西臺城位於楚國最西境，這裏地處偏僻，官道只有一條，運兵運糧極爲不便。從大都出發，周渠和陸冥已經走了六天了，途中經過了全州，在全州府臺的幫助下補充了部分物資，由全州西進，不到一天就可以直達西臺城，但是這裏，已經被突厥人給佔領了。遠遠的就可以看見西臺城的輪廓了，一個月前，突厥人偷襲西臺城，西臺城的將領和守軍被打得措手不及，來不及呼叫援軍就被突厥人一舉殲滅了。站在西臺城東邊不遠處的樹林裏，周渠和陸冥都在遠望着破敗的城牆。周渠這幾日和陸冥相處得是越來越好了，但是有一個問題讓周渠比較疑惑，那就是陸冥的臉爲什麼總是蒼白無力。這個問題周渠也找機會問過余文，余文只是說了句“陸大人身患疾病”就沒了，余文不說，周渠又不敢問陸冥，因此這個問題就一直藏在周渠的心中。使團走了這麼多天，終於來到了楚國邊境，進了西臺城，可就不是楚國的領地了。陸冥解下掛在馬脖子上的水袋，喝了一口，遞給周渠道：“周大人，喝口水吧。”周渠接過了水袋，毫不猶豫的舉起水袋大口大口的喝了起來，隨即再次看向遠處的西臺城：“陸大人，據我所知，突厥人沒攻下這裏之前，西臺城守軍可是有差不多一萬之衆，一天，突厥人就一天就把那一萬守軍給滅了，你說這突厥人是有多厲害啊。”“突厥雖與我發大楚接壤，可兩國數十年來從未發生過一次交戰，”陸冥從周渠手中拿回了水袋，交給了旁邊的余文，說道，“西臺城守軍雖有一萬之衆，可軍心渙散，常年沒有打過仗，久而久之，就會以爲突厥不敢來犯，如今三萬突厥人突然進攻，西臺城被佔，也是情理之中。”上一代突厥王帶着兩萬精兵，從突厥北部出發，僅僅用了一個月的時間就打到了岐國邊境，要不是岐國反應快，不然岐國早就被突厥人給滅掉了。這件事情就足以說明突厥人的戰鬥力不容小覷，同時也說明了另外一個問題，那就是突厥人擅長偷襲。周渠也是深知其中的道理，統領士兵，最重的就是士氣，如若士氣低迷，再多的士兵也打不過士氣高昂的少量敵軍。“穿過西臺城，再走三四天就要暹羅了，說起來我們的速度也是夠快的，之前我還以爲我們要走半個多月呢。”陸冥笑了笑說。周渠轉身看着陸冥，指了指西臺城：“如若此次出使不成功的話，回了大都，我定要向王上請求領兵收復西臺城，不管是否成功，我都要試一試。”可以看得出來周渠事非常想要領兵打仗的，身爲一個武將，誰又能夠受得了天天待在王宮之中處理那些本應是文官來做的事情呢。陸冥清楚周渠的性格，儘管才認識了不到十天，但是周渠的那種大大咧咧的性格確實表現得淋漓盡致，這種性格的人，是最不會僞裝的。“要是王上真想收復西臺城，就不會派我們出使突厥了，更何況成不成功還是一個未知數呢。”陸冥面無表情道。周渠一聽，連忙回答道：“陸大人，這出使本應該是文官大臣來做，王上卻讓我一個小小的司丞和你一個商人來做，這不是說明王上對此事一點兒也不看重嗎”“那是因爲王上爲了顧及大楚的顏面”陸冥緊貼着周渠，“周大人，王上是個什麼樣的人，你應該也清楚，這些話你跟我說說還可以，可等到回了大都，你再把這些話說出來，只會給自己惹上一堆麻煩事”一個間接的矛盾，讓周渠和陸冥爭吵了起來。周渠深深地吸了口氣，但是很明顯，他的內心並沒有服氣，說道：“陸大人，我知道你是爲了我好，不過我該說的還是要說，如今朝廷變了樣子，誰不想精忠報國”別看周渠表面什麼事兒也不知道的樣子，可週渠心裏的想法卻是有着自己的見解。“別說了，走吧。”陸冥知道周渠的想法，再這樣吵下去不會解決任何事情，只會讓事情變得越來越糟糕。隨即兩人上了馬，帶着使團就朝着西臺城的城門口過去了。在破敗的西臺城牆上，幾個突厥士兵早已經看到了周渠和陸冥帶領的使團正朝着這裏過來，尤其是使團抗着的那非常顯眼的旗子，上面赫然寫着兩個“大楚”字樣，格外的顯眼。守城的士兵馬上把統領給找了過來，統領一看，“咦”了一聲道：“這楚國人怎麼跑到這裏來了就帶了這麼幾個人該不會是過來打探情報的吧”旁邊的士兵看了看遠處的楚國使團，說道：“將軍，這打探情報也不該這樣大搖大擺的吧他們這是怕我們看不見他們嗎”統領也不知道是什麼意思，狠狠地拍了一下城牆：“去，到城門口把他們給攔下來。”突厥士兵很快在城門口布置了比原先多了好幾倍的士兵，而那個統領就站在城門口中央，等着楚國使團的到來。距離西臺城門口已經很近了，周渠和陸冥騎着馬走在最前面，旁邊跟着的是余文，余文道：“先生，站在城門口的那人好像是他們的統帥。”陸冥也早已經看到了，說道：“沒什麼稀奇的，他們看到了我們才覺得稀奇呢，現在西臺城這裏是他們的地盤，看到我們大搖大擺的走過去，不攔住我們問一問，這才稀奇呢。”使團繼續前進，終於來到了城門口下。突厥統領打了個“停下”的手勢，一臉不屑的問道：“你們幹什麼的來這兒幹嘛”周渠見突厥人如此模樣，也裝作不屑一顧的樣子道：“我們是楚國使團，你是何人”“使團”突厥統領笑了笑，看着周渠，“怎麼，這諾大的楚國，也會向我們突厥求和了哈哈哈哈哈哈。”其餘的突厥士兵也跟着笑了起來，這番侮辱性的場面，周渠已經忍無可忍了，看着就要動手，幸好陸冥連忙制止了周渠。