楚錚喝了聲:“將所有的擄來的姑娘全都放了!”
“是!”最靠近城門的幾個兵士趕緊爬起來,很快被關在城樓裏的村女們便放了出來,與親人相認,哭聲與道謝聲四起。
楚錚上前再次扶起百姓們,誠摯道:“鄉親們都請起來吧,天寒地凍的凍壞了可不好,呆會我親自帶你們入城,到賑災處領取棉衣和熱粥,救濟糧食和住處會在登記後分配給你們,請各位放心,人人都有份,決不會遺漏任何一人!至於今後的生活你們不用擔心,你們來了就是可以在這裏生活下去,遲些城主府會發布招工消息,只要有力氣有特長的都可以報名,賺來的工錢可以保證家人天天喫上飽飯!”
百姓們聞言更是感動得淚流臉面,這意味着他們不但有活路,更看到了未來能穿得暖喫得飽的希望!
楚帥真的是和傳聞中一樣,愛民如子的好領袖哪!
衆人實在不知道怎麼表達感激之情,只得拼命地磕頭道謝:“多謝楚帥,多謝楚帥!”
“楚帥……你是好人,我先前罵過你,我自己認罰!”中年漢子狠狠地扇了自己兩巴掌,又對百姓們勸道:
“鄉親們還是快點起來吧,你們這樣只會讓楚帥爲難。他風塵僕僕的樣子,想必也是剛剛回城,早點將大家安排好,楚帥也能早點休息。”
百姓們這才含淚拜謝着起來。
楚錚讓百姓們重新收拾行囊,幫忙弱小,不要爭搶,更不要丟下一人,衆人鬨然應諾。
趁着這會兒功夫,楚錚的目光移到副統領王鴻谷身上。
後者全身衣衫立時被冷汗溼透,他用力磕頭道:“楚帥,卑職絕無強搶民女之事,只是下面孝敬了三百兩銀,卑職一時糊塗就收下了,回去後立時雙倍上交!”
雙倍上交那就是六百兩,他趁亂抄沒城中李閥財產時偷偷藏下的錢幾乎全搭進去了,不過比起小命來這些錢財都是身外物,聽楚帥的意思城裏肯定會有大清查,趕緊全上交指不定還能落下從輕發落。
同時他也暗暗慶幸家裏的河東獅吼管得嚴,讓他不敢動什麼色心,不然今日絕對沒命了
楚錚對這個王鴻谷還是有點印象的,當時秦如韻提起過這人,說勉強算是人才,不過他沒說話,只是仍冷冷盯着王鴻谷。
王鴻谷更不敢有半分隱瞞,顫聲道:“楚帥,卑職在抄沒李閥財產時偷偷瞞下的所得,也含在這六百兩裏了,除此之外,卑職實在沒做過什麼違反軍令之事,請楚帥明察!”
楚錚最擅長看人的表情來判斷真僞,知道這王鴻谷說的是真話,便哼了聲:“按本帥頒佈的紀律條例第五條,貪腐五十兩以上,去職,抄沒財產,入獄十年!念你初犯又主動坦白,明日你到城主府自領鞭刑二十下,降職爲小旗官,將功贖罪,如有再犯,定斬不饒!”
從副統領直接貶到小旗官,相當於連降三個級別,但王鴻谷反倒鬆了口氣,這樣的處罰比他預想的最糟糕結果好些,他頓時叩首道:“謝楚帥!”
對於其餘兵士楚錚暫且沒時間再慢慢追查了,他下令道:“王旗官,今日你暫且在此看守城門,但有百姓來投,皆派人引導到賑災處。”
“諸位,多餘的話我不說了,什麼該做什麼不該做,本帥頒佈的紀律條例寫得清清楚楚!我要說的是,別忘記你們的出身,我相信你們當中沒人是出身富貴,想想如果你們的父母家人幾乎要餓死凍死了,卻還要受到這樣的責難,你們會是怎樣的滋味!今天我話就放在這裏,但有誰再敢責難刁難百姓,勒索錢財,這些人頭就是你們的下場!”
衆兵將又是惶然又是愧疚,向楚錚行禮道:“決不敢忘記楚帥的教誨!”
楚錚又匆匆寫了個命令,蓋上大印,交給何瀾兒,讓餘下的兵士將龐信連同所有惡兵的屍骸收好,由何瀾兒帶着他們攜一衆人頭傳諸城門守兵,震懾不法之徒。
何瀾兒領命帶人而去。
楚錚最後看向那中年漢子,見他談吐清晰,有膽識,便問道:“兄臺高姓大名?”
中年漢子對楚錚的態度已變得極爲敬服,垂手道:“草民賀函,見過楚帥。”
“聽賀兄的談吐,似乎是飽學之士?”
“不敢,家父原是晨王府上的幕僚,草民自小跟隨家父學習,至今有近三十載。半年前李賊入侵,家父立意與晨王偕亡,臨終前令我帶老母親到鄉下老家逃難。不料李賊在鄉間盤剝逼迫太甚,我老母親及妻兒都因爲飢病去世了。”說到這裏,賀函眼中透出刻骨的恨意。
楚錚察顏觀色,知道他所言非虛,自己身邊暫且缺一個使喚跑腿的機靈人,便道:“賀兄如果不嫌棄,可願隨我做事?”
賀函問道:“楚帥日後可會與李閥開戰?”
楚錚心中殺氣陡升,冷聲道:“不除李閥,誓不罷休!”
賀函毫不猶豫跪下,鄭重道:“只要楚帥肯對付李賊,賀函願爲楚帥效死!”
百姓中不少男子聞言也擠出人羣,下跪泣道:“小人亦願追隨楚帥討伐李賊,報仇雪恨!”
楚錚卻沒輕易答應下來,道:“你們先安頓好家裏,明日我會放榜招募兵勇,你們想要從軍,到時可來報名。”
迅速安排好一切,見百姓們已準備得差不多了,楚錚親自帶着聚攏起來的近千百姓,向着賑災處走去。
他一手抱着那還在昏迷中的小女孩,另外一手攙起那斷腿的老漢,背上還掛滿了包袱行李,看着幾乎與難民無異,後面跟着的百姓望向他背影的目光中充滿了感激與親近,只覺得能跟着這樣的城主,再苦再累也有了熬下去的動力與希望。
沿途不時有百姓圍觀,進城的鄉親們流着淚便將事情簡單告之。
一傳十十傳百,無數百姓聞訊大受感動,都主動趕來相助落難的同胞們,沿途“楚帥萬歲”的呼聲不絕於耳。
楚錚見城中原本的災民大多數都得到安置,雖然依然臉有菜色,但路上街角沒看到什麼凍死餓死的百姓,看來童海在城內賑災之事上還算勉強合格。
楚錚將百姓們帶到賑災處時,賑災處的官員們早聽聞了風聲,賑災處總幹事胡辛帶着各級官員親自出迎,很快將百姓們安頓下去,送上備好的棉衣和熱粥。