1937年8月，第三艦隊就已經根據多次偵察所得的情報，
制定出了進攻江陰要塞的作戰方案。
決定在1937年9月20日前，主要是以襲擾爲手段，
給中方海軍造成精神壓力，使其長期處於緊張狀態中，
自1937年9月20日起，要使用優勢的空軍力量包括
＂加賀＂號和第2聯合航空隊。圍殲江陰水面的中國海軍艦艇，
務必做到一鼓盪平。
攻擊的主要目標是徹底摧毀＂平海＂、＂寧海＂兩艦。
這兩艘是中國海軍目前最大的輕巡洋艦，讓其從歷史上抹掉。
1937年8月27日下午3時，
海軍總司令陳紹寬中將乘護衛艦到江陰要塞視察，
召集各艦長開會。詢問近幾日戰況後，
陳紹寬告訴各位艦長：＂據我方的情報，日本海軍將於近幾日，
對我江陰要塞實施大規模的攻擊。
戰鬥將會極爲慘烈，請各位艦長回艦後做好準備迎敵，
要抱定殉國的信念，決死抵抗！＂各艦長也都很清楚，
自1937年8月13日至今約40天的防空戰，肯定是大戰的前奏。
大家紛紛表示誓與艦共存亡。
1937年9月裏。日本海軍增派艦隻70多艘、
飛機300多架和戰鬥人員10萬人，力圖打通江陰防線。
最慘烈的戰鬥發生在1937年9月22日和23日，
日海軍輪番轟炸中國海軍及岸上陣地，
旗艦平海號遭到80架以上飛機的轟炸，
平海號的姊妹艦寧海號也遭到至少70架次飛機的轟炸。
瞭望臺不斷的發出空襲警報，各艦炮位隨即進入一級戰備。
片刻有18架敵機出現在視野中，
由下游向＂平海＂和＂寧海＂兩艦左舷方向撲來，
這屬於日軍＂加賀”＂上第2聯合航空隊第12航空隊的92艦攻機12架和95艦戰.機6架。
18架飛機組成緊密的隊型撲向＂平海＂和＂寧海＂艦。
率隊轟炸的正是江草隆繁。
他要求各機堅決保持隊形並禁止個別投彈。
我方軍艦與要塞的防空火炮猛烈射擊，均未能擊落敵機。
日機漸漸逼近並降低高度，
終於到達目標艦隊上方的攻擊陣位。
第一批10多枚60公斤**落在＂平海＂和＂寧海＂兩艦之間，
衝起一陣紅光，繼之以天崩地塌的一聲爆炸，
激起巨大的水柱，竟將＂平海＂和＂寧海＂全部船影遮住。
這些落在＂平海＂左舷的**雖然沒有傷及艦體，
但是破片對甲板上的人員和僅有薄弱裝甲防護的裝備造成了巨大損害。
第2隊日機見第一波攻擊得手，從上游鑽過雲層，
20餘枚**發別落在＂應瑞＂艦前後以及＂平海＂和＂寧海＂艦之間。“
＂平海＂艦的艦尾又遭到**碎片擊中。
第1炮位見習指揮孟漢霖殉職，機槍手負傷。
汽艇舵手二等兵鄭禮湘看見機槍無人操作，奮不顧身地衝向機槍，
手握到槍柄時胸部即被擊穿，壯烈犧牲。
正修理機槍的槍炮上士張玉成同時身負重傷。
日機這次投彈也擊傷了＂應瑞＂艦，致使該艦的左**發射管被擊穿，
前桅與艦側鐵板被擊穿十餘孔，並有士兵多人負傷。
10時30分，警報聲再次響起，＂加賀＂號第2航空戰隊的6架96艦攻機
片刻便飛臨要塞上空，首先向＂寧海＂號發起攻擊。
此時中國海軍各艦高炮存彈量已經不足，但仍英勇地開火迎擊。
海軍以炮火遠距組成攔截火網，打亂敵機隊形，
最後成功保住了＂平海＂、＂寧海＂兩艦。
隨着敵機繼續在江陰一帶不斷進行空襲。
＂湖鵬＂、＂湖鷹＂、＂江寧＂各艦也先後被敵機炸燬於龍梢港、
鰻魚沙、鰣魚港、炮子洲等處。
＂應瑞＂艦在8月25日晨6時開往江陰堵塞航線，
協助＂海圻＂與＂海琛＂自沉作業。
9時半，＂應瑞＂艦正裝載由兩艦撤退的作業官兵返回南京，
途中遭到日機兩次轟炸。
下午4時，又有多架日機編隊發現該艦，其中兩機折回，
向＂應瑞＂艦投擲**兩枚，落在軍艦右舷水中，
使＂應瑞＂艦全艦劇烈震動，車軸艙漏水，
於8月25日入夜在十二圩防地被炸成重傷，失去戰鬥力，
陣亡21人，傷40人。
在長江下游未被擊沉的我第2艦隊各艦，
則放棄了等待繼續挨炸的命運，
轉而將3英寸以上主炮全部卸下，以駁船運往下關。
各艦的正副槍炮官與槍炮兵也前往南京集合，
組成了太湖炮隊，參與南京保衛戰。
而失去火力防護的軍艦則先後在日機的攻擊下毀滅。
日本海軍第3艦隊司令部司令長谷川清大將。
親臨一線督戰。並電告日本軍部大本營，
我部不日將從側後進攻南京。
江陰海戰是第二次世界大戰中國戰場規模最大，
最爲慘烈的一次海空大戰。
原戰損比爲三十比一。是世界海戰史上實力最爲懸殊的海戰，
一場註定要失敗卻必須要打的海戰，
一場導致中國海軍全軍覆沒卻讓人看不到希望的海戰，
一場讓中華民族永遠不會也不敢忘記的海戰！
南京方面陸路守軍兵力空虛，被動挨打。
一時無法扭轉此不利態勢。
江陰已成孤城，最後統帥部命令要塞棄守突圍。
吳大雄依稀記得在原歷史時空。
江陰防線於12月1日陷於敵手，
同日，日軍開始進攻國民黨首都南京，12月13日，
南京淪陷，日軍開始了慘絕人寰的南京大屠殺。
日本海軍艦隊向江岸及江面試圖逃離南京的中國敗兵、難民肆意射擊。
封鎖了中國敗兵、難民從長江逃離的通道。
可以說，日本海軍艦隊也是南京大屠殺的元兇之一。
就在這個節骨眼上，