原本兩路分攻的北岸左軍，當可合兵一處，一齊攻打重鎮安慶。
而那堪爲江南鎖鑰匙的安慶城，現在全城兵力，不過是黃得功餘部的區區萬餘兵馬，又如何抵擋得住四十萬左軍的凌厲進攻。
若是安慶一失，則南京西邊再無屏障，左軍當可順江而下，直取南京。
若南京城破，那自己這個小朝廷，可就……
想到這裏，弘光皇帝忽覺背上徒冒冷汗，顆顆汗珠順着脊背，涔涔而下。
而地下伏跪的馬士英與阮大鋮，皆是深埋其首，不敢出聲。
整個殿堂之中，一片可怕的靜默。
弘光皇帝從龍椅上艱難站起，有如機械人一般，在安靜如墳墓的宮殿中緩緩踱步。
他的目光，呆滯又迷茫，空洞如無物。
有小太監畏縮上前，想要來攙扶他，卻被弘光一推開。
然後，這位大明皇帝，象一個無家可歸的乞丐一般，在丹墀處，緩緩蹲下身來，形同喪家之犬。
三人皆默，只有彼此粗重的呼吸聲，互相可聞。
終於，還是弘光皇帝緩緩開口：“難道，朕，就只能聽憑北面的清軍，與西邊的左良玉叛軍一齊來攻，再沒有任何辦法可想麼？”
這句話，弘光皇帝說得極慢，也極艱難。
馬士英與阮大鋮二人，從地上擡起頭來，二人目光復雜地對望一眼，卻又皆是囁嚅着不敢開口。
弘光猛地站了起來，衝着二人低吼道：“說話呀！要知道，朕最是信得過你二人，現在朝廷已到這般岌岌可危的地步，你二人還有何話要藏着掖着，不肯對朕說麼？”
馬士英聞聲一顫，便咬了咬牙，硬着頭皮回道：“稟陛下，在下以爲，現在唯一可行的辦法，便是全面收縮兵力，放棄西邊與北邊之土地，令各地之兵馬，全力拱衛南京，方是唯一可行之策。”
“哦？全部放棄，這……”弘光瞳孔猛地一縮，喃喃自語的他，臉上的肌肉卻是猛地抽搐了一下。
“是啊，陛下，馬首輔說得對，這是現在唯一可想的辦法了。”阮大鋮亦在一旁急急插話：“現在西邊與北邊，我軍兵力與敵兵數量相比，可謂天差地別，根本不足以抵抗。只有把分散各地的兵馬，搶在被敵軍消滅之前，全部集中在南京一帶，打好南京守衛戰，方可有一線生機啊。”
阮大鋮頓了一下，又急急道：“想當年，土木堡大敗後，蒙古瓦刺部數十萬大軍圍攻京城，但我大明牢牢固守京城，不讓瓦刺得逞，才終於保住京師，保全根本，最終徐徐以圖收復。現在的局面，卻是比先前瓦刺圍攻京城之際，還是危險得多！若再浪費寶貴兵力分駐各處，豈不是白白送給敵軍喫掉，於國於家，並無半點益處麼？”
阮大鋮說完，馬士英亦立刻接過話來：“陛下，以在下估算，旨令發出各地之後，哪怕那最北面的劉澤清部已投降清軍，若能把剩餘各地的守衛兵馬，全部集結於南京，當可攏聚近十萬兵力，再於城中緊急徵集青壯，至少能有十五萬人可用於守衛留都。與此同時，再令鎮南侯鄭芝龍統領其部水師，攔斷長江水路，讓敵軍南下東進皆不順暢，以南京城關防之固，敵軍縱多，亦是無可奈歸，最終師老兵疲之餘，只得北撤西歸。這樣一來，留都可保，大明可穩矣。”
“哦？何事？”
“陛下，以微臣看來，在南京久攻不下的情況下，那北面的清軍，將會與西邊的左良玉部叛軍，極有可能如兩條惡狗一般，互相爭鬥廝咬呢。而待其兩相爭鬥，各自大有死傷之際，於留都養精蓄銳後的我大明軍兵，當可再度出城攻擊。這樣一來，定可有如出山猛虎，出匣寶劍一般，對他們大加追殺，將清軍與叛賊一舉擊敗，從而收復失地，再度振作呢。”
聽完馬士英這般說辭，弘光皇帝緊繃的臉色，終於有了一絲絲的舒展。
是啊，現在都到這個地步了，還他孃的顧什麼臉面！
與其讓寶貴的兵力，如撒沙子一般消耗於各地城池之中，還不如搶先集中起來，讓他們全力退保留都南京，保住這個朝廷的根本，纔是最爲緊要之事啊。
只要能先保住留都，保住自己這個所謂的大明皇帝，至於西邊與江北的土地，暫丟了就丟了吧。
當然，至於能否真如馬士英所言，讓清軍與左部叛賊互相攻戰，讓自己來個坐收漁翁之利，這一點，弘光並沒有太大把握。
不過，現在的局面如此緊迫，將來何時收復失地尚是遠景，且先過了面前這生死存亡的危局，再說也不遲。
畢竟，留得青山在，不怕沒柴燒。
想到這裏，弘光皇帝忍不住一聲長嘆。
各位列祖列宗在上，非是朕這個皇帝無能，實在是敵軍太過強大，朕着實難以抵抗，纔不得不出此下策啊。
他隨即下令：“也罷，現在大明局勢如此艱危，只能按二位之見行事了。傳朕旨意，令江北各地兵馬，以及江西一帶守兵，全部就地放棄城池，譭棄糧草輜重，儘快退守留都南京，全力守衛留都。”
他一聲方下，馬士英還未領旨謝恩，卻聽得宮外，有一個蒼老的聲音，顫顫地高喊起來。
“不可！陛下，萬萬不可！”
這個聲音傳來，東暖閣中三人皆是愣住。
他們下意識轉過頭去，卻見那江北都督史可法，一邊連呼不可，一邊從檻門外，跌跌撞撞而入。
弘光看到，史可法雖穿着官袍，卻是處處髒污，大失官體，整個人面黃肌瘦，一臉皺紋，一副潦倒憔悴的模樣。
他心下暗歎，史可法這般模樣，估計是爲了江北防務，辛勞不止的緣故吧。
那江北都督史可法入得殿來，便伏跪於阮大鋮之後，厲聲喊道：“陛下！江北揚州等地，乃是江南門戶，極其緊要，萬萬不可輕棄啊！”