“十數年的光景，可逆天下朝局。”
牧柒成不知道爲什麼，眼前的人總會發出這樣莫名的感嘆。彷彿一個年長者，嘆息着過往。
他甚覺得沒勁，縱然是相處時刻多，卻深刻感覺到眼前的人，心底樹起了一道牆，無人可以越過去。
“你年紀輕輕的，怎麼總是老氣橫秋的，說這些做話做什麼。”
寒酥聽了，將手裏的竹簡往桌上一放道：“平日，你可是不曾會這麼與我說話。你既然不樂意聽，可別指望我會少說幾句，你大可不聽。誰逼了你似的？”
牧柒成從未遇到這樣當面的嗆白，亦是覺着有些不自在。雖然不願意以威勢壓迫人，往日溫潤也多因高位順暢。
不自覺的便脫口而出：“那你自少說些吧，沒個規矩體統。”
寒酥聽罷，冷哼一聲，又道：“我當你有什麼教誨，原來是同我說規矩體統麼？我還是高看了你呢。”
便賭氣拜了一拜道：“下官告退。”
牧柒成起身道：“我不是這個意思，縱然你在我這裏可以沒有規矩，難道別處也沒有規矩不成，不過提點兩句。怎麼氣量這麼小了？”
寒酥邊走邊道：“我以爲你是朋友，哪怕是上下森嚴，總是可以稍微放肆些。坦蕩說話，你倒是受不了了。便是下官小氣罷，也不勞駕七王爺。”
大門闊然合上，留下牧柒成一人在閣樓中呆滯，心道：“方纔不是還好好的麼，怎麼就生氣了。”
她疾步前行，路過海棠樹時，所有憤怒懼然消了。
“吾以爲總算有個知己來了，多少有幾分信任與情義在裏頭。現在覺得，也並不是這麼的。那裏來的那麼多感同身受呢？”
“這是自然，不過你能多有一些談得上話的，朕也放心許多。”
聲音從後頭傳來，正是一身玄衣，無人跟隨的皇帝。
她忙轉身，行大禮：“下官不知道陛下駕臨，陛下萬福。”
“起來吧，這麼冷的天，別動不動就跪。”
皇帝瞧着她面上似有憤怒，將身上玄狐的袍子遞給她。
“陛下，下官不敢。”
“你也住了這麼些日子了，朕還是習慣你在村子裏無所拘束的樣子，白被這個皇城困成什麼樣子了？”
寒酥一愣，接過袍子還是還給他道：“陛下龍體要緊，若是冷及龍體，是下官的過錯。”
“你穿，欽此。明日叫人送去浣衣局就是。朕送你回去，正好有些事，與你說說。”
每每到了皇帝這裏，哪怕年紀再大，都彷彿一下回到極爲熟悉的時候，不由得也自在放肆起來。
天氣並沒預想中的冷，皇帝在這冷寂的路上走着，並沒有受到這天氣的影響。
“你在上四院學的怎麼樣？筋骨可是舒緩開了，底子有沒有補起來。”
寒酥與皇帝退了半步的距離，徐徐跟着他的步伐回答道：“身體是一點點好起來了的，就是每日的事情繁多，覺得挺累的。”
皇帝笑道：“這點子事怎麼會累，更累的只怕以後還有。且，總不會比耕織累纔是，你以後想回去種田，也得先打好身子骨。你當朕不知道，你的活兒原是最輕巧的。”
皇帝一愣，一巴掌拍在她的頭上，輕呵道：“胡說八道，朕比你大了這麼多，怎麼會有如此想法。差了輩分了。”
寒酥沒聽出後面那一句差了輩分的含義，又神補了一句：“可是前幾日新入宮的才人，看着比我還小些。”
皇帝嘆氣的搖頭道：“朕瞧着你可能對自個的容貌有一些誤解，朕更當你親人一般，你卻非和那些比較，到了你自去吧，早日休息，可別胡思亂想了。”
寒酥指了指自己家的大門道：“那我，下官便回去了。”
目送了寒酥進去，皇帝才加快了步伐，往宮門外走去。
一派紅色錦緞裝飾的的摘星樓上，房中碳火爆裂開的聲音與烤着的幾個熱橙子。一個女孩子撥動着火鉗，取出碳火裏埋着的栗子。
桌邊，與寒酥幾分相似的婦人，丹寇豔色修長的手指一頁一頁的滑過書籍頁面。
之所以是婦人，也僅僅只是因爲她衣着款式肅穆古舊，眉宇之間的霸氣，不似尋常人能有。脊背筆直，髮髻間別以紫檀釵。
而容貌上，卻只是去二八婦人一樣，眼角無甚皺紋，皮膚也是出奇的好，吹彈可破。
只有桌面上熱茶杯裏，微顫的波紋無意的敘說着眼前的人，內功深不可測。
皇帝到了這裏，諸人退避。
那婦人看了一眼他，給桌上添加了一杯茶，邊翻着書道：“你來了，怎麼頭髮白了一片了？”
皇帝坐下道：“老了，頭髮自然會白。”
那婦人擱下書籍，認真的對上他的眼睛，四目相接。她從他的眸中瞧出了，眼前的人再沒有當年的那樣的柔和與溫暖了。
皇帝道：“當日你說，恩斷義絕不相見。今日，可不是我食言。越西女皇，堇帝。”
她點點頭道：“這次是我食言了，不過也是來幫助你的。不是麼？你的江山安定下來，對越西也是有好處的。只是，我來了，雖然是紆尊降貴，不過你不必太在意。”
皇帝道：“朕以爲，你會爲蒙瀾之死，怨恨朕一輩子。聽說你受了很多苦，才得了越西的天下？”
她道：“那一年，兩國交接處的火山羣的懸崖底。我以性命，外加你和蒙瀾十萬兵馬的命，逼退了你們。給我國換來了十四年的安寧，國民中人惦記着我，幾年前好容易從邊境小封地回了都城，做了幾年攝政殿下，才登基沒有多久。不及你啊，已經是十數年的皇帝了。”
皇帝回想起那時候的光景，大軍壓境，只需要越過海天一線，便能只搗越西都城。
當時被貶入邊境的縣城的她，率最後兩千金吾衛，以烈火炸藥埋於火山處爲威脅。
她安排的劊子手的刀，高舉在她的頭頂，但凡自己和蒙瀾多前進一寸，便令斬下自己的頭顱。頭顱落地，便是暗衛點火的號令，兩千人再以火攻，自殺式的斷了兩頭通道，而坐下兵馬也將無處可逃。
而也正是因爲那時候，蒙瀾的退兵，成了她還朝的巨大契機，在慘敗的底色下，又一次成爲越西的主宰。