫匪賊這般無休止地盤剝啊，匪徒貪慾無盡，各位的銀子糧食，總是有限，如何堵得上這個大口子。”陳道說完，立刻有人跟着附合。
會議開到此時，已是一片恐慌的氣氛。
交頭接耳的一衆財主們，人人臉上滿是驚恐，焦躁，與憤恨的神情。
作爲家主的王平之，則裝模作樣地喝茶，只是他心下的苦楚，亦與那些皆被搶了的地主一樣，滿是難言的苦澀。
“怎麼辦，王兄，你可是我們中威信最高之人，你給大夥拿個主意，眼下這情況，到底該怎麼辦纔好啊。”陳道轉過頭來，哭喪着臉問道。
王平之緊繃着臉，眉頭緊皺，只是手指又快又急地捻着鬍鬚。
唉，你們都說了，官府都不想管這事，那我又能有什麼辦法可想呢。
“要不，請王兄把這裏的匪情告訴王祥總兵，請王大人出兵剿匪。”見王平之不吭聲，方纔那名年紀大的財主，試探地說道。
王平之長嘆一口氣，擺手說道：“難啊，王祥總兵那些兵馬，遠在川南一帶，難解近渴。且大明官軍對剿匪素不上心，認爲這是成則功微，敗則折銳之事，又因路遠，更不願來。只怕我等前去請求，只會熱臉貼個冷屁股罷了。”
房間中，頓是又是一陣難堪的沉默。
這時，一個聲音卻突然細細地響起：“各位，依我看，現在既是沒有辦法可想，不如還是去求太子，方爲合適。要知道，他們雖然來歷不明，好歹也是大明的兵馬，總不會真的看到治下盜匪肆虐，卻不管不顧吧？再說了，有錢能使鬼推磨，我等雖與那太子素無交情，但若各位一齊湊上供奉銀子，齊心上求，那太子看到我等的錢財與誠心面上，也會出兵剿匪吧。”
“這話也有道理。千里做官只爲財麼，我就不信，那太子見得我等送上的一堆白花花銀子會不心動。再說了，這批銀子，與其將來定爲那盜匪搶奪了去，還不如去太子那邊賭賭運氣。”立刻有人隨聲附合。
“你這麼一說，我也覺得合適。”一直未曾開口的王平之，終於點頭插話：“前段時間，這位太子，以極輕微的代價，一舉拿下整個夔州地區，這般本事，實是令人咂嘆。可見此人之部下軍兵，倒是能打得很。若太子能接受我等禮物，聽從我等訴求，出兵剿匪，自是最好不過。”
一衆財主們，就象發現了救命稻草一般，迅速地達成了一致意見。
那就是，爲免匪賊復來搶銀，需得儘快湊齊銀子，再前往夔州城，去向那太子通報匪情，請其出兵滅匪。
這些人中，尤其是大地主陳道，一臉急切之色的他，恨不得立刻離開這裏，親自前往夔州，請求太子出兵。
見到衆人羣情踊躍，王平之順坡下驢，他要求，各家按自家田畝之數，一齊紛湊了十萬貢銀，獻於太子，以求其出兵剿匪。
各人議定數額後，皆是迅速回家取來銀兩，便再度趕回王平之家中。
見到這堆了一廳的白花花銀子，王平之卻是忍不住捋須而嘆。
唉，眼下之計，也只能希望那太子能被銀子給打動了。
至於未來如何，誰能說得準，還是先過眼前這關再說吧。
“既然銀子已然湊齊，各位均無異議，那我等現在就去夔州城，請太子儘快出兵吧。”王平之裝模作樣地咳嗽兩聲，然後平靜說道。
一個多時辰後，一衆乘坐轎子的地主們，冒着猶是下個不停的雨絲，趕到了夔州城中。
聽聞稟報，說一衆財主，竟然共同湊了銀子，要來請自己出兵剿匪，太子王明不覺撫掌大笑。
果不其然，自己的一番小小計策，讓這一衆財主在大大損失了庫存糧食後，還得巴巴地來求自己。
這一招扮匪奪糧，還真他孃的管用呢。
“好，就讓他們一齊入來客廳，孤親自去見他們。”
“得令！”
王平之等人，很快便在僕人的引領下，被太子請入客廳之中。
“各位鄉紳，冒雨遠來夔州城見孤，卻是有何貴幹啊？”
那太子王明，身着淡色常衣，高坐於虎頭椅上，輕呷了一口茶水後，便笑吟吟地對衆人說道。
“太子殿下，在下開門見山地說吧，咱們這一干人，實在是無事不登三寶殿，現奉上薄銀十萬兩，以爲見面之禮，但請太子殿下，速速發兵剿滅匪寇，方爲要緊啊！”
王明話音剛落，那大地主陳道的大嗓門，立刻急不可耐地響起。
“哦，竟有這等事？卻是何處之匪寇，在夔州鬧騰地這般厲害，竟讓各位鄉紳，如此焦急不安啊？”王明臉現關切之色，他端起茶杯輕呷一口，故作驚訝地問道。
陳道長嘆一聲，便急急地將近日匪徒如何在各名地主處，搶糧要銀子一事，簡略地對王明說了一遍。
“太子殿下，我等求您速發援兵，剿滅這幫無法無天的匪賊，還大夥一個安寧吧。”陳道剛剛說完，王平之便在一旁插話過來：“至於貴軍剿匪所需的開拔銀子和糧草供應，我等定會發動夔州全體鄉紳，爲殿下盡力解決。”