他無力地擺了擺手，示意階下的馬士英史閣法等人，再不必過多爭辨：“爾等不必多爭了，現在的局面，確是左右爲難，又豈有完全可行之好計策乎？”
弘光皇帝一語說完，又是一聲長嘆，復對三人說道：“這樣吧，按朕的主意，乾脆來個折中之法，就讓史閣部的揚州繼續駐守，其他地界兵馬，則盡皆撤回南京，以守留都。此事緊要，就這麼定了。”
弘光皇帝說完，再不多語，他低垂着頭，轉頭離殿而去，只留下馬士英阮大鋮史可法三人，愣愣地呆在原地。
不過，皇上已然發話，三人縱是各自心有不甘，也只能領命行事。
一臉悵然的史可法，從東暖閣中離開後，卻是一刻也不敢稍歇，便立即渡江而去，匆匆趕回揚州城中。
他一趕回城中，便收到了一個噩耗般的消息。
那就是據快馬來報，駐守淮安的東平伯劉澤清，統領其下十二萬軍兵，向清軍正式投降了。
聽到這個可怕的消息，史可法如遭雷擊，幾乎無法呼吸。
他本是想着，現在返回揚州後，當以最快的速度派出使者去淮安，讓劉澤清率其部衆緊急突圍撤回揚州城中，結果沒想到，自己前腳剛回揚州，後腳就聽得這般噩耗。
這樣的打擊，未免太過殘酷。
江北都督史可法，身形一搖，幾乎當場昏厥，幸得養子史德威及時趕來，將其扶住，纔沒有摔倒於地。
這養子史德威，字龍江，號愚庵，乃山西大同左衛人，少時能騎馬射箭，知兵法，崇禎十四年，曾任援剿都司，後成爲史可法部下。因爲史可法沒有兒子，故稱“吾尚未有子，汝當以同姓爲吾後也”，從而收養史德威爲其義子。
而被收養的史德威，對這個養父亦是十分尊敬愛戴，對史可法言聽計從，十分貼心，堪爲其最信任的左膀右臂。
這時，史可法從昏厥狀態甦醒過來，忍不住悠悠長嘆。
唉，時局如此艱危窘迫，暮非竟是天要亡我大明乎！
他知道，現在江北一帶，劉澤清這支隊伍，其實是自己最大的倚盼。現在倒好，這隻多達十二萬人的重兵集團，非但不能爲已所用，反而前去投降了清軍。
這樣的結果，對於清軍來說，可謂是如虎添翼，而對於史可法這個所謂的江北都督來說，無異於是滅頂之災。
可以想見，現在的清軍兵力，再加上叛軍之數，恐怕已有五六十萬之衆。這般龐大兵力，也許很快就會席捲南下，將有如巨石壓頂一般，向已成一座孤城的揚州，呼嘯壓來。
這樣一來，僅有不足萬餘守兵的揚州城，將會如巨石碾壓下的雞蛋一般，徹底破碎，絕無任何生機。
而揚州一滅，自己這個所謂的江北都督，還有什麼存在的價值呢？
史可法嘆息不已，卻又無法可想，，隨後便被一衆家僕攙扶回府。
他告訴養父史可法，說是有個名叫穆虎的人，奉了太子之命，自東川專程來此會見江北都督，卻是有緊要事宜，要親口與養父相談。
本來，太子王明的計劃，是要讓東返而去的黃得功，去邀談江北都督史可法。讓他在揚州不保的情況下，緊急趕赴東川夔州，爲自己效力。
但是，王明經過仔細考慮，還是覺得，若把希望全部寄託在黃得功身上，未免太不保險，還是需得另派信過得的人手，祕密潛去揚州聯繫史可法，方爲穩妥之策。
這項重任，自然是落在和他有生死之交的親僕穆虎身上。
畢竟，先前在九江之時，穆虎就曾假扮商人，祕密前往江陰，順利邀約了閻應元陳明遇王公略等人，故此行再派他前去與江北都督史可法祕密相談，卻是最爲合適的人選。
故而，在黃得功部從施州衛離開兩天後，太子王明便祕密派出穆虎，帶上數名隨從，假扮成普通商人，順江而下，直往揚州而去。
因爲湖廣的左軍，其實與東川的流寇，多有祕密的商業往來，故穆虎等人扮成商人一路東去，倒也未受太過嚴密的盤查，又因穆虎爲人機巧，善於打點，倒是一路風平浪靜。終於，在十來天后，一行人順利抵達揚州城下。
而他們到達揚州城時，黃得功部剛剛兵敗醴陵，全軍潰散。可見太子王明這招後手，倒是應對得十分及時呢。
此時，聞得消息的史可法，頓是大爲驚疑。
奇怪了，怎麼會有東川的太子來聯繫自己？
要知道，自己與太子素無聯繫啊，他如今卻派人來祕密聯繫，卻是何緣故？
他不及細想，便令史德威將來使喚入，於密廳之詳談。
穆虎在史德威的引領之下，匆匆而入，進得密廳之中，與史可法對面而坐。
入得坐來，穆虎便從懷裏摸出一張猶帶體溫信件，雙手奉送給史可法。
“都督，在下奉太子之命，專程前來貴地，卻是有極重要之事，要來與史都督相談呢。喏，這是太子親筆之信，邀小的千里帶至此處，還請都督拔冗一觀。”
聽完這來使穆虎的話，史可法不由得又是一怔。
不過他倒沒多說什麼，立即便將信打開，開始匆匆觀看。
史可法從頭看到尾，花白的眉頭，卻是愈發皺緊。
這封的內容，一番讀罷，卻是有如針刺一般，紮在史可法的心頭。
他一聲暗歎，亦不多言，又把信件轉頭遞給一旁的史德威。那史德威匆匆看畢，亦是一臉驚惶之色。
“父親，這太子都督，這般盛情邀約，可是使得？”史德威顫聲問道。
史可法尚未回話，一旁的穆虎卻是微微一笑，低聲回道：“都督，太子殿下曾對在下說過，現在都督的揚州城，只怕已是危如累卵，必不可久。若不及時另尋出路，怕要悔之晚矣。”